在皇权时代，最忠诚于皇族的，往往不是他们统治下的主体民族，而是那些因为某一点而获得皇族亲睐的少数民族、部群，他们大多情况下都享受着某些特权。点

这些部族在与主体民族竞争时，处于劣势，偏偏就是在某一方面受得了看重，这一方面的长处就被统治者无限的放大，最终成为传奇般的优势。

顿河两岸的哥萨克，就是最典型的代表。

哥萨克最早的组成不太好确定，俄国人相信他们是斯拉夫人为主的游牧部族，历史学家有猜测他们源于钦察汗国的溃散部群，不过，哥萨克在罗曼诺夫王朝的统治下，已经完全蜕变成了沙皇最忠诚的部下。

名义上，他们是自由的人，不受拘束和压迫，可实际上，上层的哥萨克是通过效忠于罗曼诺夫王朝，来换取的税赋和权力的一定宽松。

整个沙俄的历史上，最出名的是哥萨克，名声最差的也是哥萨克，哪里出现叛乱，哪里出现侵略，哪里有起义，哪里有逃亡者，轻装的哥萨克就会挥舞着马刀，骑着高大的顿河马，冲锋过去，马刀砍断一切对抗者和不服从者的脑袋，马蹄踏破他们的家园，劫掠他们的一切。

满清的八旗最初也是这样的存在，可惜他们是“快枪手”，仅仅几十年，就彻底沦丧了，连农民起义都无法镇压。

帝俄的统治下，有十一支大的哥萨克部族，他们从顿河延伸到西伯利亚，分布在万里长的广袤土地上，充当着沙皇最有力的屠刀。

在民间，哥萨克就是民兵，每一个哥萨克村镇，都有一支随时待命的武装力量，他们会在附近发生叛乱和暴动的时候，快速的到达，在省、县长官的带领下，平定反抗。

早期后贝加尔、阿穆尔和滨海地区都是军州，这里的行政权力和军事权力都归属于军州的哥萨克首领——阿塔曼。军州以下是一些哥萨克村镇，他们的首领也叫阿塔曼。

居住在后贝加尔的哥萨克村镇，实行的是一种类似于公社的聚集方式，阿塔曼拥有最高的权利，但却不会掌控所有人的生死。他们在村落里大约相当于族长和军事长官的集合体，在大事情上，各个哥萨克成员都能发表自己的一件，哥萨克身上的荣耀越高，他的发言权就越大。

哥萨克的村镇的土地都是统一分配的，按照人口和地位，一般阿塔曼和村镇的上层人物会占据最多的、最好的土地和草场，而下层的哥萨克则只有少量的土地和草场，不过一般也超过十俄亩（每俄亩略大于公顷，相当于16。35市亩）。

按照中国的观点，每一个哥萨克都能算得上是地主了，不过这里西伯利亚，亩产量比起中原和欧俄要低得多。

按照俄亩计算，常用的几种耕种作物的产量都在一百普特（每普特16。38公斤）以下，就算是最高产耐寒的燕麦，也仅仅是堪堪逼近一百普特。也就是说每亩（中国市亩）产量只有不到两百斤，这还是在丰年的情况。如果换成俄国人最喜欢的黑麦，亩产量甚至不足百斤。

不过西伯利亚地广人稀，总体来说，人们的生活水平比欧洲部分的农民要好一些。因为这里的真正的大地主很少，多是一些富农和小地主。

正是因为西伯利亚天然的情况，使得这里成了革命开战最艰难的地方。农民们、哥萨克们，他们都更加习惯沙皇的统治。

在色楞格斯克，过去的官员和富人还占据着这里的统治权，无论是二月革命，还是十月革命，都没有给他们带来太大的影响。如果不是南边的恰克图出现了布尔什维克，这里会苏联红军到来的时候，才能组建真正的苏维埃，那要在一年，甚至两年之后。

这座坚固的要塞最早是哥萨克在中国方向，最前沿的驻军要地，满清实力的虚弱，西伯利亚大铁路的通车，使得它的地位接连大降，已经成了一个两千多人的小城了。固然，它的过去人口也没有多过，但是在西伯利亚人口大爆发的时代，还只有两千人，这对于一个县城来说，有些太小了。

根据县长的命令，色楞格斯克县波尔戈依乡的哥萨克在阿塔曼科尔忒洛夫带领下，驰援色楞格斯克。

作为色楞格斯克县最具实力的两个哥萨克村镇，波尔戈依乡和色楞格斯克乡是这次护卫色楞格斯克要塞的主要力量。

图拉金是科尔忒洛夫手下的一名哥萨克，同时，他也是布里亚特蒙古人。这在贝加尔湖两岸是很正常的，这里的许多哥萨克都是黄皮肤的布里亚特蒙古人，他们在地位上和白皮肤的哥萨克有些差距，不过比起其他布里亚特蒙古人，处境无意要好很多。

刚刚从欧洲战线回来不久的他，并不愿意再次参加战斗，可是阿塔曼的号令无法违抗，图拉金不得不再次骑上战马，握起马刀。

四百七十多名哥萨克，骑着还算高大的骏马（最好的马都被送去了欧洲战线），披着厚厚的皮裘，在风雪中静默着，注视着他们的首领、新首领。