“继续搞你的研究。”戴拉克摸着他的胡子说，“时机就要成熟了，那窥探者小鬼已经在自由者之都，而他那蠢驴般的后爹也快要上钩了，你要用最快的速度造出实验体，我来拖住那个黑火。”

这时门外传来一阵骚动，斗篷下的影子马上化作一团黑烟，那灵敏的小恶魔也跳出窗外不知所踪。

“我有急事找戴拉克老爷。”门外有人说。

“不行，老爷有令，任何人不得入内。”达坎吼道。

“是梅里，我家中的仆人。”戴拉克对阴影说，“今天就暂且谈到这里罢，你按照计划行事便可。”黑影晃了晃，而后涌出窗外。

“什么人？”戴拉克老爷推开门，此时他又恢复了原本平易近人的样子，“啊！梅里啊！有什么事吗？”

“城主大人来信，老爷。”来的是个男仆，棕发灰眼，皮肤暗黄，身穿一件质朴长衣，脚上套着老旧马丁靴。“还是封急信呢！”

“拿来吧。”老爷招招手，从男仆那里接过信件。他拆开信封，眼睛在信纸上浏览了一遍。“我知道了。”他抬起头，将信件搓成一团，“达坎，梅里，咱们走，我有要事要办。”

自由者之都

“我已经讲得很清楚了，格斯林先生，如果您真的想要得到小小屋，那就必须拿钱来买。这是天经地义的事，不是吗？您与其在这里浪费口舌，倒不如出去好好想想怎样才能补足欠缺的钱。我是在秉公办事，亲爱的，巴修尔·雷德爵士亲自给我下了命令，他老人家叫我用一百银塔戈的价钱给那栋房子找到个新主人，那么我就只能把它交给一个能出的起这个价钱的人。时间不多了，如果你真的想要得到它，那就最好赶在其他人之前把钱交给我。”

一头黄发，皮肤枯黄的皮斯·卡莱爵士坐在写字台后面，一遍又一遍地玩弄手里的羽毛笔。他身穿一件黑白相间的丝质长衫，胸前扣着象征事务官身份的蜜蜂型胸针。此时的他已然失去了所有耐性，格斯林·艾米洛一大早便来到他这里，一直到现在仍在喋喋不休。

“不，皮斯大人，您听我说。”格斯林仍不打算放弃，他浑身上下都散发着令人作呕的气息，天知道这乞丐昨晚是在什么地方过得夜。“就像之前说的，我想先付定金，剩下的尽快补上，麻烦您不要把房子卖给别人了。”

“你是在痴心妄想，格斯林·艾米洛。”皮斯大人站起来，脸上写满了疲惫，“规矩是巴修尔大人定的，如果你能说服他，我倒是很乐意成全你。不过话说回来，他老人家从未说过有先付定金这码事

”

“求您了……”格斯林身体前倾，双手不住搓动破了洞的长裤，“我必须得到那栋房子，这对我很重要。”

“而我必须遵守大人的吩咐。”皮斯·卡莱反驳道，他感到一阵愠怒，接着便挪开椅子走出来，“我劝你马上离开，准备好足够的钱后再回来。快走吧格斯林，趁我还没有改变主意，否则我就叫守卫把你扔出去。”

“别……”格斯林勉强挤出一丝微笑，然后起身，“我会用最快的速度补足差价，还请您尽量替我拖延时间，不会很久的大人，我保证。”

“守卫！”皮斯大喊一声，两名身披藤甲、腰挎弯刀的守卫嘭的一声推开门。“我的耐心是有限度的，请你自重！”他不客气的朝他嚷嚷，“我给你最后一次机会！要么你自己离开，要么叫他们帮你。”

“啊，不……不用劳烦大驾！”格斯林嗖地一声跳开，机警的像只受了惊的野猫，“我自己会走。但我还有最后一个问题，请您务必回答我……”他犹豫了一秒钟，但还是决定说出来，“买到小小屋的人真的会成为爵士吗？”

如今压在皮斯心底的怒火终于得以爆发。“很可惜你还不是小小屋的主人。”他向前猛踏一步，揪住格斯林的领口，“否则我是没胆量如此对待一名爵士的。”他的力气如此之大，竟将格斯林完全抬离了地面，说完他就势一扔，格斯林咣当一声摔倒在地。“把这个脏东西给我扔出去！”他对两名守卫说，“在他把钱准备充足之前，不准他再接近这里半步！”说完，格斯林便像待宰的绵羊般被押解出去。

他们一直把他抬到城外才扔下，其中一名守卫还不忘在临走前补上几脚。

“啊！这可真是个好地方。”守卫离开后，他怯怯地抬起头，粗略估计了自己的方位。此时他正躺在一道臭水沟里，身上满是泥巴和大便，如果此时有人从这里经过，那他八成会以为他是一只在泥地里撒欢的母猪罢。“竟把老子丢到这种地方来，待我成了真正的爵士，我就……我就……”大概连他自己也意识到这种“豪言壮语”说的太多了，不免觉得有些羞愧，“我就让那两个走狗在我面前吃自己的屎！”他仍旧大声嚷嚷。

接着他从泥地里爬起来，努力想要擦干净身上的污垢，不过这都是徒劳的，任凭他如何擦拭，污泥仿佛永远都有方法赖在那里不走。要是有一汪清水该多好，他想，那样一来他就能痛痛快快地洗个澡，除去这一身脏泥。然后就当什么都没有发生过，他照样是个农夫，白天种田偷窃，晚上饮酒作乐。

“不行。”他猛地摇摇头，并警告自己，“格斯林·艾米洛，你必须成为爵士，这种底层生活你已经过够了，是时候体验一下作为爵士的感觉了。所以，你现在得把这些苟且的想法统统忘掉，然后想办法弄钱，无论什么办法，好格斯林，只要它能帮你成为爵士，那你就可以不择手段。”