大明国从来就不穷，只是土地和财富高度集中到了以官僚为代表的士绅商人集团。而这个掌握了全国大部分财富的庞大集团，却几乎没有承担一文钱、一粒粮的赋税。

朝廷财政崩溃，不得不一再加税，却全部转嫁到了更加贫困的平民百姓头上。单单辽饷一项，朝廷每年便增税数百万两。而各级官僚则层层加码，趁机中饱私囊，被收刮侵吞的税赋，数倍于朝廷所征数额。

所以说，大明最富的一群人，便是由官僚、士绅和商人组成的庞大利益集团。李星汉来到当下这个时代，只看到了老百姓的苦，却没有见识官僚们的富。本以为几千两银子已经是好大一笔钱，但在旁人眼中，这只是小菜一碟！

不过兜里又多了四千多两银子，李星汉的腰杆登时粗了三分。只要用在刀刃上，这笔钱能派上极大用场。

因为之前囊中羞涩，李星汉本来只准备募足一个整百户的新兵，但有了这笔钱之后，李星汉的想法立马不同了。

五月二十二，到了和周沫熙约定的日子，李星汉特意带上了白子这一小旗的骑兵，直奔周家堡去了。

领着十余人高马大的剽悍骑兵，李星汉没有急着去见周雁翎姐弟，反而和周沫熙老爷子一起，庄重肃穆的将“忠烈之家”牌匾，亲手挂到了四户烈士家的门楣上。

“忠烈之家”这四个铁钩银划的描金大字熠熠生辉，当真是光耀了门楣，让已经提前得知亲人战死沙场的烈士家人，在悲痛当中也获得了巨大的安慰。

在无数双眼睛的目睹之下，李星汉亲手挂上牌匾，亲手将足足五十两的抚恤银送到烈士家人手中，再加上周老爷子当场宣布给这四户人家免租免赋的优待，让在场许多人登时为之躁动起来。

如此优厚的抚恤，简直是闻所未闻的事情。在围观者眼中，这四户人家虽然有子弟战死，却因祸得福，从此倒是有好日子过了。

不仅仅是这四户，只要有子弟在李星汉麾下当兵的人家，同样获得一块“荣军之家”的牌匾。包块周老爷子家在内，周家堡几十户人家同时高高挂起这块描金匾额，那就别提有多提气、有多精神了。

无论是挂上“忠烈之家”还是“荣军之家”的牌匾，这都是脸上有光、光耀门楣的事情。只要家门口挂上这两块匾，这些军属走起路来腰杆都要挺直三分，见人打招呼都多了几分底气。

而且军属们几乎都收到了一笔数目不小的银子，少则三两五两、多则二三十两！

这当然是上次上阵杀敌的赏银，士卒们纷纷托同袍带回家。收到了这一笔数目可观的银子，这些军属更是扬眉吐气、家里家外像过年一样热闹高兴。倒是让无人从军的人家，好生羡慕嫉妒恨。

恰好周老爷子早就放出话来，还要募一批新兵，所有条件也和上次一样，无数人都开始动起了心思，甚至许多青壮早在几日前就开始练跑圈、举石锁，定要选拔当中脱颖而出。

而李星汉和周老爷子这一次准备得也更充分，不仅仅是周家堡而已，周围十里八村都收到了消息。在选兵这一天，甚至有人从七八十里外连夜赶来，只为能够当上李星汉的兵！

依旧是在周家祠堂外、那颗大槐树下，可这次来报名参军的青壮，比上次更多了好几倍，蜿蜒如长龙的队伍，居然接近了千人！

这踊跃从军的热烈场面，多少年都没有出现过了？目睹这一切，周老爷子和各村各寨的里长们，不由得胸怀激荡、感慨万千。

别的官将来募兵，就算是生拉硬拽、强征壮丁都很难满额，为什么偏偏这位李星汉来募兵，就人人踊跃响应，生怕落在人后呢？

这中间原因很多，简单说来，一是因为李星汉打了胜仗、在十里八村威望高；二是有周老爷子的全力配合号召；三是抚恤优厚，从军无后顾之忧；四是粮饷足额发放、决不克扣的名声在外；五是给军属挂金字牌匾的、给军人和军属以荣誉和尊严，有收拢人心的奇效这许多因素综合在一起，不踊跃才是怪事。

见有如此多人来应征，李星汉当然格外高兴，当众宣布此次只要能够通过全部考核的优秀青壮，他一个不落，全部收下！

此话从他口中说话出来，场面更是热烈了许多倍，兴奋到几乎爆棚。

这一次，同样是各村各寨的里长先核对丁册。不过与上次不同的是，核对丁册无误之后，这次是先测体能，只有举石锁、跑圈合格的精壮青年，才有资格走到李星汉面前回答问题。如果识文断字、有一技之长，体能要求可以适当降低。

有了上次的经验，一切进行得非常顺利。募兵考核持续了整整一天，从九百多名青壮里面，最后精挑细选出了一百六十人，李星汉亲手替他们系上了红巾，亲手将三两银子的安家费发放到每个人手中，再给他们一整天时间收拾行囊、告别家人，后日一大早在祠堂外集合出发，从此成为李星汉帐下一兵！