且说贾家，眼瞧临近中秋佳节，府上自是忙碌起来，如今将军府虽在品阶上低于旁边的宁府，可一来贾琏是两府如今唯一有功名在身的小辈；二来，在外人瞧来、贾赦与贾政并未分家，二房里的贵人娘娘自然是将军府的骄傲；其三嘛，则是贾母健在，乃两府辈分最高者。</P>

宁府虽占了长房的名义，可如今只有族长一职在贾珍身上。贾珍成日里只爱与女人厮混，这中秋如何宴请宾客迎来送往都被他甩手交给了妻子尤氏，尤氏无奈，只得找儿媳秦可卿商议，说是商议，却也同贾珍差不多是将此事丢给了秦可卿。</P>

秦可卿献茶道：“太太若信儿媳，儿媳愿尽一份力。”</P>

尤氏巴不得这一句，笑逐颜开地将秦可卿赞了又赞。</P>

秦可卿由宝珠扶着款款而行，面上是家下人常见到的温和笑意，直到进了她的院子，那笑意倏忽而逝，“瑞珠的后事处理好了？”</P>

宝珠恭敬道：“是，按照奶奶的吩咐，已经葬了。”</P>

秦可卿微不可察地叹了口气，若非是瑞珠撞见了她与那人的交谈，她也不是非得要瑞珠的命，毕竟伺候她许多年，总归有份感情的。</P>

“若她还有什么家人，照顾些吧。”</P>

秦可卿丢下了这句话，却没瞧见宝珠低垂眸中一闪而逝的哂笑。</P>

瑞珠那丫头若是还有家人在，能沦为签了死契的奴仆？</P>

……</P>

“秦可卿的身份果然不简单。”林然听完粘杆处的汇报，立时叫了黛玉来，她握住黛玉的手道，“秦可卿自小在秦家并不受宠，邻居们都说若不是她后来嫁去了宁国府，恐怕都想不起来秦家还有这个养女。”</P>

“可事实并非如此。”林然长舒了一口气，将心中的惊讶倾吐而出，“秦家亲子秦钟的一应用度，皆不如她，而她——”</P>

说到此处，林然都不免苦笑，她道：“黛玉，你可还记得白莲教的那个道人？”</P>

“她与那白莲教有关？”黛玉失声惊呼，“姐姐？”</P>

“更难办些。”林然叹道，“直郡王曾剿灭白莲教在京中的窝点，我这里查到其中有一人进出过秦家，口呼其为‘公主’。”</P>