且说龚朝率领残兵败将狼狈的逃回南康县之后，整个南康县顿时炸开了锅。

南康县里的百姓，谁也没有想到，龚朝率军前去鸦儿山剿匪，但却反被贼匪给击败了。

虽然龚、米、宁三大家族早就布置好了营救之事，但是却是将底下的百姓们给瞒住的。如今百姓们看到龚朝身姿落魄，其手下军兵们皆垂头丧气的，于是纷纷议论开了。

当然其中的大多数百姓，是抱着发泄的心态在嘲笑龚朝。毕竟龚朝平日里在南康县尽是做些强占民女，欺压百姓的勾当。

龚朝在行进之中，听到这些百姓在嘲笑自己之后，当即大怒，于是命令龚直将这些人都给驱散回去。

龚直得令之后，遂马上让那些残兵败卒对百姓们动手驱赶起来。

残兵们本来就因为兵败而憋了一肚子的气，现在有了发泄的对象，于是个个马上一扫颓势，顿时生龙活虎起来，对百姓们非打即骂。有的更是将靠近自己身边的百姓拖倒在地，然后一顿拳打脚踢。

百姓们见到龚朝又开始欺压平民了，遂马上如鸟兽一般散去。原本热闹不已的街道顿时冷清下来了。

龚朝见那些嘲笑自己的百姓们都没了踪影之后，心中的憋闷之情这才稍稍缓解下来。

这时龚直过来说道：“主公，我等现在该如何行事？”

龚朝闻言之后，瞥了龚直一眼，而后说道：“阿直，那刺客既然不是你安排的，那你觉得会是宁家安排的吗？”

龚直闻听此言之后，问道：“主公，你缘何会怀疑到宁家的头上去？”

龚朝闻言之后，回道：“这次出兵鸦儿山，完全是因为宁家前来央求于我，所以我才去的。结果我等却被鸦贼击败，反过头来被困在了鸦儿山。

阿直，你回南康求援之时曾说过，是先去找的我姐夫，然后我姐夫才又去联络的宁颂。

我怀疑宁颂得知我兵败之后，心内肯定有所不满。他宁家商队被鸦贼劫杀了数十人，原想着让我去剿灭鸦贼，好为他宁家报仇，结果我又被鸦贼所败。

宁家为了邀我出兵，答应为军队出钱出粮，而且还赠送给我一座榨油坊。但如今我兵败归来，还搭上了这许多的钱粮。

宁颂这次所耗费的钱粮何其之多，但换来的却是这么个结果。所以我想宁颂一定会想办法来弥补损失，而派遣刺客去刺杀鸦贼的首领是最可行的办法。

只要刺客能成功刺杀鸦贼的首领，那宁家的复仇之计也算完成了一半。接下来只要再聚集兵力去剿杀一些鸦贼，那宁家的复仇之计就算成矣！

阿直，我有此思虑，故而才会说是宁家所为啊！”

龚直听完龚朝的这番话之后，心中也思虑一番，而后说道：“主公既然怀疑是宁家所为，那我们为何不直接去宁家质问宁颂？

我想宁颂当初既然来请求主公出兵，那肯定对主公是有所希冀的。这刺杀之事若真是宁颂所为，那我们当然要让宁颂付出代价。

毕竟因为此事而差点让主公陷于危殆之中，宁颂必须为此事来给我们个交代！”

龚朝闻言之后，说道：“阿直，既然此事宁颂没有通知你，那又岂会承认乎？我看我等前去，那也是无济于事啊！”

龚直闻言之后，劝道：“主公，此事不然也！宁颂之所以事先未通知属下，那是因为刺杀

之计必要隐秘而行之。而今主公已成功脱险，当然就可以去质问宁颂。

我想以宁颂之智略当知，现在要剿灭鸦贼以为宁家报仇之大业，还需要主公之力也！

古语有言‘就算势如水火，也需同舟相济也’！况宁颂为报血仇，必需仰仗主公之力。故属下断定，宁颂绝不敢欺瞒于主公，必会据实相告也！”

龚朝闻言，思虑一番之后，说道：“好！阿直，既然你如此笃定，那咱们这就去宁家问个清楚。走！”

龚直闻言之后，回道：“是！主公”。

于是龚朝命令米甫先将运送队和残兵们领至县兵大营休整，而后便和龚直前往宁府讨个说法。

且说龚朝和龚直来到宁府之后，遂命令看守府门的下人前去通报给宁家家主宁颂知晓。

而宁颂得知龚朝来临之后，遂亲自来至府院大门相迎道：“县尉大人得脱困局，我实是欣悦之也！来、来、来，我已备好酒席，以为县尉大人接风洗尘！”

龚朝闻言之后，与龚直对视一眼。龚直领会其意，便直接开口说道：“宁家主，这酒席先且不忙，我就只问一件事情。那去刺杀鸦贼首领的刺客，是不是你安排的”。

宁颂闻言之后，疑惑的说道：“什么刺杀的刺客呀？龚统领，你能不能把话说清楚些？”

龚朝见到宁颂的这副样态之后，于是心中想到，这老贼果然是在装傻。阿直，你还是错估了人心啊！