回到王衙前暮色已渐苍茫，从南门进入时，门子老福林大声喊小厮过来牵马，他迎过来道：“七公子，可算等到你了，夫人派人来传了几遭，阁老大人回来了，大爷也从南园别业回来了，今晚在正厅摆宴，夫人唤你一回来就过去。”</P>

穿堂入院，廊上挂起一盏盏灯笼，仆众如云，灯火灿烂，一派富贵气象。</P>

王恒踏进正厅，小丫鬟上前卷上帘子，唤道：“七公子到了。”紧接着是朱夫人身边的大丫鬟桂香的声音：“开席。”</P>

王恒向上座的元驭大人与朱夫人深施一礼，又向大兄王辰玉行了礼，连连告罪，只道周老先生太过殷勤，苦留不放，只得多坐了一会儿。</P>

元驭大人春风满面，知王恒是替家里跑腿，连连夸他做事勤恳，朱夫人亦是喜气洋洋，赞周家是个知礼的人家。</P>

说话间，小丫鬟报：“周姨太来了。”</P>

王恒来了半年多，还没见过周姨太正面，但见她容长的鹅蛋脸，肌肤雪白，气度十分娴静。</P>

周姨太登堂入室，便要给老爷夫人行跪拜大礼，朱夫人朝桂香使了个眼色，桂香双手把她搀起，扶到席旁靠椅上。</P>

朱夫人笑道：“周氏，你如今有了身子，自己小心行事，不必行那些个虚礼。”</P>

王元驭哈哈笑道：“周氏这一胎，我已经同元辅申相公指腹为婚了，申相公长媳，与周氏的月份差不多。”</P>

“哎呀，周氏立下大功，你从此就是咱们家的二房奶奶了。”朱夫人喜得合不拢嘴。</P>

早有桂香乖觉地给周氏福了福，口称：“西屋奶奶。”</P>

正厅里伺候的丫鬟婆子纷纷上前给周氏行礼，自此周氏便是正经的二房奶奶。</P>

周氏略坐了坐，献上自己亲手做的针线，阁老大人、夫人、辰玉公子，王恒一人一双家常布鞋，便回到她自己的院里用席。</P>

王元驭心情很好，谈兴甚浓：“明儿我就回帝都上任了，大郎，七郎，你们须得记住，永远不要忘记申相公对我们家的恩德。”</P>

王恒虽不知就里，约莫也猜到大伯父与申相公结成同盟了，便与大兄一起站起来，郑重其事称都知晓了。</P>