这几人嘻嘻哈哈,就把沈云安冷落在了一边。袁夫人却拉了沈夫人的手,笑道:“让他们小子们说话去,咱们女人家,不听这些打打杀杀的事儿。你这根华胜做得精致,是玉宝斋的手艺吧?”
女人们果然还是对衣裳首饰的话题更感兴趣。一众女眷们在锦垫上坐下,这个话题便扯不完了。许碧一脸端庄地坐在沈夫人身边,一边做出认真倾听她们谈话的模样,一边打量袁家这些女眷们。
袁少奶奶爱说爱笑,袁夫人也是个颇健谈的,虽然嘴里说的都只是些家长里短的话,却是绝不会冷场的。相形之下,倒是年轻姑娘们那边,似乎有点不太协调。
袁家两个女儿,同样也是一嫡一庶。沈云殊跟许碧说过,年长的那个是庶女袁胜莲,今年十六了;年纪稍小的则是袁夫人所出的袁胜兰,只怕是要待选入宫的。只不过她如今还未满十五岁,太后正在那里把选秀的日子往后推,就等着她及笄呢。
这姐妹两个同父异母,相貌上却有三四分相似,都生了一张小圆脸水杏眼,只是袁胜莲看起来更纤弱一些,袁胜兰眉眼间却有几分盛气凌人的模样,大约是在江浙被人捧惯了的缘故。
这种气质显然是不会讨沈云娇喜欢的,毕竟她在西北那边也是被人捧着长大的,论官职,沈大将军还要更胜一筹。沈二姑娘又如何会去讨袁二姑娘的欢心呢?于是两人相看两厌,谁也不肯先说话。倒是袁胜莲细声细气,一会儿说说这个,一会儿夸夸那个,努力调节着气氛。
许碧心里惦记着沈云殊安排的“行刺”,又对小女孩儿们之间的斗气没什么兴趣,正有点儿心不在焉,忽听袁胜莲柔声细气地道:“听说少奶奶家里的姐姐,今年也是要参选的?”
许碧一抬头,就见袁胜莲柔柔弱弱地看着她,旁边的袁胜兰看似在品茶,眼睛却也往她这里看了过来。
“哦——”许碧点了点头,“我离开京城之时,家姐的确是报名待选了。”
“那——”袁胜莲一脸歆羡的模样,“少奶奶的姐姐,必然是才貌双全了。”
袁胜兰鼻子里轻轻地嗤了一声。许碧瞥了她一眼,心想若是单从外表看,许瑶的确是比袁胜兰强多了,要说才貌双全也是挨得上的,至于德性好不好,那就另说了,反正选秀大概也不看德行,毕竟又不是选皇后。
袁少奶奶在旁边陪着袁夫人和沈夫人说话,这会儿还能眼观六路耳听八方地接了一句:“看沈少奶奶这品貌,许家大姑娘自然是极好的了。”
许碧再次低头笑了笑:“袁少奶奶过奖了。”并不否认许瑶生得好。
袁胜兰心里就更不痛快了。因家里出了一个做皇后的堂姑姑,袁家又是本地大族,因而她走到外头,总是被人奉承的对象。女孩子家,无非是夸赞她生得好看,人又伶俐,衣裳首饰精致之类的话。
凡是女子,就没有不希望自己生得貌美的,袁胜兰自然也不例外。再加上那些人将她夸赞得天仙下凡一般,她也就真觉得自己果然生得很好。然而这不怕不识货,就怕货比货,许碧往这儿一坐,袁胜兰便是心中不喜,也不得不承认她生得比自己仿佛是要好看些。
妹妹如此,姐姐想必也不差。袁胜兰知道自己是要入宫的,那若是许家大姑娘也中选,岂不就是自己的劲敌吗?
如此一来,袁胜兰看许碧就更不顺眼了,偏袁胜莲还在那里柔柔弱弱地说话,言语间净是奉承许碧的话。袁胜兰越听越不耐烦,忽然起身道:“坐着怪无趣的,我去湖边走走。”
袁夫人听了便道:“也是。你们小姑娘家,枯坐着确实无趣,不如就都去走走。横竖今日天气也好,只仔细不要离水太近了,跌进去不是玩笑。”
沈夫人也笑道:“正是。叫丫鬟们仔细跟着,都出去玩罢。”
许碧有点羡慕地看着袁家两姊妹和沈家两姊妹都起身出去,暗暗叹了口气。其实许二姑娘的年纪只比沈云娇大一点而已,可就因为成了亲,小姑娘们出去玩的时候,就没她什么事了。其实她真也不想坐在这里听人扯些家长里短啊。
她正想着,红罗忽然一脸笑容地凑到沈夫人耳边,声音不大不小:“大少爷请少奶奶出去看水呢。”
沈夫人一怔,顿时看着许碧笑了起来:“倒是我疏忽了,你也还小呢,坐在这里也是无趣,快出去走走罢。”
锦帷里头的人便都笑起来。袁少奶奶打趣道:“到底是新婚呢,这一刻都离不得。”又自叹道,“可怜我在这里坐了半晌了,也没见谁来唤我,哪怕是去看根草也好呢。”
袁夫人就笑起来道:“小心沈夫人叫人撕你的嘴。这好容易娶进门的儿媳妇,被你臊着了,看她跟不跟你算账!”
袁少奶奶就往袁夫人怀里一倒:“沈夫人叫人来撕儿媳的嘴,儿媳就指着母亲护着了。”
锦帷里笑成一片。许碧很想应景地红一下脸,无奈实在是红不起来,只得低一低头,起身告罪。这种前院只差撕破脸,后宅还在把酒言欢的场面,她实在是觉得没什么趣,难得沈云殊来叫她,不赶紧出去还等什么呢?
沈云殊站在湖边一棵柳树下头,日光穿过已经生出柔嫩新叶的柳条落在他脸上,显得他面色又有些青白了。许碧看了一下,有点好奇:“这究竟是怎么弄的?”
“王家秘制易容膏。”沈云殊带着她沿湖岸前行,一本正经地回答,“可随心而动,想什么脸色就是什么脸色。”
“你骗鬼呢。”许碧嗤之以鼻。这种答案真是毫不走心,一点诚意都没有。
沈云殊哈哈笑了一声:“坐在那儿怪无聊的吧?”
“是。”许碧举目远眺。西湖她当然是来过的,但那会儿不幸正值五一小长假,西湖边上的人多得像要下饺子,想坐游船要排两个小时的队。沿湖走一圈儿,所有能坐的地方都被坐得满满的,组成了人肉地毯。最终她被挤得连一张照片都没拍,晕头转向地离开了。
眼前的西湖看上去比那时候空旷多了,即使是处处锦帏,那游人数量也完全不可同日而语。许碧欣赏着碧绿的湖水,惬意地舒了口气——在这儿当然比坐在锦帷里头听袁夫人和沈夫人说话是舒服多了。
“马上你就不会无聊了。”
“什么?”许碧有点茫然地转过头去看沈云殊。这会儿两人已经离袁家所在的锦帷很远,走进了一片略有些阴湿的柳林里。
沈云殊冲着她一笑,忽然伸手就把她往自己怀里一拉。许碧尚未反应过来,就觉得一阵劲风擦着自己头顶过去,噗地砍进了旁边的柳树里。
一声尖叫,在柳林里响了起来。