“她刚进门,哪里轮得着她?”沈云娇立刻恼怒起来,她是最听不得继室二字的,“便娘不是她的亲婆婆,她也该跟着娘先习学中馈之事才是!”谁家不是这样?就说袁大少奶奶,听说嫁进袁家都两年了,如今还是袁夫人掌中馈呢。
沈夫人嗤地笑了一声:“只怕有人等不得了呢。”沈云殊这般,分明是在替许氏制造机会,更是借机立威呢。
沈云娇呼地就要站起来:“想让她掌家,大哥何不就去与父亲说,折腾这一通算什么!”
沈夫人讥讽之色更浓:“掌家?你父亲不会让她掌家的。”
“为什么?”沈云娇有些疑惑。
沈夫人轻笑道:“因为你父亲当初在许家定下的儿媳根本不是许氏。”
“啊?”不单沈云娇睁大了眼睛,连门外的沈云安都不禁加快几步跨进门来:“母亲,这是何故?”
沈夫人一直对此事颇为自得,这会儿终是忍不住要讲出来,却把自己那些用心隐了去,只说许家背信弃义不肯嫁女:“……这冲喜的事儿拖不得,娘怕耽搁了日子,只得就答应了。天幸是娶了亲你们大哥倒好了,不然我怕还要担上干系……”
“许家居然拿个庶女顶替过来!”沈云娇气得满脸发红,“还说什么因是生在父亲建功那年才跟咱家结了亲——父亲可知道?”
“自然是知道的。”沈夫人悠悠地道,“你父亲从前还当许翰林是个义士,如今也是气恼得很。若不是因为急等冲喜,必定会退婚。”
“难怪她连点嫁妆都没带,敬茶的时候就给那样的礼——”沈云娇哈了一声,“几个银锞子就当成好东西,原来是个姨娘生的,许家这是拿她顶缸呢!”
沈云安怔在那里,心里不知是个什么滋味,半晌才道:“大哥可知道?”
沈夫人嗤道:“他自然知道。”若不是知道许氏就是那扶不上墙的烂泥,又何必借着今日之事大闹一番,不就是想给许氏掌家铺路吗?
“那怎么行!”沈云娇立刻反对,“她一个庶女,在家时可学过管家理事?”
那自然是没有学过的,否则又怎么能娶进来呢?沈夫人眼帘微垂,叹了口气:“听说她一直是养在许家姨娘身边的。”
“那父亲怎么就答应了!”沈云娇急道,“娶这么个人进门,不是丢咱们沈家的脸吗?”难道她要叫一个姨娘养的做大嫂?将来若是被人知道了,她还要不要出门?若是外头人一语不合拿此事来讥讽,可叫她如何反驳?
自来了江浙,沈云娇便觉得过得不甚如意。
从前在西北,人人都捧着她。且西北的女儿家们性子都爽朗些,并不以琴棋书画为要,平日聚在一处略说说自己读的闲书,再比比针线也就过去了。
可江浙这边风气迥异,姑娘们凡聚会便要题诗作画,还有人斗茶合香,都是沈云娇根本不曾学过的东西。固然也还有人趋奉于她,可比起从前在西北却有天壤之别。尤其有些本地世族家的女孩儿,看她的眼神便颇有几分不屑。若再教人知道她有这般一个嫂子,岂不是更添了些羞惭?
本地世族自然也有庶出的女儿,但讲究一些的人家皆是养在嫡母身边,一般指导教训;若不是这般教养的,便是嫡庶分明,尤其婚嫁之时,颇为讲究。似许家这般,将一个姨娘养大的庶女嫁给人家嫡长子,这简直是,简直是……
“简直是个害人精!”沈云娇一跺脚,“若叫别人知道了,还不笑死人!”
沈云安不由自主地道:“这也怪不得大嫂。婚姻大事自是父母之命,她便不愿也是不成。”
沈云娇冷笑道:“我瞧着她情愿得很呢!”在西湖边上不就是吗?紧贴着沈云殊去游什么湖,若不然也不会正遇上行刺,被吓得病倒了。
沈夫人摆摆手,止住女儿后头的话,略有些严厉地看了她一眼:“女孩儿家的,什么贴不贴的,这不是你该说的话。”
沈云娇自知有些失言,抱了她的手臂:“女儿也是一时气愤……”
沈夫人只得一子一女,平素里宝爱异常,哪里真舍得斥责呢?闻言便软了声音,摸着女儿的头发道:“江浙这边与西北不同,本来规矩大些,切记要谨言慎行,不可再如小时候那般任性了。”
温言软语说了几句,便叫沈云娇去休息:“今日也累了,快去歇着罢。若觉得心里慌,叫宝镜给你点上安神香。”
打发走了女儿,才又看向儿子:“你也去歇着罢。这几日家里怕也要乱些,索性叫人先去书院告几天假,你就在家里读书,等这些海匪的事儿查清了再去上学。”她真不敢想,若是今日那些海匪行刺的不是沈云殊而是沈云安,那可如何是好?沈云殊还有一身武艺,沈云安却没有自保的本事。
这么一想,她就不由得更担忧起来:“还是该请个先生来家里教你念书才好,偏老爷一定要你去书院……”那书院又有些偏僻,若是海匪摸到书院去呢?
沈云安不得不安慰她:“哪里就能去了书院。今日也不过是极偶然之事,娘也不必太过担忧了。何况江浙这边好先生都在书院里教书,也请不回来。”
沈夫人叹道:“便是去书院,也该去个好的,那青松书院连名气都没有……”她原是想让儿子去文华书院的,既离得近些,名气又大。可那书院只招本地籍贯的生员,她向沈大将军提过两次,沈大将军都说办不成。
倒是董夫人甚喜沈云安,曾说过只要沈云安考取了秀才,便可替他请托——文华书院副山长乃是她父亲同科进士,虽说书院规矩严,但若是一个有功名的秀才,父亲又是守边有功的大将,书院应还是愿意通融的,院里的生员也不会太过反感。
一想到这个,沈夫人就有了精神:“安儿,在西北的时候先生便说你必中的,若不是忽然来了江浙,去年说不准就已中了呢。今年你便下场,考出个秀才来,娘也好去请托董夫人。”
她一边说一边盘算:“西北千里迢迢的,不如就在杭州借籍考罢。”秀才是要回原籍考的。沈家原籍大同,在西北的时候自然方便,可如今到了杭州,再要回去考试,路上怕不要走小半个月?幸好以沈文的身份,应该还是可在杭州借籍,就在杭州下场便是。
沈云安却犹豫道:“我,我还是回大同考罢……”
在西北时,先生确是对他多有夸赞,他也自觉是同窗之中的佼佼者。然而来了杭州才发现,江南文风之盛绝胜西北,就是青松书院那等普通书院,同窗之中也有小半都是过了县考府考的,他一个童生,在其中绝算不得秀出同侪。
本朝规定,借籍亦可,却是借籍何处,便要与何处的考生一并录取。青松书院已然如此,可见江浙一带学子之能。如此多的童生,一府之中也只取百人,沈云安实不敢说自己定能取中,倒不如回大同去更有把握。
沈夫人却是舍不得儿子劳累,当下叫沈云安回去看书,自己却打定主意,准备叫家人送封信给沈大将军,让他催一催借籍之事。早些办好,也省了沈云安这千里奔波。