郝乔清这厢拱了拱手便不再说话，那霍先生见转入了岔路之中，前头开阔再无遮挡，便也不耐烦在这处慢吞吞行走，一扬马鞭抽在马股之上当先跑了出去，他身旁那年轻的男子紧跟了上去，扬鞭之际回头看了穆红鸾一眼，一行人打马绝尘而去。

郝乔清见状摇头笑道，

“这些人也是艺高人胆大，这样一路疾驰过去，算着路程跑到太阳落山之时便能到蜈蚣岭了，那处前不着村后不着店，在蜈蚣岭上过夜倒是真不怕那拦路的劫匪！”

一旁的朱光武闻听便开口问道，

“郝老哥，这蜈蚣岭上劫匪很是厉害么？”

郝乔清应道，

“何止是厉害……”

如此倒是搭上了话，一旁又有杨大强跟着帮腔，又有几个商人见穆红鸾这一众人倒是平易近人，说起话来便没有顾忌，两厢便聊得火热起来。

这些常年走江湖的汉子，路途寂寞，但凡遇上了投缘之人倒也是十分热诚，一路行来到了宿头处，两伙人已是十分融洽。

他们在这处叫做蜈蚣口的地儿，唯一的一间客栈之中住下，这郝乔清早与这客栈掌柜熟悉，住宿吃食请了掌柜的颇为照顾穆红鸾等。

杨大强领着众侍卫各自四处察看，朱光武却是坐在堂上请众人吃酒，与一众汉子说起路上的见闻来。

待到穆红鸾洗漱完毕，要上床歇息时，那杨大强来复命道，

“表妹，四下察看过了，这里地处蜈蚣岭下，自这里往西五十里皆是蜈蚣岭的地界，我远观那处山高林密，果然是藏污纳垢的好地方，那郝乔清说的倒也不差，明日我们需整日赶路，在白日里过蜈蚣岭却是要安全许多！”

穆红鸾点了点头，

“即是如此，我们便早些歇息，明日早早出发，也免得中途有事耽搁，在蜈蚣岭与人动手！”

虽说不怕事儿，但多一事不如少一事，平平安安到达兰州才是正理！

杨大强应下回去歇息不提，朱光武也回来禀道，

“夫人，这客栈中人多数是行走的客商，明日要结伴一起过蜈蚣岭的，客栈掌柜的言道前头那一队人马在此处吃过饭，买了些干粮带在身上，便又往蜈蚣岭去了，看情形是要在蜈蚣岭过夜……”

“那蜈蚣岭上有些甚么匪徒可是打听过？”

“说是此处劫匪多如牛毛，最大的一股乃是外号叫做钻天豹，还有一个外号叫做力金刚的十分厉害！不过这两股劫匪倒是有些道义，过路客商若是遇上了交上些过路的费用便可放行，少有伤人性命的时候，却是要提防那些小股的毛贼，都是些下手狠毒的……”

穆红鸾点了点头，

“明日我们小心些就是！早些去歇息吧！”

朱光武这才退了出去，穆红鸾关好门进去一看，四丫早已睡得呼呼作响，不由笑着在她脸上拧了一把，

“你倒是安心！”

这厢打坐到半夜才睡了过去，一夜无话，第二日天未明时便早早起身，众人洗漱完毕，再吃罢了早饭，纷纷出门牵马拉车，结伴往那蜈蚣岭而去。

穆红鸾端坐马上，见这东方曙光初现，林静鸟啼，凉风习习，蜈蚣岭上绿涛阵阵，雾阖隐隐，一条山路蜿蜒盘旋隐于山岭之间，形如蜈蚣一般。

那郝乔清叹道，

“原本这处也是山秀林美的好所在，只如今这世道讨生活越发的不易，不少人上山落草为了寇，倒是连带着我们也跟着苦了不少！”

“唉！世道艰难啊！”

一旁同行之人附和道。

众人一路缓缓往山上而去，这蜈蚣岭瞧着不高爬起来却有些艰难，到了岭上时已是耗费了两个时辰，这时节日头已是高起，众人浑身大汗淋漓，便在一片林中歇息。

“夫人！”

绿绣将水囊递了过来，穆红鸾喝了几口才算是缓了口中干渴，却听杨大强一面擦汗一面问那郝乔清，

“上了这岭还有多远的路程？”

郝乔清道，

“上了岭顺着岭脊走上二十里地便要下岭，若是走得慢到了岭下便要天黑了，我们在此处不可多歇，早些上路才是！”

众人听了又仰脖再喝了两口，这才起身又吆喝着上路了。

蜈蚣岭上山路难行，有一段路是在山崖峭壁之上开凿，一面是山壁一面是悬崖，中间一条道路刚够马车通行，但凡赶车的有些差池，便要歪到下面去。

众人走得很是小心，绿绣与四丫也不敢坐车了，便下来一个与穆红鸾同骑，一个与杨大强同骑。

走到一半时穆红鸾眼尖，一眼瞧见了路旁有一处草木折断的痕迹，便停马观望，

“大姐在瞧甚么？”

四丫也循着她的目光望去，穆红鸾道，

“怎得我瞧着这处似有血迹？”

当下翻身下马过去察看，果然见黄土之上有些许已干涸泛黑的血迹，朱光武也跟着过来瞧，伸手擦了一点儿在指头上闻，

“夫人，这是人血！”

探头往下看了看，突然目光一凝，拿手一指道，