“周掌柜，别来无恙！”

周实穿好衣服，一进前堂，就看见一个中年人带着两个陌生的伙计站在店里，脚边放着一副担子。

“许先生？”他认出了这名中年人是越清楼的账房许聪，算是孟兴源的副手，“什么风把您吹来了？”

许聪拱手笑道：“无事不登三宝殿。我们家掌柜听闻丰德楼已经在码头上卖起饭食了，特地差我送来几样家常小菜，让丰德楼的诸位开开胃口。”

嚯，这是寒碜人来了！这话里的意思是不就是“丰德楼已经沦落到去码头卖饭的地步了”吗！

周实心里不痛快，但当着许聪的面也不好撕破脸，只能笑道：“有劳孟掌柜操心了，我们只是想着多个门路多笔财路而已。”

“哈哈，周掌柜太谦虚了。丰德楼在码头的苦力们中可是名声赫赫，在下一步，就是江都丐帮也要看您三分脸色。”许聪一边十分爽朗地笑着，一边观察着他们的反应。

“喂，你说谁是……”小四受不了了，出言还击，被周实严厉地拦住。

听到前堂的骚乱，阿贵从门帘后走出，一看是越清楼来的人，顿时傻了眼。

“哎呀，刚才没看见，这不是阿贵先生吗？自从你离开越清楼，我们可就再没见过了啊。”许聪笑道，“哎呀，也真是我们掌柜不识人才，没看出阿贵先生还有沿街叫卖的本领，否则越清楼的前堂早就开到码头去啦！”

他偷眼一瞥，发现身边的阿贵脸色铁青，双拳握紧，看来他也受不了许聪的嘲弄。

这家伙说话这么难听，肯定是孟兴源那个老东西让他来挑拨的……小不忍则乱大谋。周实轻轻碰了碰阿贵的手，示意他保持克制。