闵府外院东侧接建了一个院子，正面三扇黑油大门，中门稍大，门上方悬一块匾，写着“闵氏宗祠”四个字。

进门院子里古木参天，荫森蔽日。一座两层楼阁耸立在院子中央。

楼下五间，正中那间为“忠政堂”，乃家族议会之所，平日里都关着门。忠政堂门口设一个青绿古铜鼎，大气肃穆。

楼上合而为一，即是闵家的祭祀厅。正门上方有“怀德堂”横匾一块。屋内灯烛辉煌，摆满祖宗牌位。大理石地砖铺就的地面上一排排蒲团拜垫，摆放整齐，供下跪叩头之用。

东墙角，有圆门通第二进院子。推门进入只见迎门一带翠嶂挡在面前。打通山墙，与东、西廊相接，廊庑下约有二十多间房。西回廊的尽头通往闵府大花园。从山洞进去，起初狭窄得仅容一人通过，又走了几十步，突然变得开阔明亮了。

只见层层梯田，油菜花灿若金色的朝霞，山谷盆地中的小河，河边聚集的农舍、庄院。四周围绕着青山，构成了一幅宁静美好的田园风光画卷。

原来这里是离闵府最近的一个田庄，不仅供应着府里的用度，祭祀供给之费也出自此。家塾亦设于此庄上。

闵家有家训：祖宗虽远，祭祀不可不诚；子孙虽愚，经书不可不读。

此田庄亦是家塾，因此田庄的管家都必须是主子信得过的人。如今田庄上的管家闵十全便是柳氏的亲信。

田庄坐落在玉阳城外七十多里的梅岭，老春头每日走大路往府里送菜需半日。二爷闵直松每日上学从山洞进去，外面早有小厮们备下小竹轿候着了。只等爷来抬起轿子，打起油伞便往学里去。

是夜，怀德堂。

柳氏并没有跪着，而是坐在一旁的大圈椅上。绿肥、闵十全家的，还有两个房里的小丫鬟陪侍在侧。

这时，绿绕推门进来。

柳氏抬起眼，“你怎么来了？”

“夜里风大，我把银狐轻裘披风给您拿来了。”一面说着一面给她披上。“自打您生了孩子以后，就比一般人怕冷。”

“还是你想着我。”柳氏拍了拍她的手，眉眼间是掩不住的疲倦。

绿绕又给她捶腿，“想不到一向好性儿的老太太，也会让您如此难堪。赶明儿府上，怕是都要传遍了，我们这次可是吃了大亏了。”

柳氏面无表情地道：“陆夫人亲自上门来提亲，且不说这是多好的婚事，就拿能和陆夫人处好关系来说，我都没有理由拒绝。”

闵十全家的道：“就是呢，陆家生意做得大，太太您虽然管家，但城里最赚钱的好几十间铺子，尤其是武峰县那处最大的庄子，那是府里主要的财产进项。这些都一直是老太太的人。”

“可这些都是老太太和原来太太的陪嫁……”绿肥话还没说完，便被绿绕冷声打断了。“你闭嘴，你到底是谁的丫鬟？”同时闵十全家的在她小腿肚上一踢，绿肥被迫跪倒。

柳氏站起打骂道：“烂了舌头的蹄子，口里一似嚼蛆似的，不知说的什么。什么原来的太太，郑氏她就是个短命的。她要不是前任宰相之女，就凭她那肥猪模样儿，老爷会看得上她？你和她倒是很像，打发了你去伺候她那肥猪女儿倒是很配。”

绿肥头发凌乱地跪着，一动也不敢动。柳氏骂痛快了，又照着她脸上啐了一口。

她们不知道的是，适才屋顶上，有黑衣人悄悄揭开了瓦片，此时都还在暗中窥探着。

“太太您消消气儿，别为了这么个东西气坏了身子。”绿绕轻轻拍着柳氏的胸口，复又扶她坐下。

闵十全家的不屑地扫了绿肥一眼，心里冷笑：平日里看你做事老实，没想到是这么个死脑筋，还说什么是老太太和原来太太的陪嫁，这不是明着打大太太的脸吗？需知大太太只是个刑名师爷的女儿，当时虽然冒的是县令千金的名儿，但县令只是给了一万两银子的陪嫁。到四太太上，县令早早的便遣人来玉阳，给物色了八间铺子，一座三进的小宅子，另陪嫁不知多少珠翠金银，绫罗缎匹。真真是人比人气死人。你好死不死的还拿到明面儿上说，挑明了大太太身份低贱，有不起嫁妆。

“滚！别让我看见你。”大太太厉声道。