华京皇城，玄凝宫密室。

荡魔宫长老徐惠陵，皇家总管孔祥洲，大公子陈函林以及先帝遗孀华妃皆聚于此。

经过一段时间修养，华妃娘娘基本上从那次惊吓中恢复过来。对于一介女流而言，先帝的死法着实吓人了些，不过有了徐惠陵的帮助，华妃恢复得还算不错。

自下山之日起，徐惠陵便开始秘密操纵整个残局。一切都来的太过突然，先是先帝遇刺身亡，紧接着便是四公子神秘失踪。那日青瓦塔一战，一切本都在徐惠陵的掌握之中，可谁想半路杀出个程咬金，城门外的不速之客瞬间便使他计划好的一切付之东流。

太突然了。即使身为当今世上修为最深的人之一，徐惠陵也无法在这样的冲击中独善其身。他一直在怀疑，甚至可以笃定：这些事件看似虚无缥缈，背后实则有一双看不见的黑手操控。如果这个揣测成立，徐惠陵想，那便表示有一场远远超出他预期的阴谋正在悄悄酝酿。

扑朔迷离，这不是个好消息。

“娘娘——”沉默良久后，徐惠陵率先发声。四人合围而坐，烛光舞动雀跃。“是时候了，不知您是否考虑清楚了？”

华妃叹息一声，缓缓点了点头。她大病初愈，面色瞧上去还很憔悴。她身穿一件素白棉衣，肩上搭了条上好貂裘。天气阴寒，她需要保暖。“先生尽管说了便是。”她低声慢语，听上去像极了盛夏的蚊虫之鸣。“我这条命都是您救回来的。说起那些个邪祟，奴家作为区区女流，自然怕得紧。可是先帝待我不薄，如今阿幺（华妃乳名）既然死里逃生，便自当要替先帝基业出一份力。”

徐惠陵听之，郑重其事地点点头。

“倒是不需娘娘做什么危险的活计。”青锋道人抚髯道：“将你卷入这场浩劫，贫道也是不得已而为之。不过先帝之死瞒得了一时，瞒不了一世，皇宫之中耳目众多，此事定有水落石出的一天。为了大沛基业着想，有些事非要娘娘出面不可。”

“先生尽管吩咐，奴家照办不误。”

徐惠陵看看华妃，又瞧瞧大公子陈函林，脸色有些古怪。“人人都知道先帝最宠爱你。”他对华妃说，“除了照例登朝议事，他老人家几乎整天都待在你的寝宫。如果我们要神不知鬼不觉地推函林上位，便必须将先帝死亡的场所安排在你的玄凝宫。”

华妃面色铁青，并未言语。

“姓柳的已经死去，想必除了在座的各位，宫中已经无人知晓先帝驾崩一事。那两位不速之客替我惹了许多大麻烦，可唯独这一点我倒要好好谢谢他们。现在我唯一担心的，便是那姓柳的背后是否还有别人暗箱操作。不过事到如今，这种担忧显然是徒劳的。不管我们是否愿意，函林都不能继续假扮皇帝了。万一要是叫人看出破绽，他便会与先帝之死染上千丝万缕的联系，到时便是跳进黄河也洗不清了。”

大公子陈函林听了，大有如释重负之感。“那依老

师的意思……”

“先帝年事已高，活着的时候便患有风湿病。”徐惠陵搓着下巴道：“当下季节天寒地冻，乃是风湿患者最忌讳的季节。若是以此为借口宣扬出去，想必不会引起他人怀疑。”

“那就这么办？”听了这个建议，陈函林觉得问题不大。

“方法没什么问题。”青锋道人回答：“但在放出消息前，还有重要的事情要做。”

“何事？”大公子不解道。

“先生说的应该是立储一事。”一直沉默的孔祥洲低声道。

“知我者，祥洲也。”徐惠陵轻轻一笑。“不错，我说的正是立储。函林在众皇子中排行老大，理应继承先帝基业。不过为了避免引人非议，形式工程还是要做的。我可不希望在函林登基后，还受到某些人等的诟病。”

“可是……老师……”陈函林眉头紧锁，吱吱呜呜道：“此事岂不是应了您当初的预料？立储乃是国之大事，皇族中人谁都不可缺席。眼下先帝已去，我若以真实身份前往，又由谁来假扮先帝？还有，我四弟也失了踪迹，立储之时他若不在场，难免不叫人生疑啊！”

“你说的这些我早有准备。”青锋道人成竹在胸道：“我无旗门中能人辈出。先前叫你假扮先帝，实在是情况紧急，不得已而为之。眼下最要紧的关头已然过去，所以你也不要过于慌张。我手底有一对兄弟，江湖人称‘千面戏子’。他们的本领大得很呢！可以变作任意一人的模样，从样貌到举止，简直可以用‘以假乱真’来形容。立储之时，他们二人会分饰先帝以及四公子，届时你只需本色登场，其他的全权交给贫道便可。”