听到夏洛特的提问，维克多故意显出惊讶，看了看美艳动人的宠姬，发现她的眼里只有清澈，便收起揶揄的笑容，颔首赞道：“不错，你第一次向我询问隐秘事务，我很欣慰。”

夏洛特握住维克多的手，抚在自己细嫩光滑的脸庞上，幽幽叹道：“以前，我是不敢过问，害怕殿下呵斥；现在，我害怕自己没用……担心以后没资格留在殿下的身边。”

她沉默了一秒，柔声说道：“布里亚特只是个小家族，历代子爵都没有誓言骑士。我还是子爵夫人的时候，以为自己是布里亚特家的副首脑，其实不是……子爵的弟弟奥斯丁才是家族的副首脑。后来我终于明白了，布里亚特子爵为了培养继承人普利莫，需要让他感受到家庭的温暖，才有朱蒂夫人。如果我没能替布里亚特子爵生下继承人，我只能是他的一个宠姬……”

“主人，我好像只会当宠姬。”夏洛特微微嘟起红唇，娇声说道。

维克多在夏洛特的脸蛋上捏了一把，笑着调侃道：“还不算笨。”

夏洛特出奇地没有乘机撒娇邀宠，眼波温柔地看着维克多，认真说道：“殿下，我想在您的身边体现我的价值……能够帮到怒风剑圣大人，就是我莫大的成就。”

随着生命层次的改变，每个人的视野和想法都会发生变化。维克多经历过开拓领男爵、兰德尔子爵、金眼伯爵、兰德尔殿下和怒风剑圣等不同的阶段，体会到不同的视角。夏洛特也不会例外，但她服用精力药水和黄金药剂，由见习骑士晋升到资深女骑士不到4年的时间，积累不足，变化太快，以至于没能认清自己。

好在资深骑士和见习骑士的生命层次差异明显，朱蒂夫人沉浸于布里亚特子爵夫人的荣耀，可能对超凡之路的断绝无所谓，但夏洛特兰德尔会有深深的遗憾和不甘。

维克多揽着夏洛特的纤腰，淡然问道：“你打算怎么做？”

“其实，我一个青铜阶资深骑士没有资格给怒风剑圣当誓言骑士。”夏洛特将脑袋靠在维克多的肩膀上，轻笑一声，酸溜溜地说道：“安德莉娅温布尔顿女伯爵就可以。”

维克多失笑道：“白银阶的誓言骑士只存在于王族，要从小培养感情才行……西尔维娅和翠丝莉是特例。至于安德莉娅，她自幼就是伯爵府的继承人，就算和我回到人马丘陵，她也只能当领主，不会向我宣誓追随。而且，白银女骑士都不适合担任我的誓言骑士……”

维克多不是西尔维娅，他的实力强大，但缺乏神灵骑士的威严。只要相处的时间一长，白银女骑士都会以“欺负”怒风剑圣为乐趣。

“主人有自知之明。”

夏洛特咯咯笑了一阵，在维克多脸黑之前，改口说道：“我的实力在主人面前微不足道，连追赶殿下脚步的能力都缺乏，可你既然能欣赏保罗的才干，那我也有辅佐殿下，赢得青睐的机会。”

维克多是兰德尔家族的首脑，妮可是副首脑；西尔维娅是人马丘陵的首脑，维克多是副首脑。尽管西尔维娅在人前人后总是以兰德尔殿下的妻子自居，很少反驳维克多的决定，即便两人意见相左，她也会用温柔手段，非常巧妙地进行劝导，尽力维护丈夫的尊严，但维克多承认，神灵骑士是天生的家族领袖，所有骑士贵族都信服神灵骑士威严不容挑战。

家族的两个首脑形成互补的关系，不可能时时刻刻都在一起。而誓言骑士与主人形影不离，他们权力来源于主人，是亲卫队首领，兼第一书记官和第一传令官。在维克多看来，夏洛特就是他的私人助手，最亲密无间的那一种。

维克多不在意夏洛特有多少实力，哪怕她是黄金阶的怒涛骑士也无法取代卡里古拉的作用。不过，卡里古拉连字都认不全，维克多一叫他读书他就睡觉，而且已经进化出睁着眼睛睡觉的超凡本领。某些情况下，维克多身边需要手下代替他做出正确的决策，比如他在大草原上陷入昏迷，休眠期间，必须有人能够领导侍从队伍，代表维克多和大贵族、高阶牧师周旋。

夏洛特是唯一合适的人选，因为能够和维克多对话的人大多是顶尖的超凡者，普通人难以抵抗他们的精神意志。而且资深骑士的生命层次已经触摸到超凡的界限，各方面都比普通人优秀。就拿保罗来说，即便他修炼心灵血脉秘法有所成就，也不会比夏洛特更聪明，除非他舍弃一些东西，走极端路线，这可以对照没有生育能力的托佛文巫师和他手下的智慧侏儒。

奇形怪状的人又怎能行走阳光下，和大贵族侃侃而谈？

夏洛特遭逢剧变，被自己的儿子连同亲人赶出家族。她投奔银月庄园的时候，妮可故意刁难、排挤、打压，想方设法地孤立她，让维克多成为她坚持留下来的理由。当维克多现身，并赐下夏洛特兰德尔的新名字，兰德尔殿下就是她唯一的精神寄托，并以此竖立自身的骑士信念。

兰德尔殿下缺少一位忠诚的誓言骑士。如果蔷薇庄园挑选血脉高贵的骑士子弟，再从小培养，维克多还不知道要等多长时间，才能得到一个称心如意的助手。

西尔维娅曾提起过，要把朱蒂送给维克多当宠姬兼誓言骑士，她说到并做到了。

维克多明白夏洛特需要一点时间，建立资深骑士的自信和视野，再适应身份的转变。这两年，夏洛特跟在兰德尔殿下的身边东奔西走，很少发表意见，只是默默地陪伴，安静地旁观。她今天能主动提出问题，令维克多感到欣慰。

誓言骑士要和主人保持默契，做出正确的决策，必须建立在信息对称的基础上。除了炼金帝国的秘密，维克多策划的大多数布局都没有必要瞒着夏洛特。

“瓦蒙只是个小人物……”维克多轻笑一声，缓缓说道：“他原本是多铎王国南境大领主德韦米克侯爵的封臣骑士，依靠精力药水晋升青铜阶，担任登石城的治安官。几年前，多铎王国的领主配合博瑞商会打压索菲娅在多铎的商道和生意，瓦蒙奉德韦米克侯爵的命令，也出了不少力气。”

“不久之后，代表多铎王室的霍顿路德维希伯爵参加完爱德华国王与安娜王后结婚大庆典，他返程的时候，途径德韦米克侯爵领遭到盗匪袭击，不幸战死。负责护送金黎雀伯爵的瓦蒙治安官却临阵脱逃。他因此受到裁判所的惩戒，被剥夺贵族身份，全家都流放到黄昏森林防线服役，抵抗黄昏豺狼人的侵袭。”

这两件不相干的事情从维克多的嘴里说出来顿时让夏洛特低声惊呼：“霍顿路德维希是温布尔顿女侯爵下令刺杀的？”

“是盗匪……教会已经下了结论。”维克多纠正道。

“哦……是盗匪。”夏洛特忙不迭地点头，像八爪鱼一样缠着心爱的主人。