萧峰正观看间，忽听得有大声叫道：“那边是萧峰大爷罢？”萧峰心想：“谁认得我了？”转过头来，只见青袍队中驰出上骑，直奔而来，正是几个月前耶律基派来送礼的那队长室里。

他驰到萧峰之前十余丈处，便翻身下马，快步上前右膝下跪，说道：“我家主人便在前面不远。主人常常说起萧大爷，想念得紧。今日什么好风吹得萧大爷来？快请去和主人相会。”萧峰听说耶律基便在近处，也甚欢喜，说道：“我只是随意漫游，没想到我义兄便在左近，那再好也没有了。好，请你领路，我去和想会。”

室里撮唇作哨，两名骑兵乘马奔来。室里道：“快去禀报，说长白山的萧大爷来啦！”两名骑兵躬身接令，飞驰而去。余人继续射鹿，室却率领了一队青袍骑兵，护卫在萧峰和阿紫身后，迳向西行。当耶律基送赤大批金银牛羊之时，萧峰便知他必是契丹的大贵人，比刻见了这等声势，料想这位兄多半还是辽国的什么将军还是大官。

草原中游骑来去，络绎不绝，个个都衣甲鲜明。室里道：“萧大爷今日来得真巧，明日一早，咱们这里有一场好热闹看。”萧峰向阿紫瞧了一眼，见她脸有喜色，便问：“什么热闹？”室里道明日是演武日。永昌、太和两宫卫军统领出缺。咱们契丹兵各显武艺，且看哪一个运气好，夺得统领。”

萧峰一听到比武，自然而然的眉飞色舞，神采昂扬，笑道：“那真来巧了，正好见识契丹人的武艺。”阿紫笑道：“队长，你明儿大显身手，恭喜你夺个统领做做。”室里一伸舌头，道：“小人哪有这大胆子？”阿紫笑道：“夺个统领，又有什么了不卢啦？只要我姊夫肯教你三两手功夫，只怕你便能夺得了统领。”室里喜道：“萧峰大爷肯指点小人，当真救之得。至于统领。”什么的，小人没这个福份，却也不想。”

一行谈谈说说，行了十数里，只见前面一队骑兵急驰而来。室里道：“是大帐皮室军的飞熊队到了。”好队官兵都穿熊皮衣帽，黑熊皮外袍，白熊皮高帽，模样甚是威武。这队兵行到近处，齐声吆喝，同时下马，分立两旁，说道：“恭迎萧大爷！”萧峰道：“不敢！不敢！”举手行礼，纵以行前，飞熊军跟随其后。

行了十数里，又是一队穿虎皮衣、虎皮帽的飞虎兵前来迎接。萧峰心道：“我那耶律哥不知做什么大大官，竟有这等排场。”只是室里不说，而上次相遇之时耶律基又坚决不肯吐露身份，萧峰也就不问。

行到傍晚，到来一处大帐，一队身穿豹皮衣帽的飞豹队迎接萧峰和阿紫进了中央大帐。萧峰只道一进帐中，便可与耶律基相见，岂知帐中毡毯器物甚是华丽，矮几上放满了菜肴果物，帐中却无主人。飞豹队队长道：”主人请萧大爷，在此安宿一宵，来日相见。”萧峰也不多问，坐到几边，端起酒碗便喝。四名军士斟酒割肉，恭谨服侍。

次晨起身又行，这一日向西走了二百余里，傍晚又在一处大帐中宿歇。

到第三日中午，室里道：“过了前面那个山坡，咱们便到了。”萧峰见这座大山气象宏伟，一条大河哗哗水响，从山坡旁奔流而南。一行人转过山坡，眼前旌旗招展，一片大草原上密密层层的到处都是营帐，成千成万骑兵步卒，围住了中间一大片空地。护送萧峰的飞熊、飞虎、飞豹各队官兵取出号角，呜呜呜的吹了起来。

突然间鼓声大作，蓬蓬蓬号炮山响，空地上众官兵向左右分开，一匹高大神骏的黄马驰向萧峰，大叫：“萧兄弟，想煞哥哥了！”萧峰纵马迎接上去，两人同时跃下马背，四手交握，均是不胜之喜。

只听得四周众军士齐声呐喊：“万岁！万岁！万岁！”

萧峰大吃一惊：“怎地众军士竟呼万岁！”游目四顾，但见军官士卒个个躬身，抽刀拄地，耶律基携着他手站在中间，东西顾盼，神情甚是得意。萧峰愕然道：“哥哥，你……你是……”耶律基哈哈大笑，道：“倘若你早知我是大辽国当今皇帝，只怕便不肯和我结义为兄弟了。萧兄弟，我真保字乃耶律洪基。我活命之恩，我永志不忘。”

萧峰虽然豁达豪迈，但生平从未见过皇帝，今日见了这等排场，不禁有些窘迫，说道：“小人知陛下，多有冒犯，罪该万死！”说着便跪下。他是契丹子民，见了本国皇帝，该当跪下拜。

耶律洪基忙伸手扶起，笑道：“不和者不罪，兄弟，你我是金兰兄弟，今日只叙义气，明日再行君臣之礼不迟。”他左手一挥，队伍中奏起鼓乐，欢迎嘉宾。耶律洪基携着萧峰之手，同入大帐。

辽国皇帝所居营帐乃数层牛皮所制，飞彩纷金，灿烂辉煌，称为皮室大帐。耶律洪基居中坐了，命萧峰坐在横首，不多时随驾文武百官是来参见，北院大王、北院枢密使、于越、南院知枢密使事、皮室大将军、小将军、马军指挥使、步军指挥使等等，萧峰一时之间也记不清这许多。

当晚帐中大开筵席，契丹人尊重女子，阿紫也得在皮室大，帐中与宴。酒如池、肉如山，阿紫瞧得兴高采烈，眉花眼笑。

酒到酣处，十余名契丹武士在皇帝面前扑击为戏，各人了上身，擒攀摔跌，激烈搏斗。萧峰见这些契丹武士身手矫健，膂力雄强，举的投足之间另有一套武功，变化巧妙虽不不及中原武士，但直击，如用之于战阵群斗，似较中原武术更勿见效。

辽国文武官员一个个上来向萧峰敬酒。萧峰来得不拒，酒到杯干，喝到后来，已喝了三余杯，仍是神色自若，众人无不骇然。

耶律洪基向来自向勇力，这次为萧峰所擒，通国皆知，他有意要萧峰显示人超人之能，以掩他被擒的羞辱，没想到萧峰不用在次日比武大会上大显身手，比刻一露酒量，便压倒群雄，人人敬服。耶律洪基大喜，说道：“兄弟，你是我辽国的第一位英雄好汉！”

阿紫忽然插口道：“不他是第一！”耶律洪基笑道：“小姑娘，他怎么是第二？那么第一位英雄是谁？”阿紫道：“第一位英雄好汉，自然是陛下了。我姊夫本事虽大，却要顺从于，不敢违背，我不是第一吗？”她是星宿老人门人，精通谄谀之术，说这句话只是牛刀小试而已。

耶律洪基呵呵大笑，说道：“说得好，说得好。萧兄弟，我要土封你一个大大的官爵，让我来想一想，封你什么才好？”这时他酒已喝得有成了，伸的指在额上弹了几弹。萧峰忙道：“不，不，小人性子粗疏，雄享富贵，向来漫游四方，来台去不定，确是不愿为官。”耶律洪基笔道：“行啊，我封你一只须喝酒、不用做事的大官……”一句话没说完，忽听得远处呜呜呜的传来一阵尖锐急促的号角之声。

一众辽人本来都席地而坐，饮酒吃同肉，一听到这号角声，蓦然间轰的一声，同站起身来，脸上均有惊惶之色。那号角声来得好快，初听到时还在十余里外，第二次响时已近了数里，第三次声响又近了数里。萧峰心道：“天下再快的快马，第一等的轻身功夫，决计不能如此迅捷。是了，想必是预先布置了传递军情急讯的传信站，一听到号角之声，便传到下一站来。”只听得号角声飞传而来，一传到皮室大帐之外，便倏然而止。数百座营帐中的官兵本来欢呼纵饮，乱成一团，这时突然间尽皆邪雀无声。

耶律洪基神色镇定，慢慢举起金杯，喝干了酒，说道：“上京有叛徒作乱，咱们这就回去，拨营”

行军大将军当即转身出营发令，但听得一句“拨营”的号令变成十句，十变成百句，百句变成千句，声音越来越大，却是严整有序，毫无惊以慌杂乱。萧峰寻思：“我大辽立国垂二百年，国威震于天下，此刻虽有内乱，却无纷扰，可见历世辽主统军有方。”

但听马蹄声响，前锋斥堠兵首驰了出去，跟着左右先锋队启行，前军、左军、右军，一队队的向南开拨回京。

耶律洪其携着萧峰的手，道：“咱们瞧瞧去。”一人走出帐来，但见黑夜之中，每一面军旗上都点着一盏灯笼，红、黄、蓝、白各色闪烁照耀，下余万大军南行，惟闻马嘶蹄声，竟听不到一句人声。萧峰大为叹服，心道：“治军如此，天下有谁能敌？那日皇上孤身逞勇出猎，致为我所擒。倘若大军继来，女真人虽然勇悍，终究寡不敌众。”

他二人一离大帐，众护卫立即发营，片刻间收拾得干干净净，行李；辎重装上了驼马大车。中军元帅发出号令，中军便即启行。北院大王，于越、太师、太傅等随侍在耶律洪基前后，众人脸色郑重，却是一声作。京中乱讯虽已传出，到底乱首是谁，乱况如何，一时却也不易明白。

大队人马向南行了三日，晚上扎营之后，第一名报子驰马奔到，向耶律洪基禀报：“南院大王作乱，占据皇宫，自皇太后、皇后以下，王子、公主以及百官家属，均已被捕。”

耶律洪基大吃一惊，不由得脸色大变。

辽国重事，由南北两院分理，比番北院大王随侍皇帝出猎，南院大王留守上京。南院大王耶律涅鲁古，爵封楚王，本人倒也罢了，他父亲耶律重元，乃当今皇太叔，官封天下兵马大元帅，却是非同小可。

耶律洪基的祖父耶律隆绪，辽史称为圣宗。圣宗长子宗真，次子重元。宗真性格慈和宽厚，重元则极为勇武颇有兵略。圣宗逝世时，遗命传位于长子宗真，但圣宗的皇后却喜次子，阴谋立重元为帝。辽国向例，皇太后权力极重，其时宗真的皇位固有不保之势，性命也已危殆，但重元反将母亲的计谋告知兄长，使皇太后的密图无法得逞。宗真对这兄弟自是十感激，立他为皇太弟，那是说日后位于他，以酬恩德。

耶律宗真辽吏称为兴宗，但他逝世之后，皇位却并不传给皇太弟重元，仍是传给自己的儿子洪基。

耶律洪基接位后，心中过意下去，封重元为皇太叔，显示他仍是大辽国皇储，再加封天下兵马大元帅，上朝免拜不名，赐金券誓书，四顶帽，二色袍，尊宠之隆，当朝第一；又封他儿子涅鲁古为楚王，执掌南院军政要务，称为南院大王。

当年耶律重元明明可做皇帝，却让给兄长，可见他既重义气，又甚恬退。耶律洪基出外围猎，将京中军国重务都交给了皇太叔，丝毫不加疑心。这时讯息传来，谋反的居然是南院大王耶律涅鲁古，耶洪基自是又惊又忧，素知涅鲁古性子阴狠，处事极为辣手，他既举事谋反，他父亲决无袖手之理。

北院大王奏道：“陛下且宽圣虑，想皇太叔见事明白，必不容他逆子造反犯上，说不定此刻已引兵平乱。”耶律洪基道：“但愿如此。”

众人食过晚饭，第二批报子赶到禀报：“南院大王立皇太叔为帝，已诏告天下。”以下的话他不敢明言，将新皇帝的诏书双手奉上。洪基接过一看，见诏书上直斥耶律洪基为篡位伪帝，说先皇太弟正位为君，并督率天下军马，伸讨逆云云。耶律洪基大怒之下，将诏书掷入火中，烧成灰烬，心下甚是忧忽，寻思：“这道伪诏说得振振有词，辽民看后，恐不免人心浮动。皇太叔官居天下兵马大元帅，手绾兵符，可调兵马八十余万，何况尚有他儿子楚王南院所辖兵马。我这里随驾的只不过十余万人，寡不敌众，如何是好？”这晚翻来覆去，无法寝。

萧峰听说辽帝要封他为官，本想带了阿紫，黑夜中不辞而别，但此刻见义兄面临危难，倒不便就此一走了之，好歹也要替他出番力气，不枉了结义一场。当晚他在营外闲步，只听得众官兵悄悄议论，均说父母妻子俱在上京，这一来都给皇太叔拘留了，只怕性命不保。有的思及家人，突然号哭。哭声感染人心，营中其余官兵处境相同，纷纷哭了起来。统兵将官虽极力喝阻，折了几名哭得特别响亮的为徇，却也无法阻止得住。

耶律洪基听得哭声震天，知是军心涣散之兆，更是烦恼。

这日一早，探子来报，皇太叔与楚王率领兵马五十余万，北来犯驾。洪基寻思：“今日之事，有进无退，纵然兵败，也只有决一死战。”当即召集百官商议。群臣对耶律洪基都极为忠心，愿决一死战，但均以军心为忧。

洪基传下号令：“众官兵也力平逆讨贼，靖难之后，升官以外，再加重赏。”披起黄金甲胄，亲率三军，向皇太叔的军马迎去逆击。众官兵出见皇上亲临前敌，登时勇气大振，三呼万岁，誓死效忠。十余万兵马分成前军、左军、右军、中军四部，兵甲锵锵，向南挺进，另有小队游骑，散在两翼。

萧峰挽弓提矛，随在洪基身后，作了他的亲身卫护。家里带领一队飞熊兵保阿紫，居于后军。萧峰见耶律洪基眉头深锁，知他对这场战事殊无把握。

行到中午，忽听得前面号角声吹起。中恽将军发令：“下马！”众骑兵跳下马背，手牵马缰而行，只有耶律洪基和各大臣仍骑在马上。

萧峰不解众骑兵何以下马，颇感疑惑。耶律洪基笑道：“兄弟，你久在中原，不懂契丹人行军打仗的法子吧？”萧峰道：“正要请陛下指点。”洪基笑道：“嘿嘿，我这个陛下，不知能不能做到今日太阳下山。你我兄弟相称，何必又叫陛下？”萧峰听他笑声中颇有苦涩之意，说道：“两军未交，陛下不必忧心。”洪基道：“平原之上交锋，最要紧的是马力，临敌冲锋陷阵，便可一往无前。契丹人东征西讨，百战百胜，这是一个很要紧的秘诀。”

他说到这里，前面远处尘头大起，扬起十余丈高，宛似黄云铺地涌来。洪基马鞭一指，说道：“皇太叔的楚王都久经战阵，是我辽国的骁将，何以驱兵急来，不养马力？嗯，他们有恃无恐，自信已操必胜之算。”话犹未毕，只听得左军和右军同时响起了号角。萧峰极目遥望，见敌方东面另有两支军马，西亦另有两支军马，那是以五敌一之势。

耶律洪基脸上变色，向中军将军道：“结阵立寨！”中军将军应道：“是！”纵马出去，传下号令，登时前军和左军、右军都转了回来，一众军士将皮室大帐的支柱用大铁锤钉入地下，张开皮帐，四周树起鹿角，片刻间，便在草原上结成了一个极大的木城，前后左右，各有骑兵驻守，数万名弓箭手隐身大木之后，弓弦都绞紧了，只待发箭。

萧峰皱起了眉头，心道：“这一场大战打下来，不论谁胜谁败，我契丹同族都非横尸遍野不右，最好当然义得胜，倘若不幸败了，我当没法将义兄和阿紫救到安全之地。他这皇帝呢，做不做也就罢了。”

辽帝营寨结好不久，叛军前锋已到，却不上前挑战，遥遥站在强弓硬弩射不到处。但听得鼓角之声不绝，一队队叛军围上来，四面八方的结成的阵势。萧峰一眼望将出去，但遍野敌军，望不到尽头，寻思：“义兄兵势远所不及，寡不敌众，只怕非输不可。白天不易突围逃走，只顺支持到黑夜，我便能设法救他。”但见营寨大木的影子短短的映在地下，烈日当空，正是过午不久。

只得呀呀呀数声，一群大雁列队飞过天空。耶律洪基仰首凝视半晌，苦笔道：“这当儿非化身为雁，否则是插翅难飞了。”北院大王和中军将军相顾变色，知道皇帝见了叛军军容，已有怯意。

敌阵中鼓声擂起，数百面皮鼓蓬蓬大响。中军将军大声叫道：“击鼓！”御营中数百面皮鼓也蓬蓬响起。蓦地里对面军鼓声一止数万名骑兵喊声震动天地，挺矛直冲过来。

眼见敌军前锋冲近，中军将军令旗向下一挥，御营中鼓声立止，数万枝羽箭同时射了出去，敌军前锋纷纷倒地。但敌军前仆后继，蜂涌而上，前面跌倒的军马便成为后军的挡箭垛子。敌军步兵弓箭手盾牌护身，抢上前来，向御营放箭。

耶律洪基初时颇为惊惧，一到接战，登时勇气倍增，站在高处，手持长刀，发令指挥，御营将士见皇上亲身督战，大呼，“万岁！万岁！万岁！”敌军听到“万岁”之声，抬头见到耶律洪基黄袍金甲，站在御营中的高台之上，在他积威之下，不由得跃蹰不前。洪基见良机，大呼：“左军骑抱抄，冲啊！”

左军由北院模枢密使率领，听到皇上号令，三万骑兵便从侧包抄过去。叛军一犹豫间，御营军马已然冲到。叛军登时阵脚大乱，纷纷后退。御营中鼓声雷震，叛军接战片时，便即败退。御营军马向前追杀，气势锋锐。

萧峰大喜，叫道：“大哥，这一回咱们大胜了！”耶律洪基下得台来跨上战马，领军应援。忽听得号角响起，叛军主力开到，叛军前锋反身又斗，霎时间羽箭长矛在天空中飞舞来去，杀声震天，血肉横飞。萧峰只看暗暗吃惊：“这般恶斗，我生平从未见过。一个人任你武功天下无敌，到了这千万马之中，却也全无用处，最多也不过自保性命而已。这等大军交战，武林中的群殴比武与之相较，那是不可同日语了。”

忽听得叛军阵后锣声大响，鸣金收兵。叛军骑兵退了下去，箭如雨发，射住了阵脚。中军将和北院枢密使率军连冲三次，都冲乱对方阵势，反而被射死了数千军士。耶律洪基道：“士卒死伤太多，暂且收兵。”当下御营中也鸣金收兵。

叛军派也两队骑兵冲来袭击，中军早已有备，佯作败退两翼一合围，将两队叛军的三千名兵尽数围歼当地，余下数百人下马投降。洪基左一挥，御营军士长矛挥去将这数百人都戳死了。这一场恶斗历时不到一个时辰，却杀得惨烈异常。

双方主力各自退出数十丈，中间空地上铺满了尸首，伤者呻吟哀号，惨不忍闻。只见两边阵中各出一队三百人的黑衣兵士，御营的头戴黄帽，敌军的头戴白帽，前往中间地带检视伤者。萧峰只道这些人是将伤者抬回救治，哪知这些黑衣官兵拨出长刀，将对的伤一一砍死。伤尽数砍死后，六百人齐声呐喊，相互斗了起来。

六百名黑衣军个个武功不弱，长刀闪烁，奋勇恶斗，过不多时，便有二百余人被砍倒在地。御营的黄帽黑衣兵武功较强，被砍死只的有数十人，当即成了两三人合斗一人的局面，这一来，胜胜负之数更是分明。又斗片刻变成三四人合斗一人。但双方官兵只呐喊助威，叛军数十万人袖手旁观，并不增兵出来救援。终于叛军三百名白帽黑衣兵一一就歼，御营黑衣军约有二百名回阵。萧峰心道来辽人规矩如此。”这一番清理战场的恶，规模虽大不如前，惊心动魄之处却犹有过之。

洪基高举长刀，大声道：“叛军虽众，却无斗志。再接一仗，他们便败逃了！”

御营官兵齐呼：“万岁，万岁，万岁！”

忽听得叛军阵中起号角，五骑马缓缓出来，居中一人双手捧着一张羊皮，朗声念了起来，念的正是皇太叔颁布的诏书：“耶律洪基篡位，乃是伪君，现下皇太叔正位，凡我辽国忠诚官兵，须当即日回京归服，一律官升三级。”御营中十余名箭手放箭，飕飕声响，向那人射去。那人身旁四人举起盾牌相护，那继续念诵，突然间间五匹马均被射倒，五人躲在盾牌之后，终于念完皇太叔的“诏书”，转身退出。

北院大王见属下官听到伪诏后意所动，喝道：“出去回骂！”三十名乃是：“骂手”，声大喉粗，口齿便给，第一名‘骂手”骂了起来，什么。叛国奸贼，死葬身之地”等等，跟第二名“骂手”又骂到后来，尽是诸般污言秽语。萧峰对契丹语言所知有限，这些骂手的言辞他大都不懂，只见耶律洪基连连点头，意甚嘉许，想来这些“骂手”得着实精采。

萧峰向敌阵中望去，见远处黄盖大纛掩映之下，有两人各乘骏马，手持马鞭指指点点。一人全身黄实袍，头戴冲天冠，颏下灰白长须，另一人身披黄金甲胄，面容瘦削，神情剽悍。萧峰寻思：“瞧这模样，这两人便是皇太主楚王父子了。”

忽然间十名“骂手”低声商议了一会，一齐放大喉咙，大揭皇太叔和楚王的阴事。那皇太叔似乎立身甚正，无甚可骂之处，十个人所骂的，主要都针对楚王，说他父亲的妃子，会议着父亲的权势为非作歹。这些话显是在接挑拨他父子感情，十个人齐声而喊，叫骂的言语字字相同，声传数里，数十万军士中听清楚的着实不少。

那楚王鞭子一挥，叛军齐声大噪，大都啊啊乱叫，喧喧哗呼喊，登时便将十个人的骂声淹没了。

敌了一阵，敌军忽然分开，推出数十辆车子来到御营之前，车子一停，随车的军士从车拉出数十个女子来有的白发婆娑，有的方当妙龄，衣饰都十分化贵。这些女子一走出车子，双方骂声登时止歇。

耶律洪基大叫：“娘啊，娘啊！儿子捉住叛徒，碎尸万段，替你老人家出气。”

那白了老妇便是当今皇太后、耶律洪基的母亲萧太后，其余的是皇后萧后、众嫔妃和众公主。皇太叔和楚王乘洪基也外围猎时作乱，围住禁宫，将皇太后等擒了来。

皇太后朗声道：“陛下勿以老妇和妻儿为念，奋力荡寇杀贼！”数十名军士拨出长刀，架在众后妃颈中。年轻的嫔妃登时惊惶哭喊。

耶律洪基大怒，喝道：“将哭喊的女人都射死了！”只听得飕飕声响，十余枝羽箭射了出去，哭叫呼喊的妃子纷纷箭而死。

皇后叫道：“陛下射得好！射好！祖宗的基业，决计不能毁在奸贼手中。”

楚王见皇太主和皇后都如此倔强，此举非但不能胁迫洪基，反而动摇了已方军心，发令：“押了这些女人上车，退下。”众军士将皇太后、皇后等又押入车中。推入阵后。楚王下令：“押敌军家属上阵！”

猛听得呼呼呼竹哨吹起，声音苍凉，军马向旁分开，铁链声啷啷不绝，一排排男女老幼从阵后牵了出来。霎时间两中哭声震天。原来这些人都是御营官兵的家属。御营官兵是辽帝亲军，耶律洪基特加优遇，准许家属在京居住，一来使亲军感激，有事之时可出死力，二也是临视之意，使这一精锐之师出征时不敢稍起反心，那知道这次出猎，意然变起肘腑之间。御营官兵的家属不下二十余万，解到阵前的不过两三万人，其中有许多是胡乱捉来而捉错了的，一时也他辨不出，但见拖儿带女，乱成一团。

楚王麾下一名将军纵马出阵，高声叫道：“御营众官兵叫者：“尔等家小，都已被收，投降的和有属团聚，升官三级，另有赏金。若不投降，新皇有旨，所有这家属一齐了。”契丹人向来残忍好杀，说是“一齐杀了”，决非恐吓之词，当真是要一齐杀了的。御营中有些官兵已认出了自己亲人，“爹爹，妈妈，孩子，夫君，妻啊！”两阵中呼唤之声，响成一片。

叛军中鼓声响起，二千名斧手大步而出，卑手中大刀精光闪亮。鼓声一停，二千柄大刀便举了起来，对准众家属的头。那将军叫道：“向新皇投降，重重有赏，若不投降，众家属一齐杀了！”他左一挥，鼓声又起。

御营众将士知道他左手再是一挥，鼓声停止，这二千柄明晃晃的大刀便吹了下去。这些亲军对耶律洪基向来忠心，皇太叔和楚王以“升官”和“重赏”相招，那是难以引诱，但这时眼见自己的父母子女引颈待戳，如何不惊？

鼓声隆隆不绝，御营亲军的官兵的心也是怦怦急跳。突然之间，御营中有人叫道：“妈妈，妈妈，不能杀了我妈妈！”投下长矛，向敌军阵前的一个老妇奔去。

跟着飕的一箭从御营射出，正这人的后心。这人一时未死，兀向他母亲爬去。只听得“爹娘、孩儿”叫声不绝，御营中数百人纷纷奔出。耶律洪基的亲信将军拨剑乱斩，却哪里止得住？这数百人一奔出，跟着便是数千。数千人之后，哗啦啦一阵大乱，十五万亲军之中，倒奔去了六七万人。

耶律洪基长叹一声，知道大势已去，乘着亲军和家属抱头相认，乱一团，将叛军从中隔开了，便即下令：“向西北苍茫山退军。”中军将军悄悄传下号令，余下未降的尚有八万余人，后军转作前军，向西北方驰去。

楚王急命骑兵追赶，但战场上塞满了老弱妇孺，骑兵不能奔驰，待得推开众人，耶律洪基已率领御营亲军去得远了。八万多名亲军赶到苍茫山脚下，已是黄昏，众军士又饥又累，在已坡上赶造营寨，居高临下，以作守御之计。安营甫定，还未造饭，楚王已亲率精锐赶到出下，立即向山坡冲锋。御营军士箭如雨，将叛军击退。楚军见仰功不利，当即收兵，在山下安营。

这日晚间，耶律洪基站在山崖之旁，向南眺望，但见叛军营中营火有如繁星，远处有三条火龙蜿蜒而至，却是叛军的后续部队前来参与围功。洪基心下黯然，正待入帐，北院枢密使前来奏告：“臣属下的一万五千兵马，冲下山去投了叛逆。臣治军无方，罪该万死。”耶律洪基挥了挥手，摇头道：“这也怪你不得，下去休息吧！”

他转头来，见萧峰望着远处出神，说道：“一到天明，叛军就会大举功，我辈尽成俘虏矣。我是国君，不能受辱于叛，当自刎以报社稷。兄弟，你乘夜自行冲了出去吧。你武艺高强，叛军须拦你不住。”说到这里，神色凄然，又道：“我本想大赐你一场富贵，岂知做哥哥的自身难保，反而累了你啦。”

萧峰道：“大哥，大丈夫能屈能伸，今日战阵不利，我保你退了出去，招集旧部，徐图再举。”

洪基摇头道：“我连老母妻子都不能保，哪里还说得上什么大丈夫？契丹人眼中，胜者英难，败者叛逆。我一败涂地，岂能再兴？你自己去吧！”

萧峰知他所说的乃是实情，慨然道：“既然如此，那我但陪着哥哥，明日与叛寇决一死战。你我义结金兰，你是皇帝也好，是百姓也好，萧某都当你是义兄。兄长有难，做兄弟的自当和你同生共死，岂有自行逃走之理？”

耶律洪基热泪盈眶，握住他双手说道：“好兄弟，多谢你了。”

萧峰回到帐中，见阿紫蜷卧在帐幕一角，睁着一双圆圆的大眼，兀自未睡。阿紫道：“姊夫，你怪我不怪？”萧峰奇道：“怪你什么？”阿紫道：“都是我不好，若不是我定要到大草原中来游玩，也不会累得你困在这里。姊夫，咱们要死在这里了，是不是？”

帐外火把的红光映在她脸上，苍白之色中泛起一片晕红，更显得娇小稚弱。萧峰中大起怜意，柔声道：“我怎会怪你？若不是我打伤了你咱们就不会到这种地方来。”阿紫微微一笑，说道：“若不是我向你射毒针，你就不会打伤我。”

萧峰伸出大手，抚摸她头发。阿紫重伤余，头发脱落了大半，又黄又稀。萧峰轻叹一声，说道：“你年纪轻轻，却跟我着我受苦。”阿紫道：“姊夫，我本来不明白，姊姊为什么这样喜欢你，后来我才懂了。”

萧峰心想：“你姊姊待我深情无限，人这小姑娘懂得什么。其实，阿朱为什么会爱上我这粗鲁汉子，连我自己也不明白，你又怎能知道？”想到此处，凄然摇头。

阿紫侧过头来，说道：“姊夫，你猜到了没有，为什么那天我向你发射毒针？我不是要射死你，我只是要你动弹不得，让我来服侍你。”萧峰奇“那有什么好？”阿紫微笑道：“你动弹不得，就永远不能离开我了。否则的话，你心中瞧不起我，随时就会抛开我，不理睬我。”

萧峰听她说的虽是孩子话，却也知道不是随口胡说，不禁暗暗心惊，寻思：“反正明天大家都死，安慰她几句也是了。”说道：“你真是孩子想法，你真的喜欢跟着我，尽管跟说就是，我也不会不允。”

阿紫眼中突然发出明亮光采，喜道：“姊夫，我伤好了之后，仍要跟着你，永远不回到星宿派父师那里去了。你可别抛开我不理。”

萧峰知道她在星宿派所闯祸实在不小，料想她确是不敢回去，笑道：“人是星宿派的大师姊传人，你不回去群龙无首，那便如何是好？”阿紫格格一笑，道：“让他们去乱成一团好了。我才不理呢。”

萧峰拉上毛毡，盖到她颈下，替她轻轻拢好了，展开毛毡，自行在营帐的另一角睡下。帐外火光时明时灭，闪烁不定，但听得哭声隐隐，知是御营官兵思念家人，大家均知明时这一会议性命难保，只是各人忠于皇上，不肯背叛。

次时萧峰一早便醒了，嘱咐室里队长备好马匹，照料阿紫，自己结束停当，吃一斤羊肉喝了三斤酒，走到山边。其时四下里尚一片黑暗，过不多时，东方曙光初现，御营中号角呜呜吹起，但听得铿铿锵锵，兵甲军刃相撞之声不绝于耳。营中一队队兵马开出，于各处冲要之处守擤。萧峰居高临下的望将出去，只见东、南、东南方三面人头涌涌，尽是叛军。一阵白雾罩着远处，军阵不见尽头。

霎时间太阳于草原边上露出一弧，金光万道，射入白雾之中，浓露渐消，显出雾中也都是军马，蓦地里鼓声大起，敌阵中两队黄旗军驰了出来，跟着皇太叔和楚王乘马驰到山下，举马鞭，向山指点商议。

耶律洪基领着侍卫站在山边，见到这等情景，怒从心起，从侍卫手接过弓箭，弯弓搭箭，一向楚王射去。从山上望将下去，似乎相隔不远，其实相距尚数箭之地，这一箭没到半途，便力尽跌落。

楚王哈哈大笑，大声叫道：“洪基，你篡了我爹爹之位做了许多时候的伪君，也刻让位了。你快快投诚，我爹爹便饶你一死，还假仁义的封你为皇太侄如何？哈哈哈！”这几句话，显然讽剌洪基封耶律重元为皇太叔乃是假仁假义。

洪基大怒，骂道：“无耻叛贼，还在逞这口舌之利。”

北院枢密使叫道：“主辱臣死！主上待我等恩重如山今日正是我等报主之时。；率领了三千名亲兵，齐声发喊，从山上冲了下去。这三千人都是契丹部中的勇士，此番抱了必死之心，无不以一当十，大喊冲杀，登时将敌军冲退里许。但楚王令旗挥处，数万军马围了上来，刀矛齐施，只听得喊声震动天地，血肉横飞。三千人越战越少，斗到后来，尽数死节。北院枢密使力杀数人，自刎而死。洪基、众将军大臣和萧峰等在山峰上看得明白，却无力相救，心感北院使的忠义，尽皆长垂泪。

楚王又驰到山边，笑道：“洪基，到底降不降？你这一点儿军马，还济得甚事？你手下这些人都是大辽勇士，又何必要他们陪你送命？是男儿汉大丈夫，爽爽快快，降就降，战就战，倘若自知气数已尽，不如自刎以谢天下，也免得多伤士卒。”

耶律洪基长叹一声虎目含泪，擎力在手，说道：“这锦绣江山，便让了你父吧。你说得不错，咱们叔侄兄弟，骨肉相残，何必多伤契丹勇的性命。”说着举起刀来，便往颈上勒去。

萧峰猿臂伸出，将他刀子夺珲，说道：“大哥，是英雄好汉，便当死于战场，如何能自尽而死？”

洪基叹道：“兄弟，这许多将士跟随我日久，我反正是死，不忍他们都跟着我送了性命。”

楚王大叫道：“洪基，你还不自刎，更待何时？”手中马鞭直指其面，嚣张已极。

萧峰见他越走越近，心念一动，低声道：“大哥，你跟他信口敷衍，我悄悄掩近身去，射他一箭。”

洪基知他了得，喜道：“如此甚好，若能先将他射死，我死也瞑目。”当即提高噪子，叫道：“楚王，我待你父子不薄，你父亲要做皇帝，也无不可何必杀伤本国这许多军士百姓，害得辽国大伤元气？”

萧峰执了一张硬弓，士枝狠牙长箭，牵过一匹骏马，慢慢拉到山边，一矮身，转到马腹之下，身藏马下，双足钩住马背，足尖一踢，那马便冲了去。山下叛军见一匹空马奔将下来，马背上并无骑者，只道是军马断缰奔逸，这是十分寻常之事，谁也没加留神。但不久叛军军士便见马腹之下有人，登时大呼起来。

萧峰以足尖踢马，纵马向楚王直冲过去，眼见离他约有二百步之遥，在马腹之下拉开强弓，飕的一箭，向他射去。楚王身旁卫士举起盾牌，将箭挡开。萧峰纵马急驰，连珠箭发，一箭将那卫士射倒，第二箭直射楚王胸膛。