下仆聚赌, 这事儿大概各府都有。尤其是有些守夜的下人,若睡着了怕误了打更巡夜, 便聚了同好来耍些小钱,倒免了困倦。
只是这赌博之事,若沉迷其中,别说什么警觉, 只怕家里进了贼都听不见。更有一等人,还设局坐庄, 从中抽头。
沈大将军极恨赌博之事, 在西北时不但清查赌馆,自己府中更是绝不允许有。不过来了江浙之后, 有些婢仆都是在本地采买的,或许还不知沈大将军的厉害, 仍是带来些旧日恶习也未可知?
香姨娘心里想着,扶了百灵就跟了出去。这大半夜的, 花园早就锁了门了,这时候往那边去, 香姨娘能想到的, 不是聚赌, 就是私会。
前面那灯光走得甚快, 亏得香姨娘也是奴婢出身, 这些年倒还不曾养得身娇肉贵,快走了几步,终究是在一段较长些的小径尽头看见了两个背影。只是灯光一晃, 这两个背影转过弯角,又消失在了一小片竹林后头。
“姨娘!”百灵猛地停下了脚步,“那,那两个人——”那两个人,分明是做男子装扮的,可这个时候了,二门之内只有婆子丫鬟,哪里来的男子?而且两位少爷身边的小厮她都熟识,那两个背影绝不是五炼九炼,也不是青砚澄砚,那到底是什么人?难道是进贼了吗?
“不,不是男人。”香姨娘也吓了一跳,但随即摇了摇头,“是两个女子。”虽然穿的是男装,可背影纤细,步态轻盈,应该是两个年轻女子才是。尤其其中一个还伸手扶着另一个,那手势绝不是小厮们搀扶少爷的模样,分明就是丫鬟才会做的动作。
“那是谁?”百灵心口还在呯呯乱跳。沈府里年轻的奴婢是有数的,大都是各房主子身边的贴身人,百灵平日里都与她们熟悉,单看身形都差不多能认出来。无论是夫人身边的红罗等人,还是大姑娘二姑娘身边的大丫鬟们,都与那两个人影不大合得上。
香姨娘微微眯了眯眼睛:“好像是——大少奶奶。”打着灯笼的那个人影个子矮小,分明就是许家陪嫁来的那个知雨。十三四岁的年纪就做了一等大丫鬟,个头比其他房里的大丫鬟们都矮上一截儿,倒是好分辨。
“大少奶奶?”百灵喃喃地道,“瞧着是像……”刚才想不到,现在香姨娘这么一说,便越看越像了。
可是大半夜的,大少奶奶跑花园里去做什么?这几日大少爷不在,她不是该早早就关了院门歇下么?
“跟上去看看。”香姨娘的声音压得低低的,听不出情绪。
百灵心里呯呯乱跳,急忙扶着香姨娘往前走,可两人到了花园门口,却发现园门是上了锁的,而管园门的婆子在值夜的小屋里打着鼾,睡得正香呢。
难道是看花了眼?可方才清清楚楚是两个人,还点着灯笼,绝不会错啊。百灵趴在门上往花园里看了又看,终于看见树影掩映之中有一点光若隐若现,往园子里去了。
香姨娘摸了摸园门上的锁,又往园子里看了看,才冷冷地道:“走,回去。”
百灵扶着她往回走,忍不住又回头看了看。这么说,是少奶奶拿了钥匙开了园门,然后进去了?可她进去做什么?
园子里,园子里……百灵心里骤然又是一跳,园子里如今可住着人呢,就是梅家的两位公子呀!大少奶奶难道是半夜三更去见梅家公子?
不可能,这不可能!大少奶奶半夜里去见梅家公子做什么?百灵赶紧把心里冒出来的那个大不敬的念头按下去,可这念头跟带爪子似的,总在她心里挠个不停。直等走回了芥子居,百灵实在是忍不住了:“姨娘——”大少奶奶去花园做什么?
香姨娘面沉如水,半晌才道:“或许是半夜睡不着,起来走走……”
百灵没说话。她觉得香姨娘自己大概都不相信这句话。就算是睡不着,像香姨娘这样,起身走走也该在自己院子里,何必大半夜跑去花园?更何况,现在花园里住着人呢。
自从梅家两位公子住进去,沈府的人都自觉地不大往园子里去了。也是如今天气渐冷,一家子又都忙着二少爷定亲的事儿,那花园也不大有人去——若这么说,大少奶奶更不应该去了呀!
而且,她还有钥匙。悄悄地开了园门,进去之后又锁上。若不是香姨娘今夜恰好不曾睡下,否则谁会知道她曾经去了花园?更不用说,她还换了男装。谁家女眷逛园子,还要特地换上男装的?
“大少爷还不在家——”百灵到底还是把这句话说出了口,“姨娘,这事,是不是要告诉大少爷?”
“自然是要说的。”香姨娘终于开了口,“却不可让别人知道。”这若是传出去,沈云殊可是个什么名声?
百灵连连点头:“奴婢绝不说出一个字去!”别人想来也不会知道,毕竟只有芥子居位置特殊,要去花园必经此地,别的院子若不是有心,不会发现少奶奶这深夜之行。
香姨娘不再说话,由百灵服侍着躺下了,只是两眼盯着帐子顶,无论如何睡不着。
其实,她并不相信许氏是去私会梅家兄弟的。不说别的,许氏与梅家人素不相识,梅家兄弟搬进沈家才几日,这就情热到夜间私会?这绝不可能!
但许氏手里有花园的钥匙却是事实,那么这钥匙是谁给她的?
花园以前并不是非上锁不可的。因晚上并没人往园子里去,所以只是有个婆子看看园门罢了。也是打从梅家兄弟住进去,沈云殊才特地交待必要锁门,梅家兄弟若有事可来叫门,也可从花园角门出入,免得误撞上内眷。
因为有了沈云殊的话,婆子才记得夜夜都要上锁,所以这钥匙,十之八-九,就是沈云殊给许氏的。也就是说,他知道许氏夜里要去花园,甚至有可能,根本就是他让许氏去的。
香姨娘想不出来许氏去花园会做什么,但她至少知道,梅汝清被沈云殊强拉了去军营教授倭语,梅家兄弟也是他半抢半请来住在花园里的,这都跟外头的事有关。所以,许氏也很可能,是替沈云殊在办事。
可是许氏嫁进来才多久呢?香姨娘不由自主地屈起手指数了数,从二月到九月,半年多点儿而已,他们甚至还没圆房,许氏就已经这般得沈云殊信任了?
按理说,她应该替沈云殊高兴才对。毕竟夫妻相得,这也是当初她对许氏的期望
可是……许氏对她,似乎并不那么……
想想许氏自进了沈家,对她的态度,香姨娘就觉得心里有些微微发凉。
许氏跟她不很亲近,这倒没什么。她毕竟只是个妾,又不是许氏的正经婆婆,难道还非得要她敬着不成?
可是她这里掏心掏肺地跟许氏说起沈家众人的喜好,想着能帮她几分也是好的,许氏却一转头就哄着沈云殊把自己手里的东西都给了她管。
这也就罢了,她是当家主母,这些交给她管也是应当应份的。但她,许氏她当面说相信她不必查账,却是一转头就哄着沈云殊又去了茶山。
最要紧的是,沈云殊竟也去了。
香姨娘在黑暗中攥紧了手。自打前头连氏夫人过世,她的嫁妆就由沈大将军交给了她替沈云殊管着。这些年来,沈云殊不但从没过问,还把自己得的东西也都交给了她。如此的信任,却被许氏吹了吹枕头风,就烟消云散了。
不,也许并不是烟消云散,沈云殊不会是怀疑她才要去茶山的,那可是她一手抚养大的孩子,只跟她亲的!
他答应去茶山,也许只不过是随口应了许氏罢了,只是他那时候,一定是根本没有想到,他这样去查账,对她意味着什么。
他只是……未免太听许氏的话了。
许氏,是生得够美貌……香姨娘眼前便浮起许碧的脸来——雪白的肌肤,仿佛在阳光下晒晒就会化掉似的;一双会说话一样的眼睛,尖尖的下巴我见犹怜,还有笑起来的时候会浮出来的一对儿酒涡——西北可找不到这么精致的女子,也难怪沈云殊一头就栽了进去,还不曾圆房,就陷进了温柔乡……听说去京城的时候,朝廷里还有人在弹劾沈家,他就忙忙地向礼部递了请封的折子,给许氏请诰命……
这样怎么成呢?香姨娘在心里对自己说。
她可以不在意许氏疑心她——就像前些日子,她明明是一片好心要安慰表姑娘,许氏却疑心她在连玉翘面前说了什么不中听的,还叫丫头来传话敲打她——但她不能由着沈云殊就这么被许氏攥在手里,言听计从。
这男人家,若是被后宅妇人拿捏住了,可不是什么好事儿。