可怜九月初三夜，露似真珠月似弓。</P>

起了个绝早，星河耿耿犹悬在天穹。</P>

管家根大叔隔夜就吩咐王家船夫等在州桥下，两名家丁已经将行李搬上船。</P>

王恒与小才黑灯瞎火用了些粥饭，便要上船，朱夫人有了年纪醒得早，送他们到州桥下，桂香取出几封信递给王恒，昨夜辰玉大兄遣人送来给王恒，收信人均是南京士林中的人物，大约是托他们照拂王恒。</P>

柔橹一声，小船咿呀，穿行于杳霭幽邃的致和塘，向西而去。</P>

从太仓至南京，路途遥远，晓行夜宿，整整费了六天功夫，王家的船才摇到南京龙江关码头。</P>

时值黄昏，夕阳在山，这几日都是以干粮充饥，宿于船上，王恒一行人均有些灰头土脸，泊船上岸，脚步虚浮。</P>

两名家丁挑着行李，请王恒示下，要朝哪里走。</P>

劈面过来一位中年仆役，施了一礼，问道：“敢问是太仓州王衙前的王七公子府上的船？”</P>

王才应道：“正是，这位大叔是？”</P>

那中年仆役大喜道：“小人乃是诸葛家的阿禄，奉了六老爷的命，在码头上等了好几日了，幸而没有错过七公子的船。”</P>

原来诸葛岘估摸着王恒与小才月初就要来，遂九月初一就关照阿禄在龙江关码头等着，不想王家的船姗姗来迟，直等了八日，将才望见有一艘船上插着旗“太原王”，料想王七公子已经到了。</P>

阿禄去老槐下牵来骡车，王恒便让家丁把行李担放置骡车上，阿禄见已无空余之地，要去车马行雇一顶轿子来，王恒忙喊住他，问道：“阿禄，你们家的宅子离这儿有多远？”</P>

阿禄道：“总有三四里地吧。”</P>

王恒笑道：“那咱们也不必雇轿子，走几步路得了。”</P>

诸葛岘的宅子在锁金村，众人在船上漂了数日，现在脚踏实地，倒是越走越精神，不消一炷香功夫就到了，是个闹中取静的三进住宅，周围花木扶疏，门庭清雅。</P>

阿禄扣门几下，门子探出身来，阿禄喊道：“快去报六老爷，太仓的王七公子到了。”</P>

小厮们帮着抬行李，阿禄将王恒与小才请入第二进花厅。</P>

不多时，内堂出来一位着茧绸长袍，头须发皆白的老者，王恒与小才躬身施礼：“诸葛丈。”</P>

那老者连忙将他们扶起，直道：“使不得使不得，小可诸葛礼，王七老爷和小才叔唤我阿礼就好。”</P>

小才猛然想起，阿礼定是那个胡子都花白了的老侄子，不由朝王恒使了个眼色。</P>

王恒只得含糊一声，三人分宾主落座。</P>

老侄子阿礼让丫鬟进来倒了洗脸水，又吩咐厨下整治一桌席面，只等诸葛岘放学家来。</P>

茶汤还未淡，门外传来诸葛岘的笑语乡谈：“望得头颈骨也断掉，你们终于来哉。”</P>

“请六老太爷安？”小才起身给他一拳，见他精瘦精瘦的小身板，拳头轻轻落下，恰似掸了掸灰尘。</P>