刚一走到厂房门口，夏启就感到一股热浪扑面而来，其中还伴有一股金属和机油所混合的气味。

“微臣魏曦，参见陛下。”

一名身穿白色研究服的中年男人小跑着过来，向着夏启躬身行礼，其正是科技院的院长魏曦。

“免礼。”

不知道是夏启的声音太小，还是这厂房里面的声音太过于嘈杂，魏曦并没有听到夏启的话，依然保持着躬身的姿态。

夏启见状，不由加大了声调。

魏曦多聪明啊，一见到周围脸色不渝的众亲卫，便知道刚刚发生了什么。

只见他先是从两只耳朵中各掏出一团棉花，然后连声解释道：“陛下勿怪，实在是这里面声音太过嘈杂，故我等不得不出此下策。”

“无妨。”

夏启脸色平静，并对此表示理解。

而后，他的视线落到了那位于厂房中央的那一台巨大机械上。

目前科技院所研究的项目，正是蒸汽机没错！

其他领域先不说，大夏的蒸汽机项目，夏启打算优先投入到蒸汽火车的制造和研发上的。

尽管现在的大夏已经有了轨道马车，并且一次性所拉运的货物也很多，但是与火车相比还是差了一大截。

还有就是，轨道马车所使用的是马匹，是动物能。

马匹无论如何都是需要休息的，但是火车却不一样，只要定期维护，有煤、有轨道，它能跑到天荒地老里去。

还有最重要的一点是，轨道马车最为重要的是轨道，马车不过是附属。

也就是说，不管是什么东西，只要能够在轨道上面跑起来，都能够享受到速度上面的加成。

如此一来，夏启就更没有不研究蒸汽火车的理由了。也是因为如此，按照他的要求，这蒸汽机是直接按照蒸汽火车的规模来进行研发，所以个头也是相当大。

现在所呈现在夏启眼前的这台蒸汽机，实际上已经是经过了数十次的改良，至于一些没有小型试验次数，估计是已经数都数不清了。

当时夏启拿到设计图，是“蒸汽机（早期）”，“早期”这两个字的后缀可不能将之给忽略掉了。

这个阶段的蒸汽机，效率十分有限，想要用它来运行蒸汽火车，可是有些不够看，但是也不能就因此而否认这张设计图的价值。

在拥有一台早期蒸汽机的前提下，进行逐步的改良，提升蒸汽机的输出效率，显然要比从无到有强得多。

在人类和地精两族发明家的全力研发之下，在确保安全的同时，如今这台蒸汽机的输出效率已经得到了大幅度的提升。

看着那台正在疯狂运作的机械，夏启不得不在心里感叹上一句，瓦塔这小子真特娘的是个人才，居然能够想到将蒸汽能量转换为机械动力。

没有打扰那些正在厂房里忙得晕头转向的科技院工作人员们，夏启悄然退到了外面，而作为科技院院长的魏曦，亦是顺势跟了出来。

伴随着试验厂房的大门缓缓关上，夏启顿时感觉自己的耳朵清静了不少。

“魏曦，这次蒸汽机的研发项目完成的很好，朕很满意，这台蒸汽机的输出效率短期内还能继续提升吗？”

对此，魏曦在沉吟片刻之后回道：“回陛下，蒸汽机的改良目前已经是进行到最新阶段了，再想改良的话，除非研究上再做出新的突破，不然在短时间内是不可能的了。”

听到这话的夏启，心中并没有感到失落，因为像是这样的事情，他已经经历过无数次了。

听到这话的夏启微微点头，算是心里有数了。

不过，既然蒸汽火车的核心蒸汽机研究的差不多了，那么蒸汽火车也是时候该面世了。

接着，夏启从个人仓库中取出来了一份白银级别的蒸汽火车设计图，这是他前段时间从交易行花了上百万的文明点买来的。

大抵是已经见怪不怪了，一众人看着凭空出现的设计图，脸上完全没有惊奇的神色。

夏启将设计图交给魏曦，道：“既然短时间无法再做出更进一步的改良，那蒸汽机的研究项目就暂时告一段落，这是新项目的设计图。”

“设计图上的器械叫做蒸汽火车，是以蒸汽动力作为能源的一种载具，我要你们尽快拿出成果。研究经费方面，你看完设计图后写一份申请报告上来，我确认过后会让财政部门拨下来的。”

“微臣遵命！”

在将需要吩咐的事情全部吩咐完毕之后，夏启带着亲卫们返回了皇宫。

蒸汽火车的重要性毋庸置疑，在拥有蒸汽火车的前提下，万一边境爆发战事，后方城池的部队完全能够乘坐蒸汽火车，在短时间内驰援边境，大大提升了支援效率。

这还仅仅只是在军用领域中的价值，而在民用领域之中，蒸汽火车的价值就更不用说了，移动效率的大大提升必定会带起一系列的连锁反应，甚至连带着大夏的发展效率都能上升。

如今的轨道马车虽然也能够拉运货物，但是也就仅此而已了，不管是效率还是速度，都赶不上蒸汽火车。

等到蒸汽火车完全研制成功，并开始建造之后，轨道马车就可以逐渐的减少了。

当然了，整齐火车的型号需要确定一下，别到时候无法与大夏现有的轨道接轨，那乐子可就大了。