腊月二十三祭灶, 祭完灶，这年就要到了, 故而这段时间，家家在外头的人都往回奔，就等着除夕团圆。偏到了沈家就反着来了，沈云殊在家里悠悠闲闲地歇了一个月, 这会儿要往军营去了。

当然，理由是很合适的——来帮忙的梅大儒还在营里呢, 你把人家请去的, 总不能大过年的还把人扔在那儿，孤家寡人地独个儿守岁吧？

沈夫人并不在意沈云殊出门, 反正她也管不了，只要这天寒地冻的出去奔波的不是她的儿子就行了。有这操心的工夫, 她不如再理一理给董家的聘礼单子呢。说起来这两年，也就这么两件舒心的事了, 必要办得好看才行呢。

当娘的这样，沈云安和沈云娇自然也是一样, 随口说声大哥辛苦罢了。就算是沈云婷甚至香姨娘等人, 也只道沈云殊是去接人的。这样的天气还要出门自然是辛苦, 不过南边的天气比西北要温和些, 这几天也没见下雪, 想来几天就回来了。故而，也都高高兴兴等着除夕了。

这府里知道实情的，也无非就是沈大将军与许碧等寥寥数人。沈大将军驻守西北二十年, 这样的事经得多了。再者一家之主，儿子出门若是依依不舍倒是反常，反而容易露了痕迹。只有许碧占了新婚娇妻的身份，能把人送到二门。

“天气冷，出门要小心。”许碧心里有无数的话，只是不能说出来。南边的冬天是要往骨头缝里冷的，若是要到海上去，那海水的温度就更不用提了；更别说这还不仅仅是跑船，而是要动刀动枪。

这会儿许碧真是要谢天谢地，幸好沈云殊当初是假伤，若是真中了那么一箭，这种天气再去海上，她是想都不敢想。

沈云殊披着一件玄色缎面内衬毛皮的披风站在那里。他身量高挑，系上披风尤其英武，闻言就是一笑：“我小心着呢，你放心，不过几日就回来了。”

这怎么可能放心呢？许碧忍不住伸手捏捏他的衣裳，纵然知道绝不会有偷工减料的事儿发生，还是担心他穿得不够暖。

沈云殊反手握住了她的手，眨眨眼睛：“在家等着，回来有好些事要商量呢。我这回去，就先跟梅老先生那儿探探口风。再有，正月十五，咱们还出去看灯呢。”

许碧用两只手捧住他温暖的手，用力握了一下：“好。我等你带我去看灯。”

眼看着沈云殊走出垂花门，玄色披风在身后如一团云般翻卷，许碧不禁往前走了两步。知雨不知所以，扶了她劝道：“起风了，少奶奶还是回去罢。宁波县离得近，总共不过两三日就回来了呢。”

许碧叹了口气，还站着不动。真要是两三天就回来了倒好呢。

眼瞅着那袭玄色披风消失在花树后头，许碧只觉心情很有些低落。也不知道怎么的，这次沈云殊出击，她情绪特别的糟糕，昨天给他检查行李的时候还烦躁得直摔了一个杯子。

虽然自认为绝不迷信，可到这会儿许碧也觉得不安，总疑心自己这么干是不是什么不祥之兆之类的，很想弄本儿佛经来抄抄，却又怕这样太反常，反而叫人看出端倪来。毕竟这家里还留着几个眼线呢。

“走吧。”估摸着这会儿人都该骑马出大门了，许碧才有些垂头丧气地发了话，“回去还要吃药呢。”都吃了一个多月了，就没点动静！

“哎——”垂花门这里小风嗖嗖的，知雨生恐许碧再着了凉，一听这话连忙就要扶着人向后转，却见许碧猛然又站住了，脸上神情古怪，“少奶奶？”

一股熟悉的热流——许碧嘴角抽了抽：“赶紧回去，我可能——来月事了。”幸好冬□□裳穿得厚啊。

初潮来得十分凶猛，许碧回到房里的时候已经是血染中衣，仿佛凶杀现场一般。丫鬟们却是欢天喜地，忙着给她换了衣裳上床躺着，又是汤婆子又是红糖鸡蛋水，倒好像是坐月子一般。

难怪这几天心情烦躁，原来是生理期。许碧抱了汤婆子在床上歪着，长长出了口气。要按她的生理知识，这么早就圆房生育并不合适，可是今天看着沈云殊离开，她居然也生出一个念头——若是能早点给他生个孩子就好了……

染血的中衣不好往浆洗上送，知雨高高兴兴端了木盆去打水，却迎头遇上了紫电。

紫电已经做了几个月的针线了。

若是给沈云殊做贴身衣裳，她巴不得。若是给大少奶奶做，好歹也是点孝心。可如今她做的都是什么？

帐子、鞋袜，衣裳，她都做了，可是这些东西是给谁的呢？花园子里住的两位梅公子的。

大少奶奶倒是狠夸了一番她的手艺，还赏了银子，然后就又给了她些布，让她给院子里的丫鬟们做几套衣裳，正好顺便教小丫鬟们学针线。

当然，少奶奶说了，并不限她什么时候做出来，只不过是为了叫这些小丫头们学学，一套衣裳从裁剪到缝纫究竟是怎么做的。还叮嘱她别太累了，等教完了做衣裳，后面还有鞋袜、帷帐之类的活儿，都要让她教呢。她是这院子里的大丫鬟，伺候的日子最久，叫她来教这些小丫鬟们，最能服众。

说得很好听，可实际上，不过是拿她当个绣娘使罢了。

紫电真是有口难言。

若说大少奶奶苛待她，那也没有。再怎么是沈夫人挑来的丫鬟，纵然是要挑给沈云殊做通房的，说到底也不过是个奴婢，让她做做针线，实在不是什么出格的事儿。更不用说连大少奶奶的两个陪嫁丫鬟见了她都一口一个姐姐，客气得根本挑不出毛病来。

可若说她过得舒心，那又怎么可能？之前沈云殊虽说一年也难得回家几日，但回来了她总可以近身伺候。可如今，沈云殊在家里留的日子长了，她反倒连正房的门都进不得了。沈云殊更是连问都不问，仿佛院子里就没有她这个人。

唯一的希望就是大少奶奶至今尚未圆房。紫电只盼着沈夫人那里能闹一闹。

依她看，大少奶奶是不会让表姑娘进门的。二房虽说也是妾，可到底比一般的妾室身份高些，且表姑娘又占着个亲戚的名儿，真进了门颇难弹压。大少奶奶那脾气，瞧着软懦，其实是个善妒的，绝不会弄这么个二房进来给自己添堵。

但说到底，大少爷身在行伍，香火才是最要紧的。二房不成，先纳个通房却还说得过去，那时候她的机会不就来了吗？虽说开头只是通房，但她若能生下个一儿半女的，以后的日子就好过了。

最要紧的是，若是这样被大少爷收房，她就是过了明路的，大少奶奶就不能像处置青霜那样处置她！

青霜就是沉不住气。大少奶奶一进门她就硬往前凑，扎了大少奶奶的眼，才害得她们两个一起都被防贼似的从正房撵了出去。之后她不肯韬光养晦，反而想得空儿去爬大少爷的床。被大少奶奶抓住这样的把柄，她还有什么好儿？

紫电知道自己有耐心，没耐心的人，也磨不出一手好针线。她已经等了三年，难道还怕再多等几年吗？说到底，她今年也不过才十八岁，还等得起呢。

抱着这种念头，她又往大厨房去了一趟，拿几十个钱出来，要了两碟点心。大少奶奶不是让她教这些小丫鬟吗？那她就好好地教，得让她们都知她的情才好。别看都是小丫鬟，将来未必就没有前程，没准什么时候就能在哪个主子面前说她几句好话呢。

才提了食盒回来，就见知雨满面笑容地拿了个木盆出来，里头那白色中衣上染的血渍让紫电心里猛地一跳，忙堆起笑容：“妹妹这是做什么呢？这天寒地冻的，难道还要妹妹自己洗衣裳？”

各房主子的中衣多半都不往浆洗上送的，皆是贴身丫鬟来洗。知雨年纪还小，这衣裳上染的血，只能是……

紫电心里绷得紧紧的：“这，这是少奶奶的衣裳？难道少奶奶伤着了？”

知雨笑了一声：“少奶奶哪里会伤着呢，是喜事儿。”紫电这些日子老实得门都不怎么出，知雨对她也就不再如防贼一般。且这样的好事，知雨真恨不得嚷得满府都知道呢，也叫有些心怀叵测的人瞧瞧，少奶奶身子究竟好不好！

这话一落进紫电耳朵里，她那颗心就崩地一声直往下落，脸上却还要维持着笑容：“哎，少奶奶这是——可真是喜事了，可见那药是有用的。”

知雨不大爱听见药不药的，闻言便笑了笑道：“姐姐说的是。姐姐忙，我去洗衣裳了。”绕过紫电就要走，却见小丫鬟芸草一路小跑地进来，便又站住了脚笑道：“不是去找你姐姐，这又是怎么了？”这小丫头机灵，就是走路总好小跑，瞧着有点儿不稳当。

芸草是从外头买进来的，进了沈府之后少不得也学着别的小丫鬟认个干娘干姐姐的，多少能得些庇护。她这个干姐姐也不打眼儿，不过在厨房里的二等丫鬟，捞不着多大好处，倒是总能落些吃食，便时常分芸草一些。

厨房那地方，各房的人都要过去，人多嘴杂，能听到不少消息。芸草在许碧这里渐渐被重用，她那干姐姐也就想着借机向大少爷这里投效，故而有听见的消息总私下里告诉芸草一声儿。