女史已在掖庭里过了半辈子，见多了不驯服的宫婢。她也懒得多费口舌，当即过去拎起卫佳音的领子，厚实粗糙的大掌犹如蒲扇一般，啪啪啪地扇了她四、五个耳光，打得卫佳音娇嫩粉白的面孔霎时胀得通红，整个人都懵了。

女史将她掼在地上，吐了一口唾沫，“小贱奴少在老娘这里摆谱，当自己是个什么东西？若不想活了，回去解了腰带自己吊死，少在我这里哭天抢地！”

旁边其他洗衣妇人看着热闹，嘻嘻哈哈地大笑起来，还有妇人高声道：“小娘子不想做苦力，便丢去宫外伎坊弹琴卖艺，给郎君们吹箫暖床。”

卫佳音又羞又惧，脸色发紫，俯身嚎啕大哭起来。

女史哪里会惜香怜玉，一脚将她踢翻在了泥水里，道：“少在这里哭丧，赶快做活！”

旁边几个女孩见了卫佳音的下场，早吓得面无人色，再顾不得嫌弃衣服脏臭，赶紧劳作起来。卫佳音却是依旧没回过神，坐在泥水里呜呜哭泣。

女史懒得和她纠缠，撇了她走了。一个女孩看不下，过去拉她，却被她推开。

“别管她了。”丹菲漠然道，“都到这处境了，她还想不明白，能怪谁？”

此话没错。人在什么样的境地，就该做什么样的事。能屈能伸之人才活得长久，看得到希望。

卫佳音听到了丹菲的话，抬头狠狠瞪了她一眼。

丹菲不以为然一笑，“你脑子真是傻了，当初在女学里耀武扬威就罢了，如今进了掖庭，还不看清现实。韦家早弃了你。我看你就是死了，也不过一卷草席丢乱坟岗的命。”

“你才是做枉死鬼的命！”卫佳音狠狠抹了一把脸，爬了起来，“你等着瞧。我和你，到底哪个最先离开这里！”

“拭目以待。”丹菲淡然一笑。

丹菲做事本就麻利，洗衣服的速度也比旁人快。她先一口气把大半衣服洗完，接着放慢了速度，慢吞吞地搓洗剩下的几件。等到敲钟收工，女史来收衣服时，她刚刚把最后一件衣服洗完。

“完成任务的人去吃饭。”女史冷漠地吩咐着，“没洗完的人，扣饭食一顿。”

人群里霎时响起哀叫声。

“嚷嚷什么？”女史喝道，“我话还未说完。宫规赏罚分明。活未做完的，全都要罚！少洗了几件衣服，就抽几鞭！”

“什么！”那些没做完活的宫婢们纷纷惊呼。

女史冷笑，“你们当如何？若不罚你们，让那些勤奋做活的宫人如何想？”

说罢一挥手，几个膀大腰圆的宫婢一拥而上，将那几个女孩抓了过来，卷起袖子露出胳膊。女史亲自行刑，竹条抽在肉上啪啪作响。女孩子们自打出生就吃过这等哭，一个二个哭爹喊娘，好不凄惨。

卫佳音也没洗完衣服，本满是鞭痕的胳膊伤上加伤，被打得流下血来。卫佳音实在吃不住这疼，哭着拼命挣扎。宫婢一时没抓住，被她挣脱。她朝丹菲这边直直奔了过来。

女孩们都大吃一惊，下意识退让开来。卫佳音扑到丹菲面前，就往她身后躲。眼看女史挥舞着竹条追过来，丹菲替她挡着也不是，不挡也不是，左右为难。

幸好两个宫婢从后面包抄过来，将卫佳音抓住，又拽了回去。

卫佳音被拖走前，哀求地望向丹菲。

丹菲心一软，又随即一硬，别过了头。

为奴者必然要吃这个苦。尤其掖庭之中，规矩森严，行差踏错就会要了性命。若是不能早早看清现实，适应这里的生存，那等待她们的，只有死亡。

卫佳音被两个宫婢按在地上。女史勃然大怒，劈头盖脸地抽了二三十下才住手，唾道：“拿乔张致的小贱人，再跑就直接敲断了你的腿，丢去做官妓！”

卫佳音瑟缩着哭泣不止。旁的女孩也怕被她连累，不敢去安慰她。

众人吃了教训，直到回了住宿的院子，都还胆战心惊。其他宫婢见她们这样便知道挨了教训，或是同情问一声，或是冷嘲一笑，并不见怪。

待到宫人送了夕食来，卫佳音她们几个没做完活的，果真没分。

卫佳音有累又饿，浑身疼痛，泪眼蒙蒙地望着丹菲啃饼喝汤。

丹菲吃完了一个饼子，拿着剩下的那个，朝卫佳音望去。

卫佳音双眼发亮。

丹菲漠然别过脸，继续大口吃了起来。

卫佳音气得脸色发紫，“你……你在看我笑话吧？”

“你自己不闹笑话，我想看也看不了。”丹菲喝了一口汤，“再说，我早就说你如今的遭遇，就是你出卖段宁江的下场。挨几鞭子就受不了了？你可知道她是怎么死的？我见到她的时候，她体无完肤，肩膀上、背上，都有尺长的刀伤，深可见骨！”