楔子

大周三十一年冬，大雪纷飞。

直隶巡抚沈家因着文字狱，家产被抄，一家十七口人均被斩首，清点尸体的时候，却只有十六具。

马蹄翻飞，一辆马车由北向南不知疲倦地跑着。一个婆子从车窗探出头去望来时的路，慌忙放下了帘子，回头道：“少奶奶，那些人还在身后。”

年轻女子怀里的襁褓里，一个婴儿正闭着眼睛吮吸着手指，睡得十分香甜。年轻女子闭了眼，眼角已经露出了湿意。狠了心，她将孩子推给了婆子：“沈嬷嬷，定要保庐儿万全。若是可能，不要让他回京，更不要让他入仕！”

沈嬷嬷含泪点头，颤抖着手接过了孩子，紧紧抱在怀里：“少奶奶放心吧。老奴拼了这条老命，也必要护得小少爷周全。”

年轻女子留恋地看了这孩子一眼，移开视线道：“沈嬷嬷，前头你便下车吧。”

安平镇旁，一辆马车继续南下。

两日后，一辆马车从城门驶出。刚刚驶至南郊外，隔着车窗，瞧见一辆马车四分五裂，一地的暗红。车外马夫一边吆喝，一边说道：“听闻前儿一伙罪犯被官府一网打尽了。所有的人全被抓住了。”车里的人默不作声，只是揽紧了怀里的孩子。

一个月后，在一户偏远的村子里，一个老婆子抱着一个小孩子，跌跌撞撞地走着。她的身后，一个男人正恶狠狠地关上了门：“讨人厌的老婆子，天天在我家门口站着，想让我家倒霉吗？”

“这位兄弟，行行好，我家小主子已经好久没有吃饱过肚子了。只要一碗粥就好。求求你了。”老婆子身上的衣裳虽然旧，若是仔细看，还是能看出布料并非寻常人家用得起的。

但是那个男人显然不属于这类人，他骂骂咧咧地关上了门，再不管这对婆孙。

老婆婆抱着孩子走了几步，走到村口，再走不动了。她腿一软，整个人就往前跌去。幸而她一只手撑住了自己，才没有摔到这个孩子。

只是她看着怀里明显消瘦的孩子，眼泪一滴一滴地落在孩子的脸上。这才一个月，眼瞧着她已经支撑不下去了。怎么给少奶奶交代呢？老婆子坐在村头的大树下，咬了咬牙：不能死，她不能死。只是，眼睛渐渐地闭上了。

怀里的孩子顿时就哇地一声哭开了。哭声惊起了树上栖息的鸟儿，扑腾着翅膀，消失在天边。

与此同时，在安平村内。

“快看快看，这是村里老郭家的大闺女回来了吧？”

“是啊，瞧这马车，上回我去镇上见到的云来客栈的夫人坐的也不过如此。这芙蓉啊，可真是不简单哪。”

“啧啧，不知道这次又会带回来多少东西啊。我记得上回老郭家的就穿了一件石青色的衣裳，远远瞅着就是和我们的不一样。”

“芙蓉姐姐回来了！芙蓉姐姐回来了！”童音在众人嗡嗡的议论声中显得异常的清晰。

隔着车窗，车里的芙蓉抓紧了自己的衣角，额上青筋都快突出来了。自己穿来的这具身体的名字可真是响当当啊。叫芙蓉已经够让她郁闷了，偏偏姓郭！乍然听到外面的人喊自己，年龄小的喊芙蓉姐姐，年纪大点的喊自己蓉儿，芙蓉这才后知后觉地想起，自己两年前回来探亲的时候，就是被这些称呼给吓回去的。

诶，那时候自己还是范府的丫鬟。现在，虽然混成了太太身边的大丫鬟，但是，自己年龄到了，又不愿意嫁给他们府里的奴才再生个小奴才，于是，就被太太大发善心地放了回来。芙蓉欲哭无泪：这个恐怖的名字，以后真的又要跟随自己一辈子了么？

“切，有什么看头！不就是个丫鬟吗？还不是给别人端茶送水的。尾巴翘到天上去，也是个奴才。”刘妙下车的时候，一个非常不和谐的大嗓门从人群里爆出来。

芙蓉嘴角一抹冷笑，上回回来也是这个声音，好象是村头上的那谢家的长媳，嘴角有一颗媒婆痣的谢张氏。呵，自己家的事儿，干她屁事！芙蓉似乎没听见一般动作麻利地下了车。下车后，她哪里也没去，缓缓往谢张氏的方向走去。

众人皆是停了下来，竖起耳朵张大眼睛看过来。这个谢张氏嘴巴不饶人，几乎家家都被她编排过。如今这老郭家正在兴头上，被浇了这盆冷水，嘿嘿，有好戏看了。