星历一八九六年四月二十五日，李哲正式北伐。

三路大军先后离开珠江。

交代好一切，李哲带着护卫团跟着二路军北上。

李志安的第三路军赶到湘州就马不停蹄发动进攻，将三万新军直接击溃，战斗结束得相当快，新军许多人主动当了俘虏。

桂王军打败三国联军的消息人人皆知，他们不是傻子。

如此强大的军队，他们根本打不过。

第三路军先锋第十七师一路狂追，一路打到汉阳府城江边上，几个月前，他们从这里撤退的。

新军溃败如此迅速，在十七师追击时，李志安命令第七军从岳州渡江，从荆州府北上，占领德安一带，截断新军北逃的道路。

李志安要将丁立仁留在汉阳。

钱杭省，巡抚和当地守军开城投降，一切抵抗是徒劳。

洪州前线，战斗同样简单，平武军在几十门重炮的打击下，丢盔卸甲，王潘一路北撤。

兵败如山倒。

各地百姓欢迎桂王军的到来。

如此情形，真就印证了李昭曾经那句话，天下归心。

当然，这样的情况李哲有预料，可看到沿途百姓排队观摩桂王军，他有一种满足感。

前面就是金陵地界了，李哲命令第二军渡江北上，追击平武军残部，他率领第四军、第五军停在金陵边境。

他要一去趟金陵，至于方式，看张大帅的选择。

张家兄弟写的信应该到了。

张明宇有功于帝国和民族，还帮助过他，虽未曾谋面，李哲心里敬重。

金陵，张府。

张明宇收到三儿子和四儿子的来信，召集镇东军全体军官议事。

“各位，桂王已到金陵边上，等着镇东军的决定。”

“从钱杭北上的桂王军想必大家知道了，两个军长是我儿张景瑞和原军中副将赵奎，他们二人参加岭南大战，战功赫赫。”

“我张明宇从来不玩阴谋，本帅告诉你们，桂王能打洋人，能让百姓有活路，我将率领镇东军跟随桂王，他曾是先皇太子，皇位继承人，我们始终是夏国军人。”

“现在，请做出你们的选择。”

这些人是张明宇带出来，张明宇知根知底，这场训话，是告诉他们，不要有思想上的负担。

“我等跟随大帅，效忠桂王！”

众将齐喝。

“好好，不会是我带出来的人，我相信你们跟着桂王能发挥应有的能力，不过，本帅提前给你们打招呼，镇东军迎接桂王到来后，我将辞去镇东军都统一职，这是我自愿的，我年龄大了，未来是桂王和你们这些后生们。”

张明宇严肃表达自己的想法。

“大帅，不是说桂王惜才善才，您为何要辞任。”一个将军不解。

他代表众人的想法。

“你们不用劝了，我确实累了，桂王打完国内的仗，国内外短期不会有战争，镇东军的未来由桂王决定，我这老骨头就不留下来添乱了。”

这是张明宇其中一个重要原因，另外的原因就是张家兄弟在桂王军中有了一席之地，他不应该继续留下来。

以前，张家掌控镇东军，就很受人忌惮，桂王虽不担心镇东军，可他仍然要做出态度。

众将见张明宇坚持，劝不动就不劝了。

张景瑞率军抵达金陵城下，见到张明宇亲自迎接。

“父亲！”

张景瑞兄弟见到张明宇，第八军不如第九军打了场恶战，但两兄弟的蜕变张明宇还是感觉得到。

赵奎等父子几人寒暄完，才上前和张明宇打招呼。

“大帅，赵奎向您报到。”