夜晚，虫鸣声点缀着森林的寂静，探险队的成员已钻进各自的小窝棚。200多只异化猫猿分散在营地周围大约600平方公里的区域，有这些灵敏的猛兽负责警戒，每个人都可以安心休息。

临时营地终究是简陋了一些，除了用树枝搭建的窝棚，连间像样的小木屋也没有。事实上，探险队刚刚从别的地方迁过来，他们来这里的目的和纳尔森一样，都是为了抓亚述俘虏，拷问情报。

所以说，双方能够在奇幻森林中汇合，是基于相同目标导致的一次巧遇。

伊莫森在搜救探险队成员的过程中，侦查到亚述捕奴队的动向。戴恩牧师当即提出抓捕亚述俘虏，拷问情报的建议。他的主张得到巫师的强烈支持，或者说，戴恩迎合了伊莫森急于救回贝尔蒂娜的心情。

两位黄金阶施法者意见一致，兰德尔探险队便悄悄转移到捕奴队据点附近。尽管夏洛特夫人并不愿意提前暴露兰德尔探险队，她起到的作用仅仅是用食人魔蛮兵来掩饰这次突然袭击，希望能够混淆亚述人的视线。

抓捕亚述俘虏，拷问情报的行动当然是正确的。纳尔森身边只有4名部下，仍然要冒险抓捕俘虏。问题在于，谁才是这次解救行动的主导者？教会的牧师，还是兰德家族的核心成员？

伊莫森巫师绝对掌握探险队的主要兵力，他的异化兽加上食人魔仆从相当于一支精锐部队，而且不用担心损失。因此伊莫森的意见份量十足，然而他爱女心切，本身又缺乏战略战术头脑，无法独立完成解救贝尔蒂娜的任务不说，还很难站在兰德尔家族的立场上思考问题。

戴恩牧师利用伊莫森的弱点，获得探险队的主导权。夏洛特一个青铜阶的资深女骑士，离开兰德尔殿下之后，她的影响力显然不足以和黄金阶的牧师相提并论。

纳尔森等人的到来，夏洛特夫人处于弱势的局面立刻得到扭转。身经百战的北地之熊，金眼伯爵的心腹封臣、兰德尔伯爵领的军团长、黄金阶的凶暴战士，这几个身份让纳尔森自然而然地接过探险队的指挥权。

而且纳尔森勋爵懂得重视家族夫人的意见，哪怕夏洛特并没有兰德尔夫人的尊号，可在他眼中，夏洛特说话比吉莉安契布曼大小姐、凯瑟琳奥拉维尔女公爵、安德莉娅温布尔顿女伯爵还要有份量。

夏洛特性格柔弱，却能坚定不移地维护维克多的利益，她不认为自己的才能比佣兵出身纳尔森更出色，所以她没有多说什么，只是让持剑侍女转告纳尔森在执行解救任务的时候，尽量考虑一下家族核心成员的安全。

第二天一早，纳尔森重新分配兰德尔冒险队各成员的任务，他把队伍分成两个部分。前队负责侦查、渗透、刺探、进攻，成员包括纳尔森自己，红狼、克劳斯、陶德和6名持剑侍女共10人，外加两只食人魔蛮兵；后队负责后勤、情报分析、掩护、支援，成员有戴恩牧师、伊莫森巫师、卡里古拉、夏洛特、布兰登、玛茜、罗杰斯和6名持剑侍女，共13人，其中卡里古拉专门保护伊莫森，布兰登则要保护戴恩，这两位施法者是队伍的核心，他们不仅可以源源不断地补充异化战兽，还能提升队伍的战斗力和生存能力。

纳尔森这样安排没有人提出异议，但解救贝尔蒂娜还得从搜集情报开始。每个人都确定了自己的职责，大家一同前去拷问两名亚述人俘虏。

老野人的手脚被牢牢绑住，经过牧师的治疗，面部肿胀已经消退，嘴里塞了一团兽皮。他现在面容枯槁，浑浊的眼睛里没有一丝神彩，似乎已经丧失了求生欲。

看老野人不死不活的样子，估计是问不出什么东西，而且野人知道的东西也不会太多，亚述武士才是拷问情报的主要对象。纳尔森摇了摇头，把目光投向平躺在地上的捕奴队首领。

他体型瘦削精悍，皮肤呈棕褐色，泛着油光，曾经涂抹在皮肤上的白灰已经被洗掉了，露出火灼的刺青花纹，头上的黑发剃了一圈，只留下头顶处的头发，并扎了一根短辫，只有常人三分之一大小的瞳孔是黄褐色，看起来有点像毒蛇的眼睛。他盯着纳尔森的眼神十分凶狠，充满了挑衅的意味，好像很不服气被对手一招击败。

这个亚述武士具有超凡能力，徒手抓破了食人魔的蛮皮术，但他被纳尔森错开了颈椎骨，现在全身瘫痪，发挥不出任何力量。

布兰登无视亚述武士的凶狠模样，轻笑一声，说道：“我相信贝尔蒂娜肯定和亚述帝国的后裔在一起。”接着，他伸出手指，虚点亚述武士胸口上的刺青图案，向其他人说出自己的判断，“我小时候和贝尔在银月庄园一同学习绘画。你们看这只老虎刺青，大头大眼，蠢萌可爱，就是贝尔的绘画风格，我不会认错的。”

克劳斯也笑了，点头说道：“这的确是贝尔的绘画手法。”

布兰登、克劳斯和贝尔蒂娜一起在银月庄园生活学习，他们已经长大成人，贝尔还是小姑娘的模样。伊莫森这个当父亲的反而不熟悉女儿的学习情况，他既惊又喜，对亚述武士厉声喝问道：“说！贝尔蒂娜在什么地方？你敢隐瞒，我就让食人魔吃了你！”

亚述武士明显呆了一下，他明明听不懂这些敌人的语言，却能理解这句话的意思，而伊莫森巫师的威胁对他而言是一种侮辱。亚述武士努力抬起脖子，嘴里叽里呱啦地说着大家都听不懂的土著语。不过，看他面目狰狞的样子，嘴里肯定没说什么好话。

翻译亚述武士的土著语有点复杂，伊莫森沉默了一会，简简单单地概括道：“这土人在骂我。”

纳尔森咧开嘴角，笑容森冷地说道：“给他吃点苦头。”

“交给我。”鬼面剑士陶德上前一步，主动要求由自己负责拷问亚述俘虏。他向纳尔森微微鞠躬道：“勋爵大人，请您出手，接上俘虏的椎骨关节。”

“呃，陶德，我要提醒你，亚述人不怕死，我给他接上椎骨，他肯定会拼命反抗。”纳尔森打量了陶德，就差没把“你行吗”三个字说出口。

“不怕死没关系，我会让他一心求死。”陶德淡淡地说道，拿出一团鹿皮塞进亚述武士的嘴里，半跪着对他附耳说道：“这东西可以防止你咬伤自己，你只管‘嗯、嗯’就行，反正伊莫森阁下能听懂你的意思。”

“纳尔森大人，戴恩老爷，我想砍掉的他的手脚，你们看可以吗？”陶德站起身，转头问道。

纳尔森和戴恩互相看了一眼，还是点头答应了陶德的请求。

剑光连闪，亚述武士的双手双脚都被切了下来。鲜血从手脚的断口溢出，染红了地面，亚述人才头猛地仰头，额角青筋暴起，如果不是嘴里塞满了带毛的鹿皮，他这会应该放声惨叫。

鬼面剑士砍俘虏的手脚就像砍柴，他淡漠的样子让纳尔森心里都打了个突。戴恩神父也没耽搁，施展神术帮助断手断脚的亚述武士止血、减痛。