沙船是中国古代用于航海的一种防沙平底木船。出现于唐代。首先在今江苏崇明一带使用。宋代称“防沙平底船”。元代称“平底船”。明代通称为“沙船”。10世纪初，中国沙船远航到爪哇。15世纪郑和七次下西洋，有大队的沙船随航。沙船载重量，小的250—400吨，中等500—800吨，元代海运大沙船达1200吨以上。清道光 (1821—1850)时上海沙船约3000艘，估计当时全国共有艘以上。广船产于广东，我国古代的三大船型之一。
它的基本特点是头尖体长，上宽下窄，线型瘦尖底，梁拱小，甲板脊弧不高。船体的横向结构用紧密的肋骨跟隔舱板构成，纵向强度依靠龙骨和大擸（木字傍）维持。结构坚固，有较好的适航性能和续航能力。广船起源于春秋时期或更早期，唐宋时期是发展成熟期定型于元明，成为我国的一种着名船型。称绿眉毛，是中国古代海船中的一种船型，是中国“四大古船”之一，为中国古代着名海船船型。
鸟船是浙江沿海一带的海船，其特点是船首形似鸟嘴，故称鸟船，古代浙江人认为是鸟衔来稻谷种子，才造就了浙江的鱼米之乡，所以把船头做成鸟嘴状。由于鸟船船头眼上方有条绿色眉，故它又得名绿眉毛。
据造船史研究者中研究，在郑和船队中就有鸟船这种古船型。浙江新造一艘鸟船“绿眉毛”号，船长31米，宽6.8米，吃水深2.2米，排水量230吨；采用古老的木制舵，舵长11米，宽2.3米；有三桅五帆，其中主桅高24.5米，主帆三面，使用风力航速最高可达每小时9海里。海鹘船是唐代及其以后出现的一种性能优良的中国古代船型，其特点是：“虽风浪涨天无有倾侧”，因而许多专家学者称它为全天候战船，是水师中着名战斗舰之一。
它可以在恶劣天气作战的攻击舰。体型不大，船形头低尾高，船身前宽后窄，是仿照海鹘的外型而设计建造的。船上左右各置浮板四到八具，形如海鹘翅膀（今称披水，或称撬头），其功用在使船能平稳航行于惊涛骇浪之中，并有排水以增加速度之功。
船舱左右都以生牛皮围覆成城墙状，以防止巨浪打碎木制的船体，并可防火攻。牛皮墙上亦加搭半人高的女墙，墙上有弩窗舰孔以便攻击。甲板上遍插各类牙旗并置战鼓以壮声势。中国古代具有良好防护的进攻性快艇。又作艨冲、艨艟。东汉刘熙《释名·释船》载：“外狭而长曰蒙冲，以冲突敌船也。”可见蒙冲船形狭而长，航速快，专用以突击敌方船只。艨冲是古代水军的主力船。船体狭而长，机动性强，便于冲突敌船。此船“以生牛皮蒙船覆背，两厢开掣棹孔，左右前后有弩窗矛穴，敌不得进，矢石不能败”。
特殊的战船，船身两侧矮墙中间有木板或竹板搭成的桥，三面围成落水河，只有船头是留出来的出入口。板桥船的优势在于可以用板挡住敌军攻击，落水河则可防止敌军登船。
3、八仙船：八仙船是明朝时期的一种战船，船长八十尺，宽二十尺，高六尺八寸，装备有八门炮，可同时朝着船的两侧攻击敌船。因为船漂亮、造型独特，船上装饰华丽，所以八仙船不仅仅是一种军事船只，也是人们欣赏和享受的对象。
4、奉化船：奉化船又称“升仙船”，是浙江明清时期一种专门用于水陆兵战的
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战船。船长约八十尺，船宽二十多尺，船体高六七尺，最高处有楼阁。船内装有炮、弓箭、火药等武器，船头还配有长柱，可支寡显威、勇猛无比的水手爬上去攻击敌人。
5、火船：火船是一种特殊的战船，它以火为武器，用炬木、火箭等点燃船身上的燃料，向敌船投掷，焚烧敌船。火船既能够袭击护城河中的敌军，也能够奇袭敌舰，攻破敌军水师。靠近敌方时，火船上乘员快速驶离，火势不断蔓延，令敌方大声痛呼，被考验士兵死死困住。
6、龙船：龙船起源于中国古代远古
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时期的民间祭龙活动，用于载送龙头、龙尾等装饰物品。后来，龙船被用作一种军事船只。龙船船身长达数十米，两端高耸，形状如龙，船头部分镀金贴彩。船身中央设置龙头神像，常常配有楼阁、装备有火炮和弓箭等武器。
总之，中国古代战船种类繁多，每一种战船具有独特的船体结构、装备和用途。这些战船的发展，在一定程度上促进了我国航海业和军事防御的发展，也为我们留下了宝贵的历史文化遗产。
中国古代为作战目的制造或改装的武装船舶。一般可分为大、中、小3种类型。大型的是主力战船，称为“舰”或“楼船”,有2层、3层、4层,甚至4层以上甲板的。中型的是用于攻战追击的战船，如“蒙冲”、“先登”等。小型的是用于哨探巡逻的快船，如“游艇”、“赤马舟”等。为适应作战时能抢上风和追歼敌船的需要，大多数战船是专为作战而设计制造的，以保证具有较好的适航性能、操纵性能和较高的速度。也有一些战船是采用渔船或商船的船型加以改进后制造的，或临时用渔船或商船加以改装，使其能符合作战的需要。战船乘人多少以“米重”为标准计算,每人以重2石为准。
沙 中国古代船的种类有许多，比如草船、皮船、木船、竹船、梁木船、大路船、小路船等等；中国古代的船只有米脉船、筏子船、乘鱼船、乘牛船、蒲草船、横帆船等。
1、草船：从周朝至清末，它是主要用于运输和出海打渔的船。草船主要由空心祖、藤条、干草和无芯木材（竹头）等组成。