“剑客最重要的是什么？”

这是负剑北以老师身份问她的第一句话。

太兮认真想了很久：“不怕死。”

“不。剑客最重要的，是有一把剑。”

听起来像是玩笑一样的话。

可负剑北那张冷漠的脸孔上却只有严肃。

“在这个世界上，有很多东西可以致人于死。”

负剑北缓缓说：“十步以内，黑玫瑰一击致命，十步以外，玫瑰火炮下难有敌手。光以杀敌的效果而言，这两种武器比常规的剑优秀。”

“生死相搏中，剑士施展空间较窄，如果没有一把趁手的剑，哪怕找到破绽也难以将敌人迅速击杀。”

太兮小声说：“老师你不是曾一人一剑，闯入贲骑军主力，还击杀了敌方使徒法尔伯特吗？”

“运气而已。”

老师毫无起伏地说：“如果没有化云剑，我已经死了，如果法尔伯特没有那么傲慢，我也死了，如果我后来没有被贲骑族的达特尼救起，我也活不了。”

“那是一次鲁莽而冲动的选择，并不值得效彷。”

负剑北评价着自己被广为传颂的经典事迹。

“剑代表了方向，是剑士生存的工具。”

这位负剑者目光转移，看向年轻的学生：“我早年在沙城外与化云僧战斗，除去领悟了化云剑，还从化云僧们那继承了古代修行者的零碎经验与记忆。其中绝大多数，都是失败的苦闷，以及对世界和未来的迷茫。”

“不少人将化云僧看成是云中寺的怪物，其实他们不是怪物，他们是失去方向的船，是战斗的镜子，与他们交手，让我能直视真实的自我。”

两年后。

“你已经学会了化云剑，我没有什么教你的了。”

负剑北对年轻的徒弟：“去吧，去找你自己的剑。”

……

太兮心里一阵怅然与迷茫。

她从小就梦想成为负剑北这样的剑士。

在鱼灵的帮助下，她学会了御岩术】，长大一些后，她在光明王的许可和帮助下离开了洲岛，追寻负剑北的足迹。

这一追就是五年。

她在云中寺的沙漠里与化云僧死斗，和背箱仙人掌们秉月夜谈、畅饮湖中水。

她去过遍布血海的血丘，在那边，她与战猫一族切磋武艺，和血之一族学习玫瑰的种植法和当地笑话。

她还抵达过更遥远的外世界，幽鬼界与竹芦国。

在两位神明共同统治的神国里，太兮和幽灵们一起饲养鼻涕虫，与食尸鬼角力，和殡族交流所见所闻。

她结识了聪明而灵巧的芦民好友，与竹人们摔跤和跳远……她甚至拜访了柱之山的盐久大师，以及他的弟子武修士农垒。

挑战农垒以惨败告终。

面对盐久，太兮更是无法触碰对方，沙行者的特性被这位武修士大师发挥得淋漓尽致。

……

不断打探，不断追索，她终于在尧族世界的本部，找到了自己停下脚步的负剑北。

彼时，那位传奇般的剑士竟在盐城打工，担任旧日博物馆守卫。

他剪掉了负剑者一族的辫子，穿着普通粗布衣服，甚至不再背负木剑，平凡得就像是一个真的纯路人，在博物馆里巡逻着。

太兮不能理解，这样一位剑术大师，为什么会落魄如此。

“这里是一个很安静的地方。”

负剑北说：“很适合修行。”

“剑士要会拔剑，也要会收剑。”

拜师后，太兮才知道，负剑北没开玩笑。他这个人从不开玩笑。

负剑北的前半生锋芒毕露，不是在战斗就是在战斗的路上，他是一把出鞘利剑，所见皆敌。

现在他却还剑于鞘，锋芒尽散。就连教授太兮时，他也是用的一条树枝。

即使是一条树枝，也能化云成剑。

负剑北告诉她：“化云剑是我的剑，你需要找到自己的剑。”

被老师要求出师后，太兮离开了盐城。

她开始在尧族世界游历。

直到一年后，乾元山开启。

那是尧神大人赐予这个世界的瑰宝，它是一座无与伦比的神话奇观，是神明之力所凝结而成的奇迹之地，是传说与神话的源头与真身。

太兮仰望着那高居空中的神山，她耳边听到一个声音。

那声音说，想进入乾元山，那就一步步走上来吧，来到山脚下，你将拥有与我对话的资格。

太兮背着木剑开始爬山。

她收起了御岩术】，依靠自己的双脚，一步步跨过嶙峋狭窄的山道，用手抓住那些陡峭笔直的崖壁，先登上第一座山。

然后她又沿着峰顶爬上接壤的浮岛，朝着更高的地方前进。

饿了她就在山上寻找野果、抓野鸟，渴了她就饮溪水和露水，用竹子与木头制作背篓和手杖，将藤条搓成坚韧的绳子……过去她追寻之路上学到的东西都派上了用场。

唯有沿途遭遇大型野兽，或者是超凡怪物时，她才会拔剑。

大多数时间里，太兮就像是一个贫穷而乐观的远足客，依靠前人留下的智慧生活和继续攀登高处。