布利诺尔城，鸢堡。

“关于维克多的事情，我确实存有私心。”

凯瑟琳身穿华丽的丝织长裙，头戴宝石冠冕，坐在王座之上，端庄优雅，雍容高贵，可她的语气却有些软弱。面对戈隆侯爵的诘问，冈比斯的王后显得底气不足。

“讨论过去的事情没有意义。”

戈隆以守护奥古斯特家族为信念，恪守封臣之道，对主君忠心耿耿，从不在王室成员面前表现的咄咄逼人，如果事关王族利益，他也不会任由奥古斯特家族的子孙乱来。譬如，400万金索尔的财富。

“王后陛下，近十年，冈比斯经历了两次扩军。第一次，北方诸郡21000民兵转为封臣士兵，第二次，中部四郡将5000多个流民家庭提升为领民家庭，迁往北方诸郡，并从中招募了8000多民兵。”

戈隆侯爵站在台阶下，沉声道：“所以，这一次军备更新的缺口很大，足足差了13000套装备。经过核算，军备的采购费用还缺90万金索尔。军需官现在天天蹲在军部门口，找我的麻烦，我去找了财政大臣，利奥波德侯爵却告诉我国库里没有钱，我只能来找你了。”说着，戈隆伸出手，摆出要钱的姿势。

凯瑟琳暗暗叫苦，口中却说道：“戈隆卿，北方诸郡正在修建水利工程，主渠一旦竣工，可增加50万亩耕地，许多原本控制不到荒野也能变成贵族采邑。而筹集南方港口的意义重大，未来的收益更是难以估量。”

“利奥波德侯爵遵照御前会议的要求，预留了修建水渠和港口的费用，这两笔支出总计430万金索尔。这件事情，您是支持的……”

“我当然支持。”戈隆侯爵收回胳膊，冷冷的道：“在修建港口之前，我们要先发动一场清剿河滩鱼人的战争。王后陛下和大公殿下对此也是支持的……你总不能让士兵用干草叉和鱼人作战吧？”

凯瑟琳哑口无言，戈隆忿忿的道：“我们当初说好了让索菲娅交出350万金索尔，为什么又临时变卦？”

大型商会归于商业贵族的名下，但没有国王的背书，任何领主都不会买账，畅通无阻的商队只是个笑话。因此，在国王的眼中，商会赚取的利润属于王室，可财帛迷人眼，商业贵族绝不甘心把巨额财富拱手奉上。对于贪婪的商业贵族，王室从不手软，每隔数十年就薅一次羊毛，再换一个商业贵族的家主，以免出现尾大不掉的局面。这几乎成了诸王国针对商业贵族的惯例，但还是没有任何一个商业贵族愿意主动交出财产。

索菲娅转移商会资金的行为深深触怒了奥古斯特家族。不过，夜枭的精英密探已经锁定了剑齿虎商团的藏金地点，而索菲娅本人与人马丘陵有着千丝万缕的联系，掌握紫蔗酒与粗糖的经营权。

考虑到索菲娅还有很大的利用价值，商会的财富也在监控之下，王室这才没有对她采取极端措施。

然而，当索菲娅和亚瑞特搭上了关系，她所扮演的角色立刻由商业贵族变为外交使节，再也不可能领导温布尔顿商会，奥古斯特家族的态度也随之发生了变化。

王室的智囊团认为，野蛮人外交对冈比斯王国的实际意义不大，鸢堡配合教会的唯一好处就是能以外交大局为借口，压服南方领主集团，在契布曼伯爵领修建港口，使王国的战略重心由北转南。该战略的关键在于，王室必须把港口的控制权握在手里，建造港口的费用自然由王室承担。

在这种情况下，鸢堡拉拢索菲娅的意义也就不大了。

戈隆侯爵、威廉姆斯和凯瑟琳迅速达成了共识，取回商会的财富，任由索菲娅投靠人马丘陵。

钱确实被取走了，但不是夜枭的密探，而是剑齿虎商团的人。夜枭就这么眼睁睁地看着400万金索尔被剑齿虎商团带到了人马丘陵，竟然没有采取任何措施。

戈隆侯爵得知夜枭是奉了威廉姆斯大公和罗兰的命令才袖手旁观，顿时被气得不轻，可那两个家伙拍拍屁股就跑到了人马丘陵，他也只得找凯瑟琳问个究竟。

凯瑟琳沉默片刻，轻声道：“我们去见索菲娅的时候，罗兰把夜枭监控藏金点的事情告诉了她，还表示维克多是她的学生，这笔钱就当作王室送给索菲娅和维克多的礼物。威廉姆斯也赞成……”

“这么说，除了我不知情，你也有份！”

戈隆侯爵两眼冒火，恨铁不成钢的道：“罗兰成天不务正业，我原以为威廉姆斯会不一样，可事实证明，奥古斯特家族的子孙没有一个靠谱的！凯瑟琳，你怎么能任由他们胡来？！”

“索菲娅毕竟是宫廷侯爵，又是巅峰的白银骑士……”凯瑟琳弱弱的解释道。

“索菲娅对奥古斯特家族可有半点忠诚？一个不忠诚的白银骑士，不值得我们用400万金索尔拉拢，如果她侥幸晋升黄金骑士，4000万金索尔也拉拢不了。”