阿紫笑道：“铁丑赢了！”命士兵将驯狮人的尸首和狮笼抬出去，对游坦之道：“这就对了！你能逗我喜欢，我要赏你些什么好呢？”她以手支颐，侧头思索。游坦之道：“姑娘，我不要你赏赐，只求你一件事。”阿紫道：“求什么？”游坦之道：“求你许我陪在你身边，做你的奴仆。”阿紫道：“做我奴仆？为什么？嗯，我知道啦，你想等萧大王看我时，乘机下手害他，为你父母报仇。”游坦之道：“不！不！决计不是。”阿紫道：“难道你不想报仇吗？”游坦之道：“不是不想。只是一报不了，二来不能将姑娘牵连在内。”

阿紫道：“那么你为什么喜做我奴仆？”游坦之道：“姑娘是天仙下凡，天下第一美人，我……我……想天天见到你。”

这话无礼以极，以他此时处境，也实是大胆之极。但阿紫听在耳里，甚是受用。她年纪尚幼容貌虽然秀美，身形却未长成，更兼重伤之余，憔悴黄瘦，说到“天下第一美人”六字，那真是差之远矣，听到有人对自己容貌如此倾倒，却也不免开心。

她正要允游坦之请求，忽听得宫卫报道：“大王驾到！”阿紫向游坦之横了一眼，低声问道：“萧大王要来啦，你怕不怕？”游坦之怕要命，硬着头皮颤声道：“不怕！”

殿门大开，萧峰轻裘缓带，走了进来。他一进殿门，但见到地上一滩鲜血，又见游坦之头戴铁罩，模样十分奇特，向阿紫笑道：“今天你气色很好啊，又在玩什么新花样了？这人头搅了些什么古怪？”阿紫笑道：“这是西域高昌国进贡的铁头人，名叫铁丑，连狮子也咬不破他的铁头，你瞧这是狮子的牙齿印。”萧峰看那铁罩，果见猛兽的牙齿宛然。阿紫又道：“姊夫，你没本事将他的铁套除了下来？”

游坦之一听，只吓得魂飞魄散。他曾亲眼见到萧峰斩斗原群雄时的神勇，双拳打将也去，将伯父和父亲手中的钢盾也震得脱手，要除下自己头上铁罩，可说轻而易举。当铁罩镶到他头上之时，他懊丧欲绝，这时却又盼望铁罩永远留在自己上。为让萧峰见到自己的真面目。

萧峰伸出手指，在分铁罩上轻轻弹了几下，发出铮铮之声，笑道：“这铁罩甚是牢固，打造得又很精细，毁了岂不可惜！”

阿紫道：“高昌国使者说道：“这个铁头人生青面獠牙，三分像人，七分像鬼，见到他人的无惊避，因此他父母打造了一铁面人给他戴着，免他惊吓旁人。姊夫，我很想瞧瞧他的本来面目，到底怎样的可怕。”

游坦之吓得全身发颤，牙齿相击，格格有声。

萧峰看出他恐惧异常，道：“这人怕得厉害，何必去揭开他的铁面？这人既是自小戴惯了铁面，倘若强行除去只怕令他日后难以过活。”

阿紫拍手道：“那才好玩啊。我见到乌龟，总是爱捉了来，将硬壳剥去，瞧它没了壳还活不活。”

萧峰不禁皱眉头，想像没壳乌龟的模样甚觉残忍，说道：“阿紫，你什么老是喜欢干这等害人不死不活的事？”

阿紫哼了一声，道：“你又喜欢啦！我当然没阿朱那么好，要是我像阿朱一样，你怎么会连接天不睬我。”萧峰道：“做了这劳什子的什么南院大王，每日里忙得不可开交。但我不是每天总来陪你一阵么？”阿紫道：“陪我一阵，哼，陪我一阵！我就是不喜欢你这么‘陪我一阵’的敷衍了事。倘若我是阿朱，你一定老是陪在我身旁，不会走开，不会什么‘一阵’、‘半阵’的！”

萧峰听她的话确也是实情，无言可答，只嘿嘿一笑，道：“姊夫是大人，没兴致陪你孩子玩，你找些年轻女伴来你说笑解闷吧！”阿紫气忿忿道：“孩子，孩子……我才不是孩子呢。你没兴致陪我玩，却又干什么来了？”萧峰道：“我来瞧瞧你身子好些没有？今天吃了熊胆么？”

阿紫提凳子上的锦垫，重重往地下一摔，一脚踢开，说道：“我心里不快活，每天便吃一百副熊胆，身子也好不了。”

萧峰见她使小性儿发脾气，若是阿朱，自会设法哄她转嗔为喜，但对这个刁蛮恶毒姑娘不住生出厌恶之情，只道：“你休息一会儿”站起身来，径自走了。

阿紫瞧着他背影，怔怔的只是想哭，一瞥眼见到游坦之，满腔怒火，登时便要发泄以他身上，叫道：“室里，再抽他三十鞭！”室里应声道：“是！”拿起了鞭子。

游坦之大声道：“姑娘，我又犯了什么错啦？”阿紫不答，挥手道：“快打！”室里刷的一鞭，打了下去。游坦之道：“姑娘，到底我犯了什么错，让我知道：“免得下次再犯。”室里刷一鞭的，刷的又是一鞭。

阿紫道：“我要打，你就不该问什么罪名，难道打错了你？你问自己犯了什么错，正因为你问这才要打！”

游坦之道：“是你先打我，我才问的。我还没问，你就叫人打我了。”刷的一鞭，刷刷刷又是三鞭。

阿紫笑道：“我料到你会问，因此叫人先打你。你果然要问，那不是我料画如神么？这正明你对不够死心塌地。姑娘突然想到要打人，你倘若忠心，须得自告奋勇；自动献身就打才是。偏偏罗里罗嗦的心在不服，好吧，你不喜欢给我打，不打你就是了。”

游坦之听到“不打你就是了”这六字，心在一凛，全身寒毛都竖了起来，知道阿紫若不打他，必定会另外想出比鞭打惨酷十倍的刑罚来，不如乖乖的挨上三十鞭，忙道：“是小人错了！姑娘打是大恩德，对小人身子有益，请姑娘多鞭打，打得越多越好。”

阿紫嫣然一笑，道：“总算你还聪明。我可不给人取巧，你说打得越多越好，以为我一记兴，便饶了你么？”游坦之道：“不是的，小人不敢向姑娘取巧。”阿紫道：“你说打得越多越好，那是你衷心所愿的了？”游坦之道：“是，是小人衷心所愿。”阿紫：“既然如此，我就成全你。室里打足一百鞭，他喜欢多挨鞭子。”

游坦之吓了一跳心想：“这一百鞭打了下来，还有命么？”但事已如此，自己就算说不愿，人家要打便打，抗辩有何用处，只得默不作声。

阿紫道：“你为什么不说话？是心中不服？我叫人打你，你觉得不公道么？”游坦之道：“小人心悦诚服，知道姑娘鞭打小人，出于成全小人的好心。”阿紫道：“那么刚才你为什么不说话？”游坦之无言可答，怔了一怔，道：“这个……这个……小心想姑娘待我这般恩德如山，小人心感激，什么话也说不出来，只想将来不到如何报答姑娘才是。”

阿紫道：“好啊！你说如何报答于我。一我鞭鞭打你，你将这一鞭鞭的仇恨都记在心中。”游坦之连连摇头，道：“不，不！不是。我说的报答，是真正的报答。小人一心想要为姑娘粉身碎骨，赴汤蹈火。”

阿紫道：“好，那就打吧！”室里应道：“是！”拍的一声，皮鞭抽了下去。

打到五十余鞭时，游坦之痛得头脑也麻木了，双膝发软，慢慢跪了下来。阿紫笑吟吟的看着，只等他出声求饶。只要他求一名饶，她便又找到口实，可以再加他五十鞭。哪知道游坦之这时迷迷糊糊，已然人事不知，只是低声呻吟，居然并不求饶。打到七十余鞭时，他已错晕过去。室里毫不容情，还是整整将这一百鞭打完，这才罢手。

阿紫见游坦之奄奄一息，死多活少，不禁扫兴。想到萧峰对自己那股爱理不理的神情，心中百般的郁闷难宣，说道：“抬了下去吧！这个人不好玩！室里，还有什么别的新鲜玩意勹没有？”

这一场鞭打，游坦这足足养了一个月伤，这才痊愈。契丹人见阿紫已忘了他，不再找他来折磨，便将他编入一众宋人的俘虏里，叫他做诸般粗重下贱功夫，掏粪坑、洗羊栏、拾牛粪、硝羊皮，什么活儿都干。

游坦之头上戴了铁罩，人人都拿他取笑侮辱，连汉人同胞也当他怪物一般。游坦之逆来顺受，便如变成了哑巴。旁人打他骂他，他也从不抗拒。只是见到有人乘马驰过，便抬起头来瞧上一眼，心中记挂着的只是一件事：“什么时候，姑娘再叫我去鞭打？”他只盼望能见到阿紫，便是挨受鞭笞之苦，也是心所甘愿，心里从来没有要逃走的念头。

如此过了两个多月，天气渐暖，这一日游坦之随着众人，在南京城外搬土运砖加存南京南门旁的城墙。忽听得蹄声得得，几乘马从南六中出来，一个清脆的声音笑道：“啊哟，这铁丑还没死啊！我还道他早死了呢！铁丑，你过来！”正是阿紫的声音。

游坦之日思夜想，盼望的就是这一刻辰光，听得阿紫叫他，一双脚却如钉在地上一般，竟然不能移动，只觉一颗心怦怦大跳，手掌心都是汗水。

阿紫又叫道：“铁丑，该死的！我叫你过来，你没听见么！”游坦这才应道：“是，姑娘！”转身向她马前走去，忍不住抬起头来瞧了她一眼。相隔四月，阿紫脸色红润，更增俏丽，游坦心中怦的一跳，脚下一绊，合扑摔了一跤，众人哄笑声中，急忙爬起，不敢再看她，慌慌张张地走到她身前。

阿紫心情甚好，笑道：“铁丑，你怎么没死？”游坦之道：“我说要……要报答姑娘的恩典，还没报答，可不能便死。”阿紫更是喜欢，格格娇笑两声，道：“我正要找一个忠心不二的奴才去做一件事，只怕契丹人粗手粗脚的误事，你还没死，那好得很。你跟我来！”游提这应道：“是！”跟在她马上。

阿紫挥手命室里和另外三名契丹卫士回去，不必跟随。室里知她不论说了什么，旁人决无劝谏余地，好在这铁面人猥崽懦弱，随着她决无豁处，便道：“请姑娘早回！”四人跃下马来，在城门边等候。

阿紫纵马慢慢前行，走出了七八里地，越走越茺凉，转入一入阴森森的山谷之中，地下都是陈年腐草败叶烂成的软泥。再行里许，山路崎岖，阿紫不能乘马了，便跃下马来，命游坦这牵着马，又走了一程。眼见四下里阴沉沉地，寒风从一条窄窄的山谷通道中刮进来，吹得二人股肤隐隐生疼。

阿紫道：“好了，便在这里！”命游坦之将马缰系在树上，说道：“你今天瞧见的事，不得向旁人泄漏半点，以后也不许向我提起，记得么？”

游坦之道：“是，是！”心中喜悦若狂，阿紫居然只要他一人随从，来到如此隐僻的地方，就算让她狠狠鞭打一顿，那也是甘之如饴。

阿紫伸手入怀，取了一只深黄色的小木鼎出来，放在地下，说道：“待会有什么古怪虫豸出现，你不许大惊小怪，千万不能出声。”游坦之应道：“是！”

阿紫又从怀中取也一个小小布包，打了开来，里面是几块黄色、黑色、紫色、香料。她从每一块香上捏了少许，放鼎中，用火刀、火石打着了火，烧了起来，然后合鼎盖，道“咱们到那边树下守着。”

阿紫在树下坐定，游坦之不敢坐以她身边，隔着丈许，坐在她风处一块石头上。寒风刮来，风中带着她身上淡淡气，游坦之不由得意乱情迷，只觉一生中能有如此一刻，这些日子中虽受苦楚荼毒，却也不枉了。他只盼阿紫永远在这大树下坐着，他自己能永远的这秀陪着她。

正自醺醺的如有醉意，忽听得草丛中瑟瑟声响，绿草中红艳艳地一物晃动，却是一条大蜈蚣，全身闪光，头上凸起一个小瘤，写寻常蜈蚣大不相同。

那蜈蚣闻到木鼎中发出的香气，径身游向木鼎，从鼎下的孔中钻了进去，便不再出来。阿紫从怀中取出一块厚厚的锦缎，蹑手蹑足的走近木鼎，将锦缎罩在鼎上，把木鼎裹得紧紧地，生怕蜈蚣钻了出来，然后放入系在马颈旁的革囊之中，笑道：“走吧！”牵着马便行。

游坦之跟在她在身后，寻思：“她这口小木鼎古怪得紧，但多半还是因烧起香料，才引得这条大蜈蚣到来。不知这条大蜈蚣有什么好玩，姑娘巴巴的到这山谷中来捉？”

阿紫回到端福宫中，吩咐侍卫在殿旁小房中给游坦之安个住处。游坦之大喜，知道从此可以常写阿紫相见。

果然第二天一早，阿紫便将坦之传去，领他来到偏殿之中，亲自关上了殿门殿中便只他二人。阿紫走向西首一只瓦瓮，揭末瓮盖，笑道：“你瞧，是不是很雄壮？”游坦向瓮边一看，只见昨日捕来的那条大蜈蚣正迅速游动。

阿紫取过预备在旁的一只大公鸡，拨出短刀，斩去公鸡的尖嘴和脚爪，投入瓦瓮。那条大蜈蚣跃上公鸡头，吮吸鸡血，不久大公鸡便中毒而死。蜈蚣身子渐渐肿大，红头便是如欲滴出血来。阿紫满脸喜悦之情，低声道：“成啦，成啦！这门功夫可练得成功了！”

游坦之心道：“原来你捉了蜈公，要来练一门功夫。这叫蜈蚣功吗？”

如此喂了七日，每日让蜈蚣吮吸一只大公鸡血，到第八日上，阿紫又将游坦之叫殿去，笑咪咪的道：“铁丑，我待你怎样？”游坦之道：“姑娘待我恩重如山。”阿紫道：“你说过要为我料身碎骨，赴汤蹈火，那是真的，还是假话？”游坦之道：“小人不敢骗姑娘。姑娘便所命，小人决不推辞。”阿紫道：“那好得很啊。我跟你说，我要练一门功夫，须得有人相助才行。你肯不肯助我练功？倘若练成了，我定然重重有赏。”游坦之道：“小当然听姑娘吩咐，也不用什么赏赐。”阿紫道：“那好很，咱们这就练了。”

她盘膝坐好，双手互搓，闭目运气，过了一会，道：“你伸到瓦瓮中去，这蜈蚣必定咬你，你千万不可动弹，要让他吸你的血液，吸得越多越好。”

游坦之七日来每天见这条大蜈蚣吮吸鸡血，只吮得几口，一只鲜龙活跳的大公鸡便即毙死命，可见这蜈蚣毒不可当，听阿紫这么说，不由得迟疑不答。阿紫脸色一沉，问道：“怎么啦，你不原意吗？”游坦之道：“不是不愿，只不过……只不过”阿紫道：“怎么？只不过蜈蚣毒性厉害，你怕死是不是？你是人，还是公鸡？”游坦之道：“我不是公鸡。”阿紫道：“是啊，公鸡给蜈蚣吸了血会死，你又不是公鸡，怎会死？你说愿意为我赴汤蹈火，粉身碎骨。蜈蚣吸你一点血玩玩，你会粉身碎身么？”

游坦之无言可答，抬起头来向阿紫瞧去，史见她红红唇下垂，颇有轻蔑从姑娘之意，登时乱怀念迷，就如着了魔鬼一般，说道：“好，尊从姑娘吩咐便是。”咬紧了牙齿，闭上眼睛，右手慢慢伸入瓦瓮。

他手指一伸入瓮中，中指指尖上便如计剌般居痛。他忍不住将手一缩。阿紫叫道：“别动，别动！”游坦之强自忍住，睁开眼来，只见那条蜈蚣正咬住了自己的中指，果然便在吸血。游坦之全身发毛，只想提起来往地下一甩，一脚踏了下去，但他虽不和阿紫相对，却感觉到她锐利的目光射在自己背上，如同两把利俞般要作势刺下，怎敢稍有动弹？

好在蜈蚣吸血，并有甚痛，但见那蜈蚣渐渐肿大起来，但自己的中指上却也隐隐罩上了一层深紫之色。紫色由浅而深，慢慢转成深黑，再过一会，黑色自指而掌，更自掌沿手臂上升。坦之这时已将性命甩了出去，反而处之坦然，嘴角边也微微露出笑容，只是这笑容套在铁罩之下，阿紫看不到而已。

阿紫双目凝视在蜈蚣身上，全神贯注，毫不怠忽。终于那蜈蚣放开了游提之的手指，伏在瓮底不动了。阿紫叫道：“你轻轻将蜈蚣放入小木鼎中，小心些，可别弄伤了它。”

游坦之依言抄起蜈蚣，放入锦凳之前的小木鼎中。阿紫盖上了鼎盖，过得片刻，木鼎的孔中有一滴滴黑血滴了下来。

阿紫脸现喜色，忙伸掌将血液接住，盘膝运功，将血液都吸入掌内。游之坦心道：“这是我的血液，却到她身体之中。原来她是在练蜈蚣毒掌。”

过了好一会，木鼎再无黑色滴下，阿紫揭起鼎盖，见蜈蚣已然僵毙。

阿紫双掌一搓，瞧自己手掌时，但见两只手掌如白玉无瑕，更无半点血污，知道从师父那里偷听来的练功之法，确是半点不错，心下甚喜，捧起了木鼎，将死蜈蚣倒在地下，匆匆走出殿去，一眼也没向游坦之瞧，似乎此人便如那条死蜈蚣一般，再也没什么用处了。

游坦之怅望着阿紫的背影，直到她影踪不见，解开衣衫看时，只见黑气已蔓延到腋窝，同时一条手臂也麻痒起来，霎时之间，便如千万只跳蚤在同时咬啮一般。

他纵声大叫，跳起身来，伸手去搔，一搔之下，更加痒得历豁好似骨髓中、心肺中都有虫子爬了进去，蠕蠕而动。痛得忍而痒不可耐，他跳上跳下，高声大叫，将铁头在墙上用力碰撞当当声响，只盼自己即时晕了过去，失却知觉，免受这般难熬的奇痒。

又撞得几撞，拍的一声，怀中掉出一件物事，一个油布包跌散了，露出一本黄皮书来，正是那日他拾到的那本梵文经书。这时剧痒之下，也顾不得去拾，但见那书从中翻开。游坦之全身说不出的难熬，滚倒在地，乱擦乱撞过得一会，俯伏着只是喘息，泪水、鼻涕、口涎都从铁罩的嘴缝中流出来，滴在梵文经书上。昏昏沉沉中也不知过了多少时候，书页上已浸满了涕泪唾液，无意中一瞥，忽见书页上的弯弯曲曲之间，竟出现一个僧人的图形。这僧人姿式极是奇特，脑袋从胯下穿过，伸了出来，双手抓着两只脚。

他也没心绪去留神书上的古怪姿势，只觉痒得几乎气也透不过来了，扑在地下，乱撕身上的衣和裤子撕得片片粉碎，把肌肤往地面上猛力摩擦，擦得片刻，皮肤中便渗出血来。他乱擦，突然间一不小，脑袋竟从双腿之穿过了去。他头上套了铁罩，急切间缩不回来，伸手想去相助，右手自然的抓住了右脚。这时他已累得筋疲力尽，上时无法动弹，只得暂时住手，喘过一口气来，无意之中，只见那本书摊在眼前，书中所绘的那枯瘦僧人，姿势意然便与自己前有点相似，心又是惊异，又觉有些好笑，更奇怪的是，做了这个姿势式后，身上麻痒之感虽一般无二，透气却顺畅得多了，当下也不急于要将脑袋从胯下钻出来，便这这么伏在地下，索心依照图中僧人的姿式，连左手也去握住的左脚，下颚碰在地下。这么一来，姿式已与图中的僧人一般无二，透气更加舒服了。

如此伏着，双眼与那书理会是接近，再向那僧人看时，见他身旁写着两个极大的黄字，弯弯曲曲的形伏诡异，笔划中却有许多极小的红色箭头。游坦之这般伏着，甚是疲累，当即放手站起。只一站起，立时又痒得透不过气来，忙又将袋从双腿间钻地去，双手握足，下颚抵地，只做了这古怪的次式，透气便即顺畅。

他不敢再动，过了好一会，觉得无聊起来，便去看那图中僧人，又去看他身旁两个怪字。看着怪字中的那些小箭头，心中自然而然的随着箭所指的笔划存想，只觉右臂上的奇痒似乎化作一线暖气，自喉头而胸腹，绕了几个弯，自双肩而头顶，慢慢的消失。

看着怪字中的小箭头，接连这么想了几次，每次都一条暖气通入脑中，而臂上的奇痒便稍有减轻。他惊奇之下，也不暇去想其中原因，只这般照做，做到三十余次时，臂上已仅余微痒，再做狡十余次，手指、手掌、手臂各处已全无异感。

他将脑袋从胯下钏了出来，伸掌一看，手上的黑气竟已全部退尽，他欣喜之下，突然惊呼：“啊哟，不好！蜈蚣的剧毒都给我般远入脑了！”但这时奇痒既止，便算有没有图画，怎地忽然多个古怪的和尚出来？我无竟之间，居然做出跟这和尚一般姿式来？这和尚定是菩萨，来救我性命的。”当下跪倒在地，恭恭敬敬的向图中怪僧磕头，铁罩撞地，当当有声。

他自不知书中图形，用天知竺一种药草浸水绘面，湿时方显，干即隐没，是以阿朱与萧峰都没见到。其图中姿式现致运功线路，其旁均有梵字解明，少林上代高僧识得梵文虽不知图形秘奥，仍能依文字指点而练面易筋经神功。游坦之奇痒难当之时，涕泪横流，恰好落在书页之上，显出了图形。那是练功时化解外来魔头的一门妙法，乃天竺国古代高人所创的瑜伽秘术。他突然做出这个姿式来，也非偶然巧合，食嗌则咳，饱极则呕，原是人这天性。他在奇痒难当之时，以头抵地，本是出乎自然，不足为异，只是他涕泪即流上书页，那倒确是巧合了。他呆一阵，疲累已极，便躺在地下睡着了。第二日早上刚起岙，阿紫匆匆走进殿来，一见到他赤身露体的古怪模样，“啊”的一声叫了出来：说道：“怎么你还没死？”游坦之一惊，说道：“小人……小人还没死！”暗暗神伤：“原来只道我已早死了。”

阿紫道：“你没死那也好！快穿好衣服，跟我再出去捉毒虫。”游坦之道：“是！”等阿紫也殿，去向契丹兵另讨一身衣服。契丹兵群主对他青眼有加，便检了一身干净衣服给他换上。

阿紫琏带了游坦之来荒僻之处，仍以神木鼎诱捕毒虫，以鸡血的养过，再吮吸游坦之身上血液，然后用以练功。第二吸血是一只青色蜘蛛，第三次则是一只大蝎子。游坦之每次依照书上图形，化解，虫毒。

阿紫当年在星宿海俞看师父练此神功，每次都见到有一具尸首，均是本门弟子奉师命掳掠来的附近乡民，料来游坦之中毒后必死无疑，但见他居然不死，不禁暗暗称异。

如此不断捕虫练功，三个月下来，南京城外周围十余里中毒物越来越少，被香气引来的毒大都孱。不中阿紫之意。两出去捕虫时，便离城渐远。

这一日来到城西三十余里之外，木鼎中烧起香料，直等了一个多时辰，才听得草丛中瑟瑟声响，有什么蛇虫过来。阿紫叫道：“伏低！”游坦之便即伏下身来，只听得响大作，颇异寻常。

异声中夹杂着一股中人欲呕的腥臭，游坦之屏息不动，只见长草分开，一条白身黑章的大蟒蛇蜿蜒游至，蟒蛇头作三角形，头顶上高高生了一个凹凹凸凸的肉瘤。北方蛇虫本少，这蟒昆如些异状，更是众所未见。蟒蛇游到木鼎之旁，绕鼎团团转动，这蟒蛇身长二丈，粗逾手臂，如何钻得进木想之中？但闻到香料及木鼎气息，一颗巨头住用去撞那鼎。

阿紫没想到竟会招来这要一件庞然大物，甚是骇异，一时没了主意意，悄悄爬到游坦之身边，低声道：“怎办？要是蟒蛇将木鼎坏了，岂不糟糕？”

游坦之乍听到她如些轻语商量的口吻，当真是受宠苦惊，登时勇气大增，说道：“不要紧，我去将蛇赶开！”点站起身来，大踏步走向蟒蛇。那蛇听到声息，立时盘曲成团，昂起了头了伸出血红的舌头，嘶嘶作声，只待扑出。游坦之见了这等威势，倒也不敢贸然上前。

便在此时，忽觉得一阵寒风袭体，只见西角上一条火线烧了过来，顷刻间便浇到了面前。，一到近处，乍得清楚原来不是火线，却是草丛中有什么东西爬过来，青草遇到，立变枯焦，同时寒乞越来越盛。他退后了几步，只见草丛枯焦的黄线移向木鼎，却是一条蚕虫。

这蚕虫纯白如玉，微带青色，比寻常蚕儿大了一倍有余，便似一条蚯蚓，身子透明直如水晶”那蟒蛇本来气势汹汹，这时却似乎怕得要命，尽力将一颗三角大头缩到身下面藏了起来。那水晶蚕儿迅速异常的爬上蟒蛇身子，一路向上爬行，便如一条炽热的炭火一般，在蟒蛇的脊梁上子上烧出了一条焦线，爬到蛇头时，蟒蛇的长身从中裂而为二，那蚕儿钻入蟒蛇头旁的毒囊，吮吸毒液，顷刻间身子便胀大了不少，远远瞧去，就像是一个水晶瓶中装满了青紫色的汁液。

阿紫又惊又喜，低声道：“这条蚕儿如此厉害，看来是毒物中的大王了。”游坦之却暗自忧急：“如此剧毒的蚕虫倘若来吸我的血，这一次可性命难保了。”

那蚕儿绕着木鼎游了一圈，向鼎上爬去，所经之处，鼎上也刻下了一条焦痕。蚕儿似通灵一般，在鼎上爬了一圈，似知倘若钻入鼎中，有死无手生，竟不似其余毒物一般入鼎中，又从鼎上爬了下来，向西北而去。

阿紫又兴奋又焦急，叫道：“快追，快追！”取出锦缎罩在鼎上，抱起木鼎，向蚕儿追了下去。游坦之跟随其后，沿着焦痕追赶。这蚕儿虽是小虫，竟然爬行如风一霎眼间便爬也数丈，好在所过之处有焦痕留下，不致失了踪迹。

两人片刻间追出了三四里地，忽听前面水声淙淙，来到一条溪旁。焦痕到到了溪边，便即消失，再看对岸，也无蚕虫爬行过的痕迹，显然蚕儿掉入了溪水，给冲下去了。阿紫顿足埋怨：“你也吵追得快些，这时候却又到哪里找去？我不管你，你非给我捉回来不可！”游坦之心下惶惑，东找西寻，却哪里寻得着？

两人寻一了个多时辰，天色暗了下来，阿紫既感疲倦，又没了耐心，怒道：“说什么也得给捉了来，否则不用再见我。”说道转身回去，径自回城。

游坦之好生焦急，只得沿溪向下游寻去，寻也七八里地，暮以苍茫之中，突然在对岸草丛中又见到了焦线。游坦大喜，冲而出的叫道：“姑娘，姑娘，我找到了！”但阿紫早已走远。

游坦之涉水而过，循着焦线追去。只见焦线通向前面山呦。他鼓气疾奔，山头尽处，赫然是一座构筑宏伟的大庙。

他快步奔近，见庙前匾额写着“敕建悯忠寺”五个大字。当下不暇细看庙宇，顺着焦线追去。那焦线绕过庙旁，通向庙后。但听得庙中钟磬木鱼及诵经之声此起，彼伏群僧正做功课。他头上戴了铁罩，自惭形秽，深恐给寺僧见到，于是沿着墙脚悄悄而行，见焦线通过了一大片泥地，来到一座菜园中不会有什么人，只盼蚕儿在吃菜，便可将捉来，走到菜园的篱黎笆之处，听得园中有人在大声叱骂，他立即停步。

只听那人骂道：“你怎地如此不守规矩，一个人偷偷出去玩耍？害得老子担心了半天，生怕你从此不回来了。老子从昆仑山巅万里迢迢的将你带来，你太也不知好歹，不懂老子对待你一片苦心。这样下去，你还有什么出息，将来自毁前途，谁也不会来可怜你。”那人语音中虽甚恼怒，却颇有期望怜惜之意，似是父兄教诲顽劣的子弟。

游坦之寻思：“分说什么从昆仑山巅山万里迢迢的将他带来，多半是师父或是长辈，不是父亲。”悄悄掩到篱笆之旁，只见说话的人却是是个和尚。我和尚肥半已极，身材即又矮，宛然是个大肉球，手指地下，兀自申斥不休。游坦之向地下一望，又惊又喜，那矮胖和尚所申斥的，正是那条透明的大蚕。

这矮胖和尚的长相已是甚奇，而分居然以这等口吻向那条蚕儿说话，更是匪夷所思。那蚕儿在地下急速游动，似要逃走一般。只是一碰到一道无形的墙壁，便即转头。游坦之凝神看去，见地下画着一个黄色圆圈，那蚕儿左冲右突，始终无法越出圈子，当即省悟：“圆圈是用药物画的，这药物是那蚕儿煞星。”

那矮胖和尚骂一阵，从怀中掏出一物，大啃起来，却是煮熟的的羊头，他吃得津津有味，从柱上摘下一个葫芦，拨开塞子，仰起脖子，咕咕噜噜的喝个不休。

游坦之闻到酒香，知道葫芦里装的是酒，心想：“原来是酒肉和尚。看来这条蚕儿是他所养，而且他极之宝爱，却怎么去盗了来？”

正寻思间，忽听得菜园彼端有人叫道：“慧净，慧净！”那矮胖和尚一听，吃一惊，忙将羊头和酒葫芦，在稻草堆中一塞，只听那人叫：“慧净，慧净，你不去做课，躲那里去啦？”那矮胖和尚抢起脚边的一柄锄头，手忙脚乱的便在菜畦里锄，应道：“我在锄菜哪。”哪那人走了过来，是个中年和尚，冷冰冰的道：“晨课晚课，人人要做！什么时候不好锄菜，却在晚课时分赤锄？快去，快去！做远晚课，再来锄菜好了。在悯忠寺挂单，就得守悯忠寺的规矩。难道你少林寺就没庙规家法吗？”那名叫慧净的矮胖和尚应道：“是！”放下锄头，跟着他去了，不敢回头瞧那蚕儿，似是生怕给那中年和尚发觉。

游坦之心道：“这矮胖和尚原是少林寺的，少林和尚个个身有武功，我偷他蚕儿，可得加倍小心。。”等二人走远，听四下悄悄地，便从篱笆中钻了进去，只见那蚕儿兀自在黄圈中迅速游走，心想：“却如何捉它？”呆了半晌，想起了一个法子，从草堆中摸了那葫芦出来，摇了一摇，这还有半葫芦酒，他喝了几口将残酒倒入了菜畦，将葫芦口慢慢移向黄线绘成的圆圈。葫芦口一伸入圈内，那蚕儿嗤的一声，便钻入葫芦。游坦之大喜，忙将木塞塞停僦住葫芦口子，双手捧了葫芦，钻出篱笆，三脚两步的自原逃回。

离悯忠寺不过数十丈，便觉葫芦冷得出奇，直比冰块更冷，他将葫芦从右手交到左手，又从左交到右当真奇寒彻骨，实在拿捏不住。无可施，将葫芦顶在头上，这一来可更加不得了，冷气传到铁罩之上，只冻得他胸袋疼痛难，似乎全身的血液都要结成了冰。他情急智生，解下腰带，缚在葫芦腰里，得在手中，腰带不会传冷，方能提着。但冷气还是从葫芦上冒出来，片刻之间，葫芦外便结了一层白霜。