巨矮人将军出言警告，萨希尔塔娜注视他灰色的瞳孔仿佛能看见沸腾翻滚的铁汁。其他高阶战职者也都表情冷淡，有意无意地将暗精灵女祭祀围在中间。

刚刚的战斗，精灵帝国部队牺牲了19名精锐。指挥官们认为，这和暗精灵女祭司收取瘟疫甲虫之母的黑血法则有莫大关系，否则人类探险队路过孵化场的时候，瘟疫甲虫为什么没有爬出来发动袭击？

暗精灵女祭司曾指出人类战死者的尸体血肉遭到甲虫的啃噬，她明知道孵化场下面有数不清的瘟疫甲虫，可她非但没有提醒同伴，反而坚持举行仪式。

包括精灵王子在内的高阶战职们都怀疑暗精灵故意拿精灵战士和矮人守卫当牺牲品，难免会对这个“罪魁祸首”感到不满和愤懑。

朱克诺斯灰焰表面上是提醒暗精灵女祭司，她已经被一个强大的龙裔盯上了，说话行事都要格外小心。其实，他是在威胁对方，不要再尝试引导接下来的行动，要么由精灵帝国的指挥官自行判断；要么就如实陈述，否则她被人类探险队巫师和龙裔杀死，精灵帝国也爱莫能助。

萨希尔塔娜苍月的美貌和月精灵难分高下，但月精灵都是一样的清冷高傲，而紫发紫眼的暗精灵魅惑天生，气质多变。此刻，形单影孤的萨希尔塔娜被帝国名门指挥官围在中间，显得柔弱无助，楚楚可怜。

这恰恰说明暗精灵女祭司面对高阶战职者们的压力还能够游刃有余地施展天赋魅力。事实上，萨希尔塔娜对精灵和矮人的表现感到十分新鲜有趣。

地下城凭借蜘蛛女士的灵能网络统治地底世界，暗精灵的核心天赋从魅惑到奴役，她们奴役地底生物，奴役恶魔，甚至奴役暗精灵同族。当然，这得换个名称，女主人叫主母，服从她的暗精灵是配偶及子女。地下城的最高统治者是大主母，下面是名门，再下面就是家庭。地下国度的政治生态就是由一个个的家庭组成，灵能统治力确定家庭地位和从属关系，而非血缘亲情。

精灵帝国的等级森严在地下城居民看来那根本就不算什么。萨希尔塔娜的上面有主母，下面有服从她的子女和奴隶，有同级的竞争对手，唯独没有同伴。

艾兰塔精灵和银鹰城精灵之间的关系对萨希尔塔娜来说是陌生的事物。不过，第一次踏足地表世界的暗精灵女祭司能够在完 全陌生的环境，同陌生的精灵、矮人、半身人和森林半人马和谐相处? 这全靠她感知情绪变化的种族天赋。

巨矮人将军虽然怒气冲冲，可他并没有杀死自己的情绪，精灵王子和西科迪丝也一样。他们生气更像是受到同伴的愚弄而格外恼火。这意味着? 她们把暗精灵女祭司当成同伴看待。

萨希尔塔娜既觉得好笑? 内心又有一丝莫名的悸动。她还把握到“同伴们”有一种微妙的情绪波动? 那是信心受到的打击所产生的沮丧和羞恼，是因为人类探险队的龙裔强者轻松消灭数千只瘟疫甲虫带来的震撼，击溃了高阶战职者们的傲慢? 于是将怒火转嫁到暗精灵的头上。

无论如何? 遭受“同伴”的怀疑和排挤都不会令人愉快，萨希尔塔娜认为自己有必要消除“同伴们”对自己的误解。

她是冤枉的。

从始至终，萨希尔塔娜都不明白瘟疫甲虫为什么没有和虫母一道袭击人类探险队？如果虫母一开始就召集甲虫参加战斗? 展现格罗斯虫族恶魔最完 整的实力? 人类探险队不可能轻松过关。

虫母的死亡让她误以为附近根本没有瘟疫甲虫。事实却相反? 这完 全不符合暗精灵女祭司对虫族恶魔的一贯认知。她隐隐觉得似乎有一双无形的大手在暗中操控局势。

然而? 萨希尔塔娜不能直接向“同伴们”说明情况。巨矮人将军发现人类探险队的龙裔盯上了她? 绝非虚言恫吓。萨希尔塔娜凭借暗精灵女祭司特有的心灵感应? 在神秘龙裔的身上察觉到一种特殊的心灵联结方式，似乎指向某个更加强大的存在。

也许，祂正在旁听精灵部队指挥官们的对话。

“感谢灰焰大人的提醒，我知道了。”

萨希尔塔娜先向巨矮人颔首致意，抬起紫水晶般的眼眸? 环视众人? 柔柔说道：“我收取黑血法则的过程中发现一个奇怪的情况? 这只瘟疫甲虫之母的寿命还没到300年……我想再次确认一下? 这里真的是万年以前的神庙遗迹吗？”

老矮人先知立刻气呼呼地大声说道：“紫头发的小姑娘，你怀疑老范特威尔火眼的学术水平？如果你不是一个瘦胳膊瘦腿的小姑娘，我一定要用我的大烟斗揍你一顿……我以我漂亮的白胡须保证? 神庙一楼墙壁上的文字就是古代精灵文字的一个变种，距今大约2万多年……亚速尔塔人开创的文明也有2万多年的历史，但亚速尔塔帝国是在1500年前消亡的，也就是说这座神庙至少有1万多年的历史，到1500年前才被亚速尔塔人遗弃……呃，好像有点不对啊，紫发小姑娘你确定那只石头虫子活了还不到300年？”

萨希尔塔娜没有和固执的老矮人争辩，微笑说道：“可能是我的判断有误……火眼大师，您是否知道亚速尔塔人去哪了？”

“……挖了个洞把自己藏起来了？”

亚速尔塔帝国消亡不代表亚速尔塔人灭绝，这是个显而易见的道理。

西科迪丝风歌接口问道：“苍月女士，你是说亚速尔塔人仍然在供奉这座神庙？”

萨希尔塔娜摇了摇头，说道：“我不清楚亚速尔塔人在干什么……我确信这座神庙被一个强大的恶魔占据。我进入神庙之前，已经做好了遇见恶魔和亡灵的准备，但瘟疫甲虫之母并非亡灵，它是活生生的深渊恶魔那么，是谁在供养它？”

精灵王子吐了一口气，沉沉说道：“女士是指神庙里面有某个势力在培养并操纵瘟疫甲虫之母？”

暗精灵女祭司笑而不语，她该表达已经表达清楚了，以高阶战职者的智慧不难推测出，瘟疫甲虫袭击精灵部队有被神庙原居民故意操控的可能性。

荷里米昂思索片刻，提议道：“我们现在离开这里，去神庙的第二层再做打算。”

没有人反对精灵王子的意见，帝国部队收敛了战死者的遗骸，但没有打扫战场，放弃分割恶魔甲虫身上的生物材料，迅速离开孵化场平台，走向神庙第二层的甬道。

队伍一进入黑暗潮湿的甬道内，巨矮人将军立刻安排部下散开警戒。然后，他从老矮人先知的手中抢过刚点燃的“小”烟枪，只吸了一口气就让烟锅里的药草燃烧殆尽，吐出淡蓝色的烟雾笼罩住一小片区域。