其实各家女眷交际的手段也无非就是那么几样, 不过袁家的花宴在杭州是最有名气的。

这个名气，倒未必是说他家的花木就世所罕见了, 只是因为袁家父子在江浙一带的权势，每年杭州城中袁家不开第一回花宴，别家都不敢有动静呢。

袁夫人也颇以此为自豪，府中还特地修建了暖房, 去年在二月初五就开了兰花宴。许碧没有赶上，但据沈云婷说, 数百盆兰花都摆出来, 哪怕没有多少珍稀的品种，也是香得很。且凡去兰宴上的女眷们, 最后都可自折一枝兰花，或簪发上或佩胸前, 染香而归，甚是别致。

不过今年情况似乎不太一样, 首先是未出正月，整个江浙就掀起了剿匪的高-潮。其次就是袁家大少奶奶诊出了喜脉, 要静卧养胎, 故而这花宴始终没动静, 倒是弄得整个杭州城都比往年安静了许多, 倒把一些喜爱交际应酬的太太奶奶们憋得够呛。

不过袁家当然不必管别人的眼色, 因为袁氏父子又风光了一回——他们连拿下了两批海匪，杀死俘虏的人数也将近千人，半点都不逊色于沈云殊在年前立的功劳呢。

朝廷的封赏也来得很快——没什么好磨蹭的, 当初沈云殊是什么例，这会儿袁家就是什么例——袁胜青升了一级，官至都司，再次与沈云殊齐平。

沈夫人正在家里忙着准备给董藏月的及笄礼，听到这消息忍不住想呸一口：“大郎是一个人剿杀了这么些海匪，他们是父子三个，怎的倒是一样的封赏？”虽说沈云殊升官儿她心里也不大痛快，但要跟袁家比起来，自然就亲疏分明了。

许碧在旁边帮她挑礼物——说是帮忙挑，其实就是来替沈夫人写礼单的。既然决定要跟沈云殊白首同心，那么他的继母也就是她的继母，礼数是要做周全的，不能叫人在背后说沈云殊娶的妻子不敬继母，夫妻一体，那也会连累沈云殊的名声。

不过她是不会轻易发表意见的，反正沈夫人挑中什么她就写什么，每天在这里呆够了时间，剩下的时间就随她自己了。横竖沈夫人一天大半工夫都要管家理事，并不想让她插一手，到时候就会发话让她回自己院子的。

不过一句话不说也是不行的，比如说这个问题她知道，倒不妨回沈夫人一句：“听说是袁家把这功劳都归给了袁大公子。”三个人的功劳给一个人，朝廷也只好就照着一个人来封赏了。

沈夫人心中犹是有气：“袁家在这江浙几十年，也没见剿了多少匪，如今朝廷有了旨意，大郎立了功劳，他们也立刻就几百上千人地剿起匪来，不知前头都做什么去了！”

虽是气愤之语，却是恰好说中了真相。许碧笑了一笑：“可不就是，这是成心想跟咱们家抢功劳来的。”

沈夫人知道的事情其实并不多。打从她嫁给沈大将军不久，沈大将军就发现她并不是能扛得起事的性情，因此外头的战事也罢，朝廷上的政事也罢，都并不与她多说，故而沈夫人也只晓得袁家是为了博个脸面，才这般大力剿匪罢了。

这般被硬生生压下去的感觉实在难受，沈夫人忍不住道：“大郎的伤究竟好了没有？老爷独个儿在军中，自是敌不得袁家三个人。大郎若好些了，就该早些去营里帮老爷的忙。才升了都司，也该拿出点样子来给朝廷看看。”

她说到最后，忍不住又多补了一句：“晓得你们小夫妻情笃，可也莫误了正事。”大过年的，这两人倒在外头逍遥了半个多月，说是养伤，还不知在做什么呢，倒叫她在府里忙得不亦乐乎。

“说起来，老爷还说，你也该学学管家理事。我原还想着，这年节下事多，你正好替我分担些，哪怕琐碎小事，一点点学起来……”沈夫人见许碧不说话，愈发说得起劲了，“哪家媳妇除夕不在家里守岁的，倒跑到外头去——”好歹及时把一个“野”字咽了下去，却还有些不甘心。

许氏来了癸水之事，她已经知晓了，想来两人在宁波拖着不回来，怕就是圆了房了，若不然，怎么两人那眼波交错之间，总跟抹了蜜似的？

沈夫人自己是从未有过这等经验的。沈大将军对她不算差，让她管着后宅诸事，连孩子都生了两个，可沈大将军却是从未用沈云殊看许氏的那等目光看过她。

当然，沈夫人是绝不承认自己这点子妒意的，她在意的是沈云安。打许碧走了，沈云安在除夕家宴上就有些神不守舍，看得沈夫人几乎气死。

把自己儿子勾得神魂颠倒，许氏倒是跟沈云殊你侬我侬去了！沈夫人只要一想起这个，就觉得一股子火气直冲天灵盖，无论如何都压不下去，顺着嘴便道：“大郎也是，老爷在前头忙着，他也不晓得快些去帮忙。你也该劝着些，不说什么忠君为国的大话，单说孝顺，他也该勤勉些才是——”

许碧本来是不想跟沈夫人对嘴的。这年头孝字大过天，沈夫人虽然只是继母，但沾了个母字儿，也是该孝顺的。所以许碧这些日子过来，已经打定了主意，即使沈夫人言语之中带点刺儿，给她点脸色看，她也忍了，就当伺候一个讨嫌的上司就是了。

谁知沈夫人跟抽风似的，前头还在说袁家不好，许碧还当这回是同仇敌忾了，谁知她转过来就把矛头指向人民内部，逮着沈云殊说个没完了！

沈云殊这伤口甚深，每次换药的时候都要用浸满药液的纱布填进伤口之中，就怕外头先愈合而里头却长不好。这年头也没个麻醉药，换药就是遭罪，许碧每回看着都觉得心疼得不行。

其实前几天袁家报捷，沈云殊就想去军营，但被许碧死按住了。海上打仗，打到最后全身都是湿淋淋的，若是伤口里进了泥水污物发炎感染，这年头可没抗生素！尤其伤在腹部，真搞到腹腔感染，难道还能开刀吗？

最后还是沈大将军叫沈卓亲自送信回来，勒令沈云殊养好伤才准过去，沈云殊才算安分了，可这几天他的脑子就没一刻闲着，得了外头送回来的消息就要跟沈卓仔细研究。

就这样，沈夫人却还在这里说风凉话。许碧能忍她说自己，却忍不了她说沈云殊，见沈夫人喋喋不休似乎还想继续，便把手中的礼单一放，淡淡道：“夫人怕是不知道大少爷究竟伤得如何吧？”

沈夫人确实不知道，她也不甚关心——反正沈云殊回来的时候看起来气色也不错，并不像伤重的模样，她也就是嘴上关心一下罢了。不过被许碧这一样一问，她脸上便有些下不来：“我晓得大郎腹上被人刺了一刀。可老爷当年打北狄人，背后被人连砍三刀，衣裳都被血粘着脱不下来，还要带人追击。老爷素来都说大郎像他，这会儿正是用人的时候，这上阵父子兵，大郎便是伤还没好，也该过去，看能帮上一点是一点呢。”

许碧冲她冷笑了一下：“夫人说的是，打仗亲兄弟，上阵父子病，可惜二弟不肯习武，否则这会儿定然也能帮上父亲的忙了。”

沈夫人脸色顿时就是一变，装模作样地叹了口气：“谁叫安哥儿身子弱，只会读书呢。不比大郎，自小就是老爷教导的。”

哦，说得好像沈云安不从军，是因为被沈云殊挤兑了，不得不去科举似的。许碧把一边嘴角往上一提，摆出一个标准的十点一刻表情来：“是啊，真可惜，二弟半点都不像父亲。”

沈夫人的脸色这下是真不好看了。这个时代，“此子肖父”是个十分高的评价，那么相反的，“子不肖父”可就不是什么好话了。但沈夫人自己刚刚用事实表明了，身子弱、只会读书的沈云安，与背后被砍三刀还要领兵追击的沈大将军，显然是并没有什么“肖似”的地方。

原是要抽人的，不小心一巴掌反抽在自己脸上，沈夫人脸皮都有点火辣辣的。许碧心里也很不痛快，冷淡地道：“既这样，我先告退了。大少爷又该换药了，我去瞧瞧，若是伤得好些，也好早催着他往营里去。”

维持了几天的和平轰然倒塌，许碧一路大步流星地回了自己院子，深觉跟沈夫人这种人相处比跟当初的混蛋主编相处还困难，毕竟那会儿她能辞职，这会儿她却还舍不得沈大少奶奶的位置。

沈云殊果然正由九炼伺候着在换药，一见许碧进来，连忙摆手叫她出去。

“我不怕。”许碧一步走过去，见九炼这次只往伤口里塞了两下就停了手，不觉叹了口气，拧了手帕来给沈云殊擦汗，“可算是要长好了。”用的纱布越来越少，表示肌体组织正在从内向外生长。这样虽然会多受罪，可是等伤口结痂就能确定完全愈合，而不必担心里面是不是还有感染溃烂什么的。

沈云殊额上已经渗出细汗，脸色却丝毫未变，由着许碧给他擦脸，笑道：“里头已经长好了，看来是不碍事了。”

许碧的手不由得停了下来：“你要回营里了？”

九炼很有眼色地退了出去，顺手还带上了门。沈云殊握着许碧的手将她拉过来坐在自己腿上，熟练地把下巴垫在她肩膀上，低声道：“袁家急得很，父亲那里压力不小。且他们此次清剿范围扩大，沿海一带常出没的小股海匪都清得差不多了，我和父亲如果还想再立功，就只能往浙闽交界之处去了。”

但是那一带，海鹰也不是很熟悉。

“袁家的埋伏就在那边？”这显然是要把沈家逼到福建那边去。

沈云殊点了点头：“只是有些奇怪，毕竟此时冬天刚过，倭人应该还来不了这么快……”冬天海上有大风，并不宜航行。倭寇若是缩回东瀛，待风季过后再来，此时应该还到不了。正因如此，沈家才会放心大胆地只把眼睛盯在海匪身上，不会防备倭人……

“但那个女人去海边，一定是跟倭人联系的吧？”

“她好像是叫晚霞。”沈云殊随口道。虽然有司敬文的发现，但沈家的探子追上去时却没能撵得上，等到他们发现晚霞在靠近福建边境的一座渔村里出现时，已经过去了三天，晚霞已经准备回返了。

派去的人是沈十二，他没急着跟晚霞回去，倒是扮成收鱼的小贩，在那渔村里混了好几天，确实了晚霞在那里的身份是“康老三家嫁出去的闺女”，在城里给大户人家做姨奶奶，时常派人往回送点银钱衣料之类，但本人回来探亲还是头一回，因为康老三的娘，也就是这闺女的祖母死了。

至于康老三一家子，则是本地出色的渔民，驾船的技艺高超，凭着一条小船就敢往深海里去，运气好的时候，还曾捞回过珍珠珊瑚来，在渔村里算是富裕人家了。嫁了闺女之后，他也曾去城里住过几天，但不久就又回到了渔村，说是在城里过不惯，还是隔三差五要出出海，吹吹海风才舒服。

“如今袁家把我们往那里逼，这事儿也就差不多了。康老三所谓的出海，只怕就是去与倭人联系。只是他们究竟怎么能来得这么快，我还不曾想明白。”