皇帝站在宁寿宫外, 望着紧闭的宫门，心中真是百味杂陈。

因为生母位份低又早逝, 皇帝心中对生母的印象颇为浅淡，倒是对从小就对他十分亲切的先太子这位兄长极有好感。

在他的记忆中，成年前的大部分时间都是在这宁寿宫度过的。因为有先太子，他又算是在中宫膝下抚养, 因此虽出身低微，宫里却并没有多少人敢轻视慢待他, 比起那位早逝的四哥, 日子不知要好过了多少。

然而，时至今日, 当年那座带给他许多温暖和快乐记忆的宫殿，如今已经冰冷而阴险, 如同一头盘踞着的猛兽，随时会张开大口, 露出锋利的獠牙。

“皇帝——”宫墙上方，露出了袁太后的脸。

皇帝微微仰头。其实宁寿宫的宫墙也并不很高, 倘若他真的挥兵强攻, 凭宫内那些守卫也根本抵挡不住——袁太后大部分的兵力其实都拿去围攻他的延和殿了, 至于这里——有人质在手, 袁太后并不怕他强攻。

“看来皇帝也是早有准备啊。”袁太后俯视着下方。这一看她就知道, 今天这场较量，是她输了。皇帝身边的侍卫就不说了，就是皇帝本人, 也是衣着整齐，丝毫没有被突然逼宫的慌乱和狼狈。

“朕一直盼着母后能收手。”皇帝半晌才说出了一句话。

这是他的真心话，可惜袁太后根本不相信：“都到这时候了，皇帝这些话还说给谁听呢？你故意说要立太子，逼得我动手，其实是给我布下了一个大大的陷阱，就等着我往里跳呢，是不是？”

皇帝默然。袁太后这话只说对了一半，然而这时候再解释也无益了，袁太后并不相信，或者说，她并不打算相信。

“母后，皇后与皇子们可还安好？”

“你还记得他们？”袁太后笑起来，“我还以为你只接走了苏氏，已经不管其他人死活了呢。”

苏氏？皇帝先是一怔，随即心中就一动：“母后何出此言。皇后与皇子们，朕自然也不能置之不顾。”

袁太后嗤笑：“罢了。只当我不知道你的心思么？你是不愿东宫有梅氏血脉罢。如此一来，将来等你去了，梅家两位太后，难免有外戚之患。横竖你还年轻，且听说苏氏又怀上了，还愁将来没有皇子？只是倒可怜了皇后，为了成就你的大事，将戏都演到我面前了，却只落得弃子的下场。说起来，若不是她演得好，我素日里只道她老实，又怎会真信了你是要立耀哥儿做太子？若不是真信，也不必这般急着举事……”

她说到这里，自嘲地又笑了一下：“倒也不算急了。你立耀哥儿虽是假的，想要除掉珏儿却是真的，我若再等上几年，只怕珏儿的命早没了，也等不到羽翼丰满之时。”

皇帝听到苏氏又怀上了，心里先是一喜，听到后头的话却又忍不住皱起了眉头：“母后这是什么话。朕并未一定要杀珏儿。”

袁太后报以冷笑，不愿再与皇帝辩驳，只道：“皇帝既是来了，怎么倒在外头不进来？”

“朕——”皇帝叹了口气，“还是盼着母后能悬崖勒马。”

袁太后厌烦地一摆手：“别说这些虚话了。成者王侯败者贼，我错料了你，如今既败了也没什么可说的，你倒不必在这里演戏了。”

“既这样，朕也不与母后客气了。”皇帝沉下了脸，“母后逼宫谋逆，可想过珏儿的下场吗？”

袁太后眉心一跳，随即镇定下来：“无非是从此做个平民百姓罢了。”

“平民百姓？”皇帝笑了起来，“母后以为，谋逆这等大罪，贬为庶民就可以了吗？”

袁太后的脸色终于变了：“皇帝这是何意？”按她的计划，在举事之时就先将敬亲王送出宫外，若大事可成，再将他接回来不迟；若事不能成，便将敬亲王送出京城，此后海阔天空，虽不能再如之前尊崇，做个富贵闲人却也不难。

但听皇帝的意思，难道敬亲王竟落入了他手中不成？袁太后一念及此，顿时就有些无法镇定了。若是敬亲王未曾逃出去，皇帝哪里还会容得下他？如此一来，她岂不是害了自己的亲孙子？

皇帝面色淡然：“这两个人，母后大约是认得的吧。”一摆手，后头侍卫拖上两个人来，抓住他们的头发，将他们的脸对着袁太后。两人四肢皆被打断，满口流血，竟是舌头也被割掉了。

这两人身上穿的是内侍的衣裳，但看那面容便知并非阉人，袁太后如何不认得？顿时脸色大变：“你，你将珏儿怎样了？”这两人正是她安排去带敬亲王离开的，皆是多年心腹，便化成了灰也识得。

两人虽舌头都被割掉，但口中犹自荷荷有声，似乎想说什么。但很快，侍卫们就将他们拖了下去。

“看来，母后是认得这两人的。”皇帝看起来十分镇定，“既然如此，我也不必把珏儿带来给母后看了，毕竟这样场面，还是不看的好。”

袁太后咬牙切齿：“这两个蠢货！”竟然没把敬亲王带出宫去！

“你想怎样？”

“请母后打开宫门吧。”皇帝叹了口气，“朕方才也说过，一直盼着母后收手。若是母后肯收手，此后在宫中安居养老，未为不可。”

他一边说，一边心里也在呯呯乱跳。敬亲王已经被袁胜兰毒死，他也只好采纳沈云殊的计策，唱个空城计了。

袁太后面色狰狞，果然道：“你先将珏儿带来！”

“还是母后先开宫门吧。”皇帝自然不能让步，“珏儿还不知发生了何事，这会儿带他过来，岂不是要吓着他？日后便是朕想装做无事，怕也不能了。”

无奈袁太后并不吃这一套：“不用你装模作样！我们娘儿俩要死也死在一处！”她转头向后吩咐了几句，片刻之后，宫墙之内就响起了孩子的哭声，接着两个皇子就在宫墙上露出了头，都被侍卫拦腰举着，悬在了墙头上。

皇帝脸色大变：“你要做什么！”

袁太后冷笑：“马上把珏儿带来，否则，我就把他们两个从这里扔下去！还有你的皇后、嫔妃，和那些诰命，我都会一把火烧了！”

她头上的钗钿已经有些歪斜，两鬓散下来的头发随风飘动，已经有了星星点点的花白。此刻看起来哪还有一国太后的雍荣？竟有些像是个疯婆子了。

在宫墙另一侧，已经自水渠中潜入的沈云殊刚刚一刀抹倒一个侍卫，就听见了皇子的哭声，也不由得变了脸色。

皇帝至今只有这两个皇子。虽说他正在壮年，但子嗣上的事谁说得清楚？从前做亲王的时候虽说后宅人少，按制也有几名侧妃侍妾的，却始终无出。待登基之后，宫里一口气选进了十余人，有孕的也不过寥寥数人罢了，三年才添了两子一女，实在不多。

以此看来，还真没人敢说皇帝日后定会子孙繁盛，甚至说不定一辈子也就是这两个儿子了。若是这会儿袁太后发起疯来——皇帝绝了后嗣，这皇位都要变成他人的嫁衣裳了。

“少将军，怎么办？”五炼把另一名侍卫的脖子利索地拧断，也抬头看向宫门处。袁太后真是疯了，就算这两个是皇帝的子嗣，算起来也是她的孙子，她竟真的能下手吗？

“先救两位皇子。”沈云殊沉声道。

“可，可大奶奶——”五炼不由自主地往宁寿宫的殿内看了一眼。

沈云殊双拳紧握：“先救皇子！”他也想立刻就冲进宁寿宫去，看看许碧究竟怎样了——虽然早有准备，但袁太后突然提前动手，她定是要受惊的！

“可，大奶奶或许……”五炼不敢往下说。袁沈两家之仇，说句仇深似海不共戴天也足够了，袁太后连皇帝都要杀，又如何会放过沈家女眷？

沈云殊脸色阴沉：“这时候再去看也晚了。”五炼所说的，何尝不是他担心的？可是倘若此时他为了救许碧而耽搁了救援两位皇子，致使两位皇子有所损伤，那么这桩罪名，迟早是会落到许碧身上的。别说许碧了，就是整个沈家怕都承担不起！

五炼握了握拳头，还是低头应了一声。道理他也明白，此时此刻，沈家皆是皇帝之臣子，只能先忠君了。