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萧典的人马直被追赶了五百里路才得到喘息，秦琼的军马撤了回来。

萧典找了一处平坦的地方扎下了营寨，派人去向庞卫通报告，请示下一步怎么做。

庞卫通得到线报，考虑了考虑，说道，“回去告诉萧典，让他原地待命，我明日就率大军与之会合。”

……

程咬金多亏了秦琼的解围，才得以逃脱。到了安全地带，等候秦琼的大军，见秦琼似乎不准备回城，而是扎下了营寨，老程和几个人又投奔营寨里面。

一见秦琼老程先道谢，两人客气了几句，秦琼把众人让到了军帐里面。

秦琼问道：“诸位，嘉明关已经失去，不知因何缘故。”

这次失关吴为责任最为重大，苦笑着把事情讲了一遍，秦琼点了点头，世上之事多有曲折，总会出现些意外，谁又能想到那个女子喜怒无常呢，不过血浓于水，她在那个时候做出那种选择也可以解释的通。

吴为问道：“秦二哥，你把营盘扎下是不准备回城了吗？”

秦琼说道：“我也是权宜之计，准备派人去请示一下皇上的意思。”

吴为说道：“既然还没派人去，不如我去一趟吧，顺便向皇帝告个罪。”

“也好，也好，你就走一趟。我想皇上也不会怎么为难你的。”

“事不宜迟，我现在就出发。”

吴为穿戴整齐，告辞了秦琼程咬金等人，骑马赶奔寿县。此地离寿县还有一天的脚程，吴为马不停蹄，日夜奔袭，终于提前赶到了。

吴为回到寿县，也顾不得回家看看，直奔皇宫而去。让宫里的太监进去通禀，自己在廊下等候。一会宫里的太监出来了，“吴大人，皇上用完午膳，正在休息，不便打扰，不如你换个时间再来吧。”

“唉，军情紧急，我还着急回去复命，这样我继续在这等候，你回去服侍皇上吧，待到他醒来你出来找我。”

“也好，也好。”

吴为便在廊下等候，这一等就等到了日落西山，终于老公公出来了。

“吴将军，皇上有请！”

吴为正了正衣冠，随着公公进了皇上的书房，皇上正在批阅奏章，吴为进去一躬扫地，“臣参见圣上。”

窦建德一抬头，见是吴为，笑道：“吴爱卿，你回来了。”

“皇上，我是来向您请罪来的。”

“哦，何罪之有？”

“皇上，嘉明关已失。”

“嗯？”皇上听到这，眉头皱了皱，站起身来，来到窗前遥望窗外。“还是没等到援军啊，朕不是派秦琼去援救了吗？”

“皇上，确实守不住了，嘉明关内弹尽粮绝，死伤无数，若不弃关，我们全变成阶下囚了。”

“唉。”皇上轻叹了一声，“嘉明关一失从此东面无关可守了，这事情难办了。”

吴为跪下说道：“嘉明关失手，皆因臣刺杀不成所致，请圣上治臣的罪。”

“唉，人有失手，马有失蹄，这事也不能全怪你，你起来吧。

”

吴为站起身来说道：“还有一事禀报，我从秦将军那里来，秦将军在芒山扎下了营寨，特意让我来请示圣上，现如今是继续留守那里抵抗庞军，还是撤回寿县从长计议。”

窦建德思索了片刻，问道：“你的意思呢？”

吴为说道：“如今庞军大军离寿县只有三天路程，很快就能开过来了。我的建议是先让秦将军留守那里抵挡，我们寿县先做好战斗前的准备，如果能挡住敌军更好，挡不住的话，还可以有后路，不知圣上意下如何。”

“也好，也好，就依照此计而行吧。”

“那我即刻就回营禀告秦将军知晓。”

吴为告别了窦建德，直接骑马出了城，朝秦营赶去。连夜赶路，第二天中午回到了秦营。

“皇上怎么说？”

“皇上吩咐让我们在此拖住庞军，为寿县争取些准备时间。”

“传令下去，让各营扎稳营寨，衣不解带，做好呼应，时刻做好战斗准备。”秦琼下这个命令是为了让手下人安心，准备作战吧，别想东想西的了。

这样秦营全军戒备，准备迎敌。

……

庞卫通果然没食言，留下一支队伍留守嘉明关，也没多少人，反正关往西都是自己的人马，剩下的大部队直接开向前线。

庞卫通的军马就跟萧典的大军会合在一处。萧典向庞卫通汇报道：“大帅，秦琼的军马在芒山附近扎下营盘，与我军遥遥相对。”

“哦，他们有多少人马？”