作为死神开始工作，已经过了相当长的岁月。</P>

那个年月，超越了在流魂街度过的年月，脱离了被称为年幼的时期。那件事是某天突然发生的。</P>

“我走了!”</P>

“嗯?今天上午工作结束了吧?”</P>

我刚执行完野营任务，下午应该就不值班了。所以，当我准备离开队舍时，海燕好奇地问我。</P>

“是鬼道众的掩护委托吧？”</P>

“嗯，好忙啊。”</P>

护廷十三队各有特色，鬼道众正如字面所示，是专门针对鬼道的队伍。</P>

从几年前开始，我偶尔会这样帮忙工作。</P>

“兼职的事，最后发生争执了吧?”</P>

“鬼道众中……是吧?只是现任的席官和元老院发生了争执。”</P>

“元老院……啊，是那些勇退鬼道众的人的集合啊。”</P>

“不过是对抗五大贵族的徒有虚名的聚会。”</P>

“私情和任务是两回事啊。”</P>

“看起来是这样的。”</P>

和二番队、十二番队一样，鬼道众也不怎么看好我。</P>

但是，在鬼道众中也能轻松超越一般队士的我的鬼道才能。很多人打着“只要形式上有效，就可以抑制私情”的名义，伸出援手。</P>

这是当然的。这与因为讨厌优秀的船员而不让他们上船，结果导致船沉没的理论是一样的。</P>

“我去建立结界，马上就会回来。”</P>

“哦，路上小心。”</P>

然后，我冲出十三号队的队舍。走出南门朱洼门，向有委托的地方走去。</P>

“偏偏选在最南端……”</P>

这次的委托是在南流魂街79地区的水贯挖身份不明的物体。</P>

虽然是完全感受不到灵压的物体，但在技术开发局的调查员进入之前，为了保护居民，要用结界封锁。</P>

“……没有灵压的物体?”</P>

面对这份模棱两可的报告书，我歪着头往前走，终于看到了目的地。</P>

坐轴虽然已经拿到了，但没有必要再次确认详细情况。</P>

因为那个物体非常巨大，远远就能看出来是那个。</P>

“什么啊……”</P>

外观为球体。一个雪白的球体，一动不动地存在于荒野之中。</P>

确实完全感觉不到灵压。因为感觉不到魂动，所以也不知道是不是生物。</P>

“这么大的物体的保护结界，我一个人来做啊……真是使坏啊……”</P>

我一边抱怨，一边集中意识展开结界。……应该做得到的。</P>

“什么?”</P>

啪……周围响起玻璃碎裂的声音，我组装的结界碎得七零八落。</P>

“……失败?不……被吸收了。”</P>

一瞬间，以为是因为想要展开没有经历过的结界术而失败了，但结论并非如此。</P>

很明显，结界被弹飞了。本来应该留下的灵压残渣也感觉不到。</P>

还有，是我布置结界的反作用力吗……物体微微动了一下。</P>

“……虚。”</P>

稍微移动一下，就能看到地面下面露出的白色面具。</P>

那证明是虚。</P>

我立刻拿起传灵神机，与海燕接上了通信。</P>

“怎么了?”</P>

“这是对委托内容的追加报告。我们确认了有保护指示的物体上有疑似虚的面具。”</P>

“除此之外还有什么信息?”</P>

“……只是外表的判断。灵压、魂动无法捕捉。也感觉不到他有攻击我的意志。但是，结界无法展开。”</P>

“……你的灵压知觉和结界术?结界术被反转了吗?”</P>

“……不。感觉上……有被吸收的感觉。”</P>

“……真奇怪。我联络技术开发局，让他们赶快去。先别动手。”</P>

“是的。”</P>

虽然也有不少人认为如果是虚的就赶紧斩杀比较好，但至少对不明白的东西贸然出手可以说是鲁莽的。</P>

我坐在离物体稍远的树上，继续观察。</P>

“……嗯，我在某种程度上已经预料到了，所以更不想插手了。”</P>

大约过了一小时。</P>

技术开发局的部队终于到了。</P>

围绕着物体，在地面上钉着木桩。我走近正在干活的人中的一个，对他们说。</P>

“用装置展开结界也一样吧?应该说，我不推荐这么做。”</P>

“不，这是辅助装置之一。加上结界术所需灵力不足，使用灵力增幅装置。”</P>

听到她的回答，我眯起了眼睛。归根结底，是想说我的灵力和技术不足。然后，顺便安装观测装置彻底查明真实身份。</P>

……虽然说不推荐。</P>

对于技术开发局这种短视的行为，我再次向他们询问确认。</P>

“是涅队长的指示吗?”</P>

“队长外出了，我们按照规定行动。”</P>

这句话让我终于理解了。对他们来说，既然最高司令官不在，采取笨拙的行动或按照自己的想法行动才是危险的。</P>

“……我知道虽然多管闲事，但比起放大装置，请使用吸收装置。”</P>

“你没有技术开发局的行动指示权。”</P>

“……我明白了。如果涅队长不在的话，现在技术开发局的最高负责人是谁?”</P>

“我们是根据鹎州的指示行动的，除此之外，是阿近副局长。”</P>

不能动摇按照工作手册行动的意志。</P>

既然如此，我决定采取别的手段，于是再次与海燕联系。</P>

“怎么样?”</P>

“海燕小姐能联系到阿近副局长吗?”</P>

“……你能说到这种程度，不是很少见吗?”</P>

“……我有不祥的预感。”</P>

“喂，等一下。”</P>

她这样回答我，我等了一会儿，我的传灵神机上又增加了阿近副局长的名字。</P>

这样就变成三个人在通话的状态了。</P>

“初次见面，我叫如月姬乃。”</P>

“如月……啊，是你啊。”</P>

我简单地向阿近副局长说明了事情的经过。</P>

“……既然你心里有结论，就先说出来。”</P>

向其他部队的长官坚持自己的意见，是一种近乎无礼的行为。</P>

我犹豫的时候，海燕姐推了我一把。</P>

“没关系，我现在就命令你报告。”</P>

“……不是我过于自信。但是，那个东西……并不是破坏了我的结界，而是吸收了。而且，这里的灵子浓度极低……或许，虽然是虚的，却不是本体。”</P>

“你不怀疑自己能力不足吗?真有自信啊。”</P>