伯父虽然野心勃勃，但我不认为伯父有这份运筹帷幄的能力，那么，归义伯很可能死于明军内讧。</P>

想到石城外有这么狠毒的敌人，我不禁胆战心惊，之前还盼望着父亲能够反正，现在看来希望渺茫，明军胜利，我们全家都得死，明军失败，我们只能一条道走到黑，从此一生都是反贼。</P>

由此我郁郁寡欢，行尸走肉一般苟活着。</P>

明军败退之后，很长一段时间都未能组织起有效的攻击，两方人马处于胶着状态。</P>

天寒地冻还未至，鞑靼太师的兵马果然越境南下，伯父接到探马来报，喜得大笑三声，当即痛饮了一袋马奶酒，露出意气风发的神采。</P>

他高兴得太早了，鞑靼的奇兵拢共才千余人，在边境劫掠一空，获利颇丰，竟而打道回府了。伯父与鞑靼太师合兵重兴大元的梦想，自然也落空了。</P>

伯父明白当了北面草原上鞑靼的棋子，现在又毫无价值地被牺牲掉了，心情忧愤，得了重病。</P>

明军改变了策略，将石城附近的草原烧了个干净，又将人马尸体填埋在石城外的泉眼，由此，石城内的战马饿死殆尽，水源又受到了污染，将近山穷水尽。</P>

父亲对伯父谎称突围寻找干净的水源，伺机向明军投降，申辩自己被伯父凤三挟持的原委，巡抚都御史刘大人准了，亦让他戴罪立功。</P>

父亲得了刘大人的授命，宣导石城内的土达投降即得赦免，于是石城叛军无心恋战、纷纷投降，伯父在病中绝望地自杀。</P>

叛乱解决，刘大人信守诺言，将我们仍然暂时安置在靖虏屯堡，等候朝廷的处置，但料想命应该已经保住了。</P>

孙参将同我父亲从前有些泛泛之交，他的如夫人邀请我还有另外几家土达家的妇人和闺女参加晚宴，依照朝廷的体制，将领的妻子要留在京城里作人质，孙参将的如夫人现在执掌着他家的中馈。</P>

劫后我们得以保留着一些小小的财产，心中十分满足，我连夜赶了一幅绣品梅图，当做给孙家如夫人的贺礼。</P>

那日黄昏西天飞着红霞，我瞧见屯堡门口进来了一队人马，都是些年轻的贵人，穿着漂亮的服色，我低着头走过去了。</P>

孙参将的府邸热闹得很，我奉上礼物，仆妇领着我来到一个陈设华丽的大厅。