作为一方雄主，镇南王陈顺历来以勤于政务闻名天下。
他统辖灵州十八郡，版图几乎占去大沛江山的十之三四，臣民也达到了惊人的百万之众。也正因如此，他的办公席上总是有数不尽的折子需要审批。大到国事军政，小到斗殴偷盗，陈顺均会亲自审阅，绝不缺斤短两。
然而，在这个阳光明媚的日子，即使奏折堆积如山，他也不得不离开坐席，跑到这荒郊野岭与那个重要人物接头。
春雷山绿意浓浓，已依稀可见夏的痕迹。在这中土大陆最南端的所在，恐怕没有什么东西比海风更惹人喜爱。棕榈树高大阔立，芭蕉婀娜多姿，椰树宛若慈蔼的老人，总是站在里海岸线最近的地方。跟内地的高大山脉相比，春雷山最多只能算个小丘。此地高不过百米，广不足万丈，腥咸海风扑面，细细品之，则能嗅出那一丝清甜。
天际晴空万里，阳光不冷不热，恰到好处。山坡之上，镇南王的仆从们已经摆好高台宴席，静候嘉宾的到来。这支队伍谈不上浩大，也就数十号人，守卫仆人各占一半。除此以外，便是七八匹骏马和一辆红顶金身的华贵马车。柔软的锦罗地毯上，镇南王陈顺正百无聊赖地望着海面，和风徐来，却没能把他紧锁的眉头吹散。
虽是文儒出身，但说到拳脚体魄，陈顺也是当仁不让的。他六十有四，身高八尺，两膀宽硕，肚皮依旧紧实有力，只有花白的头发挡不住岁月的摧残。他身着一套酱色长衣，表面并无错杂图案，两名女仆架着龙骨丝绸榴花棚，生怕太阳刺伤他的眼。而在不远处的草地上，三个装扮讲究的青年正在攀谈着什么。
他们乃是陈顺的三个儿子，老大陈明，亦为世子，身材孔武，武修天赋极佳，是个十足的练家子；老二陈斌，喜好酒色，擅长诗词歌赋，年纪轻轻便已名声显赫；幼子陈昭，武不及陈明，文不如陈斌，唯独相貌是三人中最俊的，真可谓应了那句老话：上天在关上一扇门的同时，必定会为你打开一扇窗。这三位公子都有自己的封地，平素里跟自家老爹也是离多聚少，不过今天是个特殊日子，便是他们不想来也身不由己了。
和煦海风中，陈顺目不转睛地盯着海天交接之处。渐渐地，他企盼的东西出现了，是茫茫海面上的一枚黑点。它逐渐扩大，进而露出长长的桅杆和乳白色的帆。那是他二哥陈恪林的船，半月前，他打自家渔港出发，经过十多天的艰苦航行，如今总算苦尽甘来，重回陆地了。
当然，那不是唯一的船。在相距甚远的另一处，一艘规格更大的漆黑帆船也缓缓驶来。真正的大人物就在那里，跟他比起来，就是贵为帝国二把手的陈恪林也黯然失色。
号手吹响了号角，声音低沉却悠远，昭示着贵客的到来。人群立马骚乱起来，卫兵们急匆匆排作两列，仆人则快速将早已备好的金黄地毯从山腰一直铺到山脚，并把新鲜的花朵四处抛撒，用以装点这条康庄大道。
陈顺召集了他的三个儿子，早早在海
边恭候。两艘大船相继驶入港口，巨大的船锚扎入浅滩。甲板上经过一阵骚动后，金丝楠木做的旋梯缓缓降下，而后便是沉着稳健的脚步声。
“镇南王，别来无恙。”庞大的漆黑战船上，一位身披高贵黑裘的中年男子款款而下，一名雍荣华贵的美妇人搀着他的臂膀。浪潮涌动，海风习习，让他原本沉闷有力的嗓音变弱了不少。他头发花白，梳理得井井有条，在头顶聚作一团发髻，而后自然下垂至脑后。他面容和善，圆脸，蒜头鼻，最引人注目的莫过于那双褐色锐眼。它们宛若两粒透亮的珍珠，镶嵌在平淡无奇的圆脸上。
“孔先生大驾光临，陈某有失远迎，还请见谅。”面对这号人物，既是贵为灵州十八郡的掌门人，陈顺也只能毕恭毕敬，不敢有丝毫马虎。
“镇南王过谦，”姓孔的男子颔首一笑，双脚已离开旋梯，脚下金滩绵软，踩上去舒服极了。“你兄长大明王呢？”
“承蒙孔先生挂念，恪林来迟了。”不等陈顺做出答复，众人便听闻一个声音夹杂着风声传来。闻声望去，正是大明王陈恪林。
“真是凑巧，你我可是同时着陆的？”望着匆匆而来的陈恪林，孔先生俯身作揖，丝毫没有架子。
“显然是先生先到的，小王这破船如何比得了先生的夜鬼号？”陈恪林来到二人身边，顾不上揩去额头的汗渍，便急忙俯身回礼。听了这句吹捧，孔先生放声大笑起来。
互相嘘寒问暖后，陈顺说：“好了二位，山上已备好酒宴，此地风大浪急，何不上去说话？”
于是这三个年过半百的人就像年轻的小伙子一样，勾肩搭背、有说有笑地上了山，只留下一众仆人望其项背。
“此番见面当属秘密，二位应是清楚的。”入座之后，孔先生给随行的美妇人使了个眼色，对方很快心领神会，自觉规避去了。
“这是自然，”陈恪林微笑道。相较于自己的兄弟，此人即没有壮硕的体魄，亦缺乏显赫的政绩。他所统领的封地，不过区区九郡，论人口论面积，均不及陈顺一半。但此人并非碌碌之辈，他一个优势几乎无人能及，那便是下巴以上、鼻子以下的三寸不烂之舌。“依照先生的意思，我们此番均是轻装简行，只有心腹之人知晓。”
“好，”孔先生满意地点点头。在此期间，陈氏兄弟已将无关人等统统遣散，只留三位世子在侧旁听。“既然如此，那咱们就开门见山，直奔主题吧？”
陈恪林狡黠一笑，随即替孔先生斟了酒。“先生慢用，”他关切地说，随后一一替在座的众人斟酒。“仙家那边的较量已经暗中开展了，作为世俗力量的代表，咱们也不能拖了后腿不是？”