祅教的经文繁多，教义繁复，但其实不难理解：崇拜天地日月星辰，信仰唯一的神明——阿胡拉·马兹达。

信徒认为世界上有光明和黑暗两种力量，祂们之间正在进行漫长的斗争，但光明最终会在阿胡拉·马兹达的带领下，战胜黑暗、战胜邪恶。

人处在其中，需要作出选择，即，愚痴受到永世的惩罚，真理引向丰颐的生命。

而圣火指引善恶分明，祂是真神的儿子，清净、光辉、绝对、至善。同时又是正义之眼，一切善恶都在火焰面前无所遁形。

也正因为如此，不知真相的唐人又将祅教称之为：拜火教。

至于大萨宝。

祅教信徒行事好聚众，极易产生骚动，影响治安，故而自高祖始，朝廷为方便管理祆祠，特意设立了专门的官员——萨宝。

他并非唐人，而是祆教的上层人物，可视作从五品官员，受人尊敬。

“让贵人久等了。”

此刻，一名身披金边白袍的老者正缓缓走来，扮相格外肃穆，脖子上还交叉挂着两条火焰纹束带，最重要的是，他一手拄着黄金权杖，一手托举圣火。

两者皆不是凡物。

圣火无需赘言，尚未靠近就能感觉到其中的光明、盛大。而那支黄金权杖，上面镶嵌着一颗红宝石，它让陆离生出一种强烈的危机感，像是在警告，又似无意为之。

“真神降下启示，希望贵人可以旁观吾等进行祭火仪式。”

大萨宝猜出陆离心有忌惮，并不要求他亲身参与到仪式中去，只需旁观即可。

“好。”

陆离觉得，既然是神祇，一教经义中的创世神、救世主，该有的格局肯定有，不会强行让人去信奉祂。

因而，他略作思索就顺势同意了。

白袍大萨宝脸上浮现出笑意，道：“如此，还请两位暂时离开我祠，等待祭火仪式结束。”

一旁，米利斯并不担心陆离的安危，朝他点点头，旋即迈步离开，自始至终，莲花十字架都没有离手。

经过一系列变故，千蕊姑娘感觉自己不能再承受更多的打击，不，准确来说，应该是不能再承受更多的惊吓了。

紧接着，站在远处围观、凑热闹的唐人也自觉离开，因为拜火仪式禁止非教内人士参观，只有受到邀请者除外。

其实，仪式并不神秘。

两名红衣祭司合力，端来一个明显经过特殊打造的火盆——

其上雕刻着三只骆驼，它们立在莲花座上，背承圆盘，盘有薪火，而两侧侍立着鸟身人形的祭司。

这群教众不会就是这种鸟人吧？

陆离旁观仪式时，脑海中闪过一丝奇怪的念头。

不过，当大萨宝将圣火送入火盆之后，杂念悉数消失。

火焰冲天而起。

“天上的马兹达啊……”大萨宝松开黄金权杖，双手横在胸前，拢作火焰形状，同时在口中念着事先准备好的祭词。

陆离听不懂粟特语，自然不知道他在念啥，但盆中的圣火却随着仪式进行，越来越盛大。

祅众则摘下面罩，齐声礼赞，用散发着麝香的香料依次点额、耳、鼻，以示尊敬。