钱塘大潮, 古来有名,每年到钱塘江边观潮的人着实不少。自南宋时起, 还时兴有善泅之人手执彩旗,往那鲸波之中溯迎而上,腾身百变,踏浪争雄。
到了本朝, 这风俗仍是盛行,且年年都有花红□□供人赢取, 亦有以此为局设赌的, 听说赌金也是不菲。林林总总,不一而足。
要许碧说, 其实这个习俗真不怎么好。钱塘江大潮,来如奔马, 称之为鲸波万仞也不算太夸张了。这些弄潮儿连块冲浪板都没有,就靠自身水性在那巨浪之中出没, 实在是有点危险。据说,时常有人博得巨额花红, 但也每年都有人因此丧生。更有头一年夺了锦标的, 第二年就不慎丧命, 颇令人唏嘘。
但时下风俗如此, 不要说花红□□摆在那里, 便是不能夺标的,只要名次在前,演得精彩, 也极得人追捧。因此总有人趋之若鹜,年年前赴后继,从无断绝。许碧就算不喜也没办法,只当去看潮水就是了。再说,这回出来,重点还要给连玉翘相亲哩。
连玉翘完全不知还有这个节目。她原听说家里其余人都不出来,也不想跟着来做这多余的人,只是许碧在她面前说得好听:“若是表妹不来,叫人知道你表哥单独带我出来,还不知道要怎么说呢。不是说你表哥疏忽了兄弟姊妹,便是说我不规矩,教唆着夫君只带我一人出来。表妹若一起来,也能堵了那些人的嘴,否则,只怕我也不好去了,但那潮,我又委实是想看……”
连玉翘自是知道沈夫人与沈云殊这一房的那点微妙关系,想想许碧说的有理,遂跟着出来了。虽然仿佛有点碍眼,但总比让人在背后议论表哥和嫂子的好。
观潮最好的地方就在海宁的盐官镇,离杭州也不过百里,每年这个时候都有许多人来。沈云殊早在盐官镇上定了客栈,一行人头一日晚上到,在客栈里过了一夜,第二日才出门,连玉翘就被吓了一跳:“这许多人……”
昨儿晚上来的时候天都黑了,连玉翘倒没注意,今儿一早才发现,客栈里住得满满当当的,都在往外走呢。街上一眼瞧过去也都是人,恐怕真到观潮的那地方,马车都走不动。
许碧笑道:“所以才说是胜景呢。”
正说着,就见沈云殊带着个陌生人过来了,笑道:“这是陆小旗,没想到他也来观潮,方才在门外碰见,正好一起走。”
陆小旗忙向许碧见礼,沈云殊笑着介绍:“都是营里的兄弟,他单讳一个飞字。”
许碧心里知道这个陆飞就是给连玉翘介绍的对象了,不由得仔细看两眼。
陆飞年纪比沈云殊还大一岁,个头却没沈云殊高,因为晒得肤色黝黑,瞧上去颇有点精瘦的意思,五官却端正清隽,是个典型南边人的长相。不过大约是当兵的缘故,眼眉之间又有几分悍勇之气,瞧着就知道是个很有主意的人。
许碧估摸着他是知道今天来的用意的,但看他只看了连玉翘一眼就挺规矩地移开了目光,正疑惑他是不是嫌连玉翘不漂亮,就发现陆飞耳朵尖红了一片,不由得心下暗笑。
连玉翘却是不知道。她现在胆子是比从前大了,可陆飞是外男,又完全陌生,气质又有点刚硬,连玉翘心下有点怯,不由得就往许碧身后退了退。
许碧笑着递了她一顶帷帽,小声道:“都是你大哥在营里的朋友,不必拘谨。”转头又向陆飞笑道,“表妹性子温柔沉静,平日里不大出门,我好容易拽她来看潮头,到了这边见人这般多,着实有点惊到。”
南边人家儿讲究,不似西北民风开放,连玉翘这样不爱出门的宅女,正合大众审美。陆飞忙道:“这盐官镇年年到了这时候就热闹得紧,人确是多,也难免有些宵小之徒,少夫人和表小姐都要小心,身边不可离了人。”
许碧看他说话的时候一直规规矩矩地微低着头,并不往自己脸上看,心下又满意了一点儿:“那要多劳动陆小旗了。”
多好的一个相亲开头,谁也没想到后头会变成那样。就是沈云殊,虽然早就疑心袁胜玄可能没死,也处处防着,却也没想到,他竟敢在这般万头攒动的地方露面。
许碧和连玉翘还是坐马车出门的。盐官镇年年都有观潮盛事,早在最适宜观潮之处扎了高台,附近又有占了高处的酒楼,都是观赏佳处。这潮头今年要到未时才来,沈云殊早就叫人先去定了好位置,此时就带着妻子和表妹先在街上逛一逛,只等午时再过去也来得及。
盐官镇地方本不大,只因有这大潮,整个镇子居然颇是繁华。在许碧看来倒还不算怎样,连玉翘少出门,便颇感兴趣,将窗帘掀开一个小角,看个没完。许碧正打算叫马车停下,带连玉翘去两边店铺里瞧瞧,就见马车帘子一掀,沈云殊进了车厢。
有连玉翘在,沈云殊若没事绝不会进来的,许碧再一看他的神色,顿时心里就一咯噔:“怎么了?”
“袁胜玄回来了。”沈云殊脸上笑容一扫而空,“他还带了人。”
连玉翘别的不知道,却知道袁家跟沈家敌对,何况袁胜玄不是说战死了么,衣冠冢都立了呢,这会儿死而复生,听着都觉得骇人。连玉翘不敢说话,便听许碧沉声道:“带了什么人?倭寇?就在这街上?把咱们围了?”若不然,沈云殊不会这么急火火地就到马车上来跟她说这件事。
连玉翘听见这话,更是骇得几乎叫出声来,连忙捂住了自己的嘴,心头呯呯乱跳。沈云殊看她一眼,欲言又止。许碧淡淡道:“表妹不是无胆之人,不会怕这等恶徒,你只管说罢。”
也不知怎么的,许碧这么一说,连玉翘虽然心口还是呯呯乱跳,却觉得似乎也没那么慌了。只听沈云殊道:“如今还不知他带了多少人,但只怕要出事。”
“今日这许多人……”这种场合,稍微有点什么就会酿成大乱,不过许碧有一点儿想不大明白,“他想闹事?”就算死许多百姓,对袁胜玄有什么用吗?
“倘若百姓都往海宁城奔呢?若是再往杭州城跑呢?”沈云殊反问。
“冲击城门?”许碧想像了一下无数百姓冲击城门的场景,脸色也有些发白,“这个丧心病狂的东西,竟然勾结外敌——那现在怎么办?擒贼先擒王?”抓住袁胜玄有没有用?
沈云殊冷笑:“他未必是王。”袁胜玄现在对倭人还有多大的用处可不好说呢,就算抓住了他,倭人怕也不会有什么顾忌,更何况街上这么多人,想抓袁胜玄也不易。
“你和表妹现在就走。”沈云殊已经有了章程,“我在这里拖住他,你们往卫所去求援!”
“怎么拖?”许碧稍一思考,就知道沈云殊的意思了。
袁胜玄落到如今这地步,最恨的人是谁?非沈家人莫属了!他引着倭人来攻打城池,怕也是要叫沈家落一个失城的大罪。可这毕竟不如自己手刃了沈家人痛快。若是让他有机会抓住沈云殊,这诱惑恐怕他是抵不住的。
但沈云殊这个主意,许碧觉得不合适,“我们一走,少了许多人,袁胜玄若是盯着你,必然会发现不对。要走,顶多走一个人去报信。再说,他究竟带了多少人?盐官镇、海宁县,也都该有兵吧?”
“那些衙役都不管用。”沈云殊目光锋利,“就是海宁本处的驻军,也不能信!袁胜玄能带着人混进来,只怕这些人就是内应。要求援,只能往杭州方向去。那边卫所里的郑百户我住得过!只是,离得远些——马车留在这里装个样子,你骑马去,拿着我的腰牌——”
许碧打断他道:“只留个马车没用。袁胜玄认得我,我走了,断然瞒不过他!我们都留下,请陆小旗去!”
沈云殊如何不知道这个道理,只是他怎么肯让许碧留下来给他一起诱敌?再说,陆飞跟着他在马车外头都招摇半天了,再显眼不过。袁胜玄那人本就多疑,又是这种时候,只消他稍稍觉得有些不妥,沈云殊就拖不住他。盐官镇上此刻不知有多少观潮人,一旦骚乱,万事休矣!
“那就——”许碧的眼睛忽然落在连玉翘身上,“表妹会骑马,表妹去!”连玉翘自出门就戴着帷帽,让青螺冒充她也好办。再说一个女子,总比男人家更容易让人忽视。
“我——”连玉翘万没想到许碧会指到她身上,登时吓了一跳,“我骑得不好……”
“已然不错了。”许碧斩钉截铁地说,“你只是不敢放开。”