顾清尘和钟麟相携着回顾清尘的家，今天得知顾清尘他们要去喝酒，顾四妹就在芙蓉这边。两人回到顾清尘家门口的时候，见大门是打开的，顾清尘微微有些愣，酒醒了几分。芙蓉一般没有开门的习惯的。顾清尘连忙上去推门。

大门被推开了，顾清尘看到院子里坐着的大一帮人，不由地愣住了。顾老大抬起头来，看着顾清尘，似乎想说什么，又垂下了头。顾老爹一直闷声坐着不说话。还是芙蓉从厨房出来，见了顾清尘，上前来迎了顾清尘进屋。给他换衣裳的时候，芙蓉悄声地道：“相公，方才村里来了消息，娘感染了时疫，恐怕有些严重。”

顾清尘的动作顿了一顿，并没有说话。芙蓉给他整理好了衣裳，又递给他一张拧好的毛巾。顾清尘将毛巾摊开，覆在自己的面上，冷静了一会儿，他取下了毛巾，转身出门去了。

外面的声音断断续续地传来，芙蓉走到了衣柜边，打开来，取出了几件衣裳，想了想，又添了一件。她刚把衣裳包好，顾清尘走了进来，看见她的动作，上前来拥住了芙蓉：“媳妇儿。”

“你先跟着爹他们过去吧。我们后面就到。”芙蓉又从衣柜里取出了一锭银子，大约是五两的样子，放进了那个包袱，交给了顾清尘。

顾清尘拉过芙蓉，静静地抱了一会儿，就松开了她往外走。芙蓉心里叹了一口气：如果顾老娘病情不严重，怎么可能把信都传到县里来了呢。不管怎么样，有些事情她得预备着。

将孩子们和自己的衣裳整理了一个箱子，又带了几卷铺盖。芙蓉让林氏帮忙照看家里的鸡鸭等，就跟顾四妹他们上了马车。顾老二和钟麟特意留下来等她们几个女眷。圆圆和妞妞睁着大眼睛看着马车里的众人，妞妞见大家都不笑，有点害怕，往圆圆的怀里钻。圆圆揽住了她，轻声地在她的耳边说着什么。芙蓉把两个孩子都圈在怀里，对着他们低声道：“睡会儿。乖，娘也睡。”

两个孩子依言闭上了眼睡了。顾四妹帮着揽了圆圆。芙蓉闭上眼睛靠着车板壁，心里却泛起了一丝说不出的感觉。

他们赶到的时候，顾老大正急急忙忙地端了药进屋里。全家人都拥了进去。芙蓉扫了一眼，灰暗窄小的屋子，顾老娘铺盖上的衣裳，还是自己做的棉衣。

顾老娘已经说不出话来了。听到众人的呼唤，她微微睁开眼，目光一一扫过众人。她深吸了一口气，闭上眼，眼角一滴眼泪缓缓地滑了下来。片刻之后，她长舒了一口气，头一歪，再也没有醒过来。

顾老娘的丧礼就在家庙旁边她住的屋子处举行的。灵堂刚搭好，门外响起了一阵马蹄声，伴随着一阵哭声，顾大姐冲了进来，扑到顾老娘面前，咚的一声跪下，嚎啕大哭起来：“娘，都是我不好，让您受了这么多苦。娘啊！”

芙蓉看了，微微地撇开头去。顾清尘轻轻地拍了拍她的肩，并没有多说什么。妞妞对顾老娘没有印象，见大家都在哭，不明白发生了什么事情，也跟着哭。圆圆伸手去给她抹泪：“妞妞，那是奶奶，妞妞不怕。”妞妞点点头，手死死地攥着圆圆的衣角，去哪里都不放。

顾老爹很是沉默了一段时间。等顾老娘下葬以后，他出人意料地将所有的人都集在了一处：“虽然之前是分了家的，但是我和你们娘还是有些体己的。你们的娘走了，她的这些东西，就分给你们三兄弟一人一份，这个镯子和这块簪子，就留给四丫头吧。”

顾老大颤抖着手接过了那个盒子，打开来看，却是一些散碎银子。顾老大咚的一声将盒子放回了桌上，自己转身蹲到了门外，双手抱着头哭了起来。顾老二和顾清尘相视一眼，顾老二将盒子推回给了顾老爹：“爹，我们三兄弟如今家里的日子都还过得去。娘的东西，还是留着当个念想吧。”

顾老爹深深地叹了口气，也没有再强求，点了点头：“那我先替你们收着。到时候你们再分吧。”

顾老娘去了一个月，顾四妹突然有了孕吐反应。顾清尘给她诊了脉，已经有两个月的身孕了。顾家的气氛才稍微松了一些。

时间仿佛飞逝一般，转眼三年就过了。顾清尘和钟麟均在孝满之后参加了那一年的春闱，又是双双中榜，两人均中了两榜进士。这顾家一时之间成为了当地炙手可热的人家。

芙蓉早将自己的糕点铺子交给了红棉去帮忙打理。如今清香阁在县城里和镇上的名气，竟比范家的产业还大了。顾清尘和钟麟均是寻了瑞公子帮忙走动，均被放回了原籍当官。

顾清尘带了芙蓉及孩子们去京城走了一圈，回去的时候，特意带了他们往直隶走了一圈。在沈家的旧宅门口，顾清尘命圆圆上了一柱香，又驻足良久，这才带了他们回家。

虽是放回原籍为官，但是也是在省城里面做官。顾清尘和钟麟的房屋置在了一处，又将郭家和顾家的其他人也都接了过来，互相照应着。

他们刚把家安置好，芙蓉忽然不舒服了起来，连床都下不了。顾清尘给她诊了脉，喜得直接亲了她一口：“媳妇儿，我又要当爹了！”（记住本站网址，，方便下次，）