余遂往县学，将当季官费纹银四两领取。再回老宅闾巷口，与阜盛米行的掌柜约定一日送一石米至老宅李园，连送三日，议定二两一钱纹银。</P>

老宅园内种植瓜蔬，有米有菜，当可闭户支撑数月。</P>

吾别庄中已储米两缸，积盐巴一罄，四五人足以坐食年余。</P>

余虑及兵灾后恐有大疫，至县城药铺中购得丸散若干，带回别庄备用。</P>

四两纹银尚节余一两，以备不时之需，余素来挥霍，若非灾变，断不能节蓄。</P>

县城归来，余自此不外出。</P>

别庄中余与芙娘，陈叟陈媪，芙娘的小婢共计五人，吾夫妇将局势变得最坏的结果说与他们听，小婢思念家人，愿趁早归家，陈叟陈媪无处可去，自愿服侍余夫妇同进退。</P>

余便嘱陈叟将小婢送去母家，允她太平之后再来。</P>

自此余夫妇不出别庄百步，唯让陈叟每日去附近市集购些肉禽食物。</P>

忽忽数十日以后，陈叟空手踉跄而归，带回来一个惊人的消息。</P>

先前在江宁县境内滋扰的那股流寇，昨夜偷袭县城，方在割据之间，知县浦令战略性撤退，将一城百姓送与流寇。</P>

这股流寇占了县城，竟也由军师颁布了安民告示，言他们乃是已在安庆定了年号不日就要登基的新君豫章王的先锋，新君亲封的平南将军左部，占县城只向富户募集些粮草钱钞，绝不擅杀百姓一人。</P>

百姓哪里肯信，也有乖觉的，见形势不妙早早逃出城，眼下内外隔绝，不知县城里是何光景？</P>

如今无数难民投亲托友，越发传得风声鹤唳，商贩罢市，百姓闭户，有那等富民已经泛舟湖上躲避，生怕流寇倾巢而来。</P>

余当即叫陈叟陈媪从此不要外出，屋前屋后侍弄瓜菜便足以果腹。</P>

是夜，陈叟陈媪皆已入眠。</P>

余与芙娘商议，觉得开启云生留下的结界是时候了，于是取出玉简，长按仙鹤，紫色莹莹突显，光网自下而上腾空，笼罩住别庄四周，渐渐紫色褪去，直至与往日黑夜无异。</P>

余与芙娘心下稍安，唯有日夜在观世音娘娘画像前焚香祷告，愿天下安稳，家人平安。