穿界门开启的气息,以及配合着门开启而降临现世的两名死神的气息。</P>
我早一步察觉到这些,抬起头来。</P>
「我要出去。」</P>
「姬乃。」</P>
我正要走出店外,夜一蹭了蹭我的脚。</P>
「你要是不认真去,白哉小弟可不会行动哦。」</P>
「我知道。」</P>
「半吊子的心情就留在这里吧。」</P>
「是。」</P>
在金色眼眸的注视下,我用力点头,然后紧紧绑住遮脸的布。</P>
下着雨的夜晚。</P>
我奔向从以前就一直吵个不停的对手身边,对方的灵压还是一样强大。</P>
——锵——!</P>
那是剑与剑在住宅区中相交的尖锐声响。</P>
……是我和白哉的剑相交的声音。</P>
「你是……面具女……」</P>
在场的人当中,只有我还不知道一护的真面目。</P>
「你是……」</P>
「如月大人!」</P>
露绮亚的悲鸣盖过恋次的声音,响彻四周。</P>
明明被我挡下了剑,白哉的表情却依然没有变化。</P>
「……我先问你,你这是什么意思,如月大鬼道长?」</P>
白哉冰冷的视线与话语,仿佛要将人冻结。</P>
我毫不畏惧地回答:</P>
「朽木队长,现在空座町的队长是我,这个人类的处分也由我来——」</P>
「在你陷入这种状况之前,我可不认为你会说出这种话。」</P>
「这是我最起码的赎罪。」</P>
双方的刀刃在僵持不下的状态下,一点一点地逼近。</P>
再怎么说,在现世的住宅区里,要是我施展鬼道,造成的损害将会过大。</P>
在短暂的沉默之后,白哉再度开口:</P>
「我可以把你说的『保护』当成是玩笑话吗?」</P>
「不可以!如月先生!这样如月先生也会被问罪的!」</P>
理解状况的露绮亚慌张地大叫。</P>
想保护一护,但又担心我的立场会因此倾斜。</P>
……这孩子,难道自己一点都不重要吗……</P>
从以前开始……你就太温柔了,露绮亚。</P>
「朽木队长,你的任务是把朽木露绮亚带回去吧?」</P>
「我已得到杀害她的许可,如果你要妨碍我,我就只能连同兄长的手臂一起砍断了。」</P>
「许可不是命令。」</P>
「……胡说八道。」</P>
下一秒,白哉用力地压刀,毫不留情地朝我砍来。</P>
我挡下第一刀,他便以瞬步迅速绕到我的后方。</P>
但是,他的一举一动都看得一清二楚。</P>
「……太慢了。」</P>
我把白哉持刀的右手连同刀一起砍飞到后方。</P>
仅仅两次的攻防。</P>
恐怕在场的所有人都无法跟上他的动作吧。</P>
「请你不要误会,我是护廷的人,没有造反的意思。」</P>
「那么,如果你不想被问罪,现在马上离开这里。」</P>
「……如果我不要呢?」</P>
白哉没有回答,再度朝我逼近。</P>
虽然他似乎还没有开始始解,但刺人的灵压朝我袭来。</P>
我也不甘示弱地应战,彼此的刀刃一次又一次地碰撞。</P>
我趁着一瞬间的空隙,踏进白哉的攻击范围。</P>
我立刻不放过以瞬步回避的白哉,用瞬间前后交换的斩魄刀刀柄,朝他的腹部攻击。</P>
因一瞬间的痛苦而皱起眉头的白哉,再度与我拉开距离。</P>
「朽木队长……被压制住了吗……?」</P>
恋次用一种难以置信的眼神注视着战况。</P>
队长之间最顶尖的战斗,让他看得入迷到忘了任务。</P>
我从周围的情况,再次将视线转回白哉身上。</P>
白哉一瞬间摸了摸被攻击的腹部,但看着我的表情没有变化。</P>
不过我非常清楚。</P>
他一定在气我为何手下留情吧。</P>
「朽木队长,你曾经赢过我吗?在我的记忆中没有。」</P>
「……那又如何?」</P>
「……我的意思是,你还是乖乖退下,好好看着吧。」</P>
听到这句话,白哉的眉毛终于微微动了一下。</P>
当他开始做出将刀举到胸前的动作时……我抢先一步挥刀。</P>
「嘎……」</P>
痛苦的声音响起。</P>
不是刚才在我眼前的白哉的声音。</P>
而是我后方的一护的声音。</P>
我向后挥下的刀,斜斜地砍过一护的身体。</P>
「……刚才你对一护挥剑的轨道,只打算射穿锁结和魄睡,看来你变弱了不少呢。」</P>
「一护!如月公子……为什么……」</P>
露绮亚无视于她流着大颗泪珠的叫声,直盯着白哉。</P>
「可恶……面具女……你这家伙……不是站在露绮亚这边的吗!」</P>
一护无计可施,无力地倒下。</P>
他连一根手指都动不了了吧。</P>
「……还有呼吸吗?」</P>
我转过身,朝一护走近一步。</P>
露绮亚察觉到我打算杀死一护,大叫:</P>
「请住手……求求你……求求你住手!」</P>
「啊……!」</P>
露绮亚甩开恋次的手,往一护身边冲去。</P>
「缚道之一塞。」</P>
我立刻将露绮亚拘束起来。</P>
「住手!露绮亚!听好了,那个小鬼会死在这里!你有必要为了死者加重自己的罪吗?」</P>
恋次抓住动弹不得的露绮亚的肩膀,大声吼道。</P>
「你懂不懂啊!现在你光是冲过去碰到他,你的罪就会加重二十年啊!」</P>
「那又怎样……一护是被我牵连的……他是因我而死……我有什么错,我冲到因我而死的人身边!」</P>
白哉听到我的行动,以及露绮亚的话,开口说道:</P>
「……如月。」</P>
我仿佛被这句话催促着,往一护靠近一步。</P>
然后……将刀刃刺进一护的心脏附近。</P>
「……」</P>
「一护啊啊啊啊啊!」</P>
一护口中吐出大量鲜血,身体缓缓下沉。</P>
在场的所有人都注意到了。</P>
灵压和魄动都从一护身上消失了。</P>
「……我说过了,这个人由我来杀。」</P>
白哉什么也没说,只是收起了剑。</P>
「……好吧。」</P>
「呜、啊啊……一护……对不起……对不起!」</P>
我解开了束缚道的拘束。</P>
露绮亚哭着,爬行似地想往一护身边去。</P>
白哉侧眼看着她,用只有我听得见的音量呢喃:</P>
「……原来如此,这小鬼对你这么重要啊。从他的证词来看,哥哥知道这桩惨剧,而且默认了。」</P>
「他们才第一次见面,竟然会相信区区人类的话,真不像您。」</P>
「我很清楚您是把她跟谁重叠了……不像的是哥哥。」</P>
「……您在说什么?」</P>
白哉与我侧眼对望了一会儿,又不约而同地别开视线。</P>
恋次拼命地压制露绮亚,露绮亚则不停挣扎。</P>
我稍微提高音量对她说:</P>
「露绮亚!回尸魂界去!」</P>
「如月……大人……」</P>
「回去!……相信我!」</P>
露绮亚表情一歪,重重地低下头。</P>
接着,她慢慢站了起来。</P>
当她再次抬起头时,脸上已不是刚才哭泣的表情。</P>
她的嘴抿成一直线,仿佛压抑了所有感情。</P>
「……我们走吧,兄长大人。朽木露绮亚现在终于明白自己做了多么愚蠢的事,我会诚心诚意地赎清我的罪。」</P>
看见一护的样子,白哉垂下眼帘,迈开步伐。</P>
「我们回去吧,恋次。回尸魂界。」</P>
「咦?啊……是!」</P>
「我们已经抓到朽木露绮亚,也确认如月姬乃已经确实杀掉所有目击到力量转让的人类……我们回去报告这件事。」</P>