沈云殊心里不踏实,飞一般地洗了个澡,出来就见许碧正在往桌上摆饭菜,每个碟子都摆得端端正正的,中间的距离像是尺子量出来的。她垂着眼睛全神贯注,神色间甚至还有些温柔,但沈云殊硬是觉得心里发紧,仿佛就是有什么事要发生了。
“你先说罢,不然这饭我也吃不下。”他把人拉住,手里的筷子夺下来往旁边一扔,直接拉着人进了内室,挥手叫丫鬟们都出去,“究竟要跟我说什么?”
许碧再次吸了口气,又长长地吐出来:“那也好,我就先说了吧,夫人想给你聘连家表妹做二房。”
“胡闹!”沈云殊脱口而出,“表妹就是不想为妾才逃出来的,岂有到了咱们家反而要做妾的道理?”
“那若不是表妹呢?”许碧抬头正视他,“若是别的人,或者是家里的丫鬟,或者是外头别家情愿做妾的,你会如何?又或是日后你见了可心意的人,又会如何?”
沈云殊被她一连串的问题问得有些晕,却又有些莫名其妙:“我哪有什么可心意的人……”就如今,说到可心意的,可不只有眼前这一个么?
“现在没有,若是以后有了呢?以你的身份,要纳妾也是极容易的事。”许碧静静地道,“夫人说,你的子嗣要紧,该早留香火。我——总之她说——”
“什么子嗣要紧!”沈云殊嗤之以鼻,“我知道了,夫人这是看紫电青霜不能成事,又要生心思了。你放心,西北那些年的战事我都没死,不会栽在江浙这些小小海匪手里的。”
许碧忽然觉得眼眶一热,几乎想把到了嘴边的话再咽回去——沈云殊在外头刀枪丛里搏命,她在后头摊牌,是不是有些太过份了?
“这是怎么了?”沈云殊摸了摸身上,却没找到帕子,不免有些尴尬,“是钦差出事,吓着你了?”
“是,也不是。”许碧到底还是打起了精神,“沈云殊,我想跟你一心一意,白头到老。”
这话直白得惊人,如同攻城机抛出的石弹,直轰在沈云殊心上,登时炸了个城倒墙塌,人仰马翻。
西北民风不似南边拘谨,沈云殊也碰到过变着法儿向他表白心意的,有送鞋袜的,有送衣裳的,还有送亲手编的马鞭子的,甚至还有借着唱山歌来眉目传情的,可没一个人敢这么直白地说:我想与你一心一意,白头到老。
便是沈云殊这样能稳得住,自己还时常演个戏,什么肉麻的词儿都张口就来的,也怔了一怔。只因他看得出来,许碧绝非敷衍,甚至也不是一时冲动,这一字一句的都是真心实意,扔在地上都能砸出坑来。
“碧儿——”沈云殊才唤了一声,就被许碧抬抬手打断了:“你且听我说完。”
“投之以桃,报之以李。”许碧神色肃然,双眼晶亮,“愿得一心人,白首不相离。何谓一心?我若一心,你当一意。夫妻之间并非商贾,原不该称斤论两,可心——心是要心来换的。”
沈云殊被她火热闪亮的目光紧紧盯着,张了张嘴没说出话来。许碧平日里就总是笑语盈盈的,不论何时都有一股子活力。可是这会儿她眼睛亮得简直像在冒贼光,亢奋得反常,以至于沈云殊心里有一刹那都冒出了“回光返照”这个词儿。
许碧自己更清楚。别看就这么几句话,她也算把三十多年的勇气都用上了。说是你心换我心,可这心真的给出去了,还能说收就收回来?这个世道终究是女子难为,就算这会儿沈云殊应承下一心一意,日后变了卦,她也只能眼看着,难道还能把他怎么样?
“若是你到三十岁还无子,无后为大,我不拦你纳妾,可除此之外,我绝不与人共夫。”许碧把这句话说出来,仿佛放下了一块大石,手也不抖了声音也不颤了,稳稳地往下说,“倘若你另有可心之人,我当下堂求去,为后来者让贤。”
知雨在门口守着,料着少奶奶多半是跟大少爷提表姑娘之事,忍不住也竖起耳朵去听一听。前头也就罢了,及至听到“绝不与人共夫”那一句,只觉得仿佛头顶上打了个雷下来,轰得脑袋都昏了。再听后头说到让贤,简直恨不得冲进去拦了许碧的话头——这,这何至于此呢!外头土财主都想房里收几个人呢,如大少爷这样的,怎可能一辈子不纳妾?再说,这下堂求去,又能去哪里?
“你要去哪里?”沈云殊也问出了这句话。他此时整个人也有些被雷劈了一般晕晕的,下意识地先问了这句话,“难道还要回许家?”许家能拿她冲喜,若是和离归家,岂能容她?
许碧笑了笑,拔下头上那根玉簪,珍惜地抚摸了一下:“自然不是回家。若是大少爷看在我曾帮过你的份上,还请送我去西北,立个女户。”
这个她听青螺说过的。西北那地方连年打仗,寡妇甚多。有些再嫁,有些便自己顶了门户,谓为女户。当然这样的女人过起日子来更多艰难,且也只是在西北那种地方常见,真到了别的地方,要立个女户,从官府那里就很难通过。
“你,你知道女户何等艰难——”沈云殊都不知自己该说什么了。许碧这等言辞,若按礼数来说简直就是荒谬,是妒嫉,是七出!但是他现在没心思斥责她,他看得出来许碧说的是真话,她是真会下堂求去的。这会儿,他只想打消她这个念头。
“我自然知道。”许碧微微一笑,把玉簪郑重地放在桌上,“只是我这人,不怕吃苦,只怕不能遂心顺意。我已经自白心迹,余下的,我只等大少爷的安排了。”
知雨往后一缩,就听门轻轻一响,许碧昂首挺胸地走了出来,见她站在门口,就笑了笑:“听见了?”
“姑娘——”知雨心情激动之下,也忘了该叫少奶奶,“您这是,这是何苦……”
许碧摸了摸她的头:“你们应该还可以留在沈府,若不然,也可以找个人家——”
“奴婢才不要!”知雨脸涨得通红,“姑娘去哪里,奴婢就跟去哪里!”在哪里不是伺候姑娘呢?京城,江浙,或是西北,有什么两样!
沈云殊坐在房里,听着那主仆两个说着话走了。四周一片寂静,静得有点让人心慌。他有点茫然地环视四周,这房间的一应陈设他已经很熟悉了,所以很快就发现了一些变化——比如搁在窗户下头的绣架,还有旁边搭着的一件缝了一半的衣裳,显然是男式的。
“少爷——”门外传来九炼的声音,沈云殊转头,就见他在堂屋门外探头探脑,脸上带着点儿坏笑,一副“我有话要说快来问我”的样子。
“什么事?”沈云殊却忽然觉得有些懒懒的提不起劲儿来。
“小的听说,方才夫人把表姑娘叫了去——”九炼一边说一边在屋里找许碧的身影,要知道这个消息,他也不知道该不该叫少奶奶听见啊。
“夫人说想给少爷聘表姑娘做二房……”许碧不在,九炼说话就方便了。
“她倒快得很。”沈云殊回过神来,冷笑了一声,“已然说动了父亲?”
“是,说是,说是想让大少爷尽快有个子嗣……”九炼也挺矛盾的。这事说来是个正事,但让夫人这么一搞,总觉得是在诅咒大少爷活不长了似的,“又说表姑娘的亲事不好找什么的……”
“那表姑娘怎么说?”沈云殊都没察觉,自己说这话的时候心都有点悬着,若是表妹答应了,这事儿还真不大好办了,要怎么拒绝才能不伤她的脸面?
九炼不知道该不该咧嘴笑一下:“表姑娘,表姑娘说,她不做妾。”