沈润向来目中无人, 大约在他看来，除了圣人没有一个配他多瞧一眼吧！

他人来了, 就算赏了谢老太太脸了，拱手敷衍道：“家下正忙，慢待老太君了。老太君来得真巧, 我也是才到家, 只因家里要办喜事，到底要我亲自主持，总不好叫人家觉得咱们不上心……这就是父母不在的难处啊, 一应都要自己料理。”

老太太颔首说是，“天下没有十全十美的事，殿帅如今身在高位，能者多劳, 究竟这也是终身大事, 等闲不能马虎的。”

老太太虽眼热得很, 眼热之余也只剩怅惘, 果真失之交臂了, 当初不应准了李从心倒好。原以为他一腔孤勇, 为了清圆能奋不顾身，将来袭了爵位, 谢家和侯府牢牢攀了亲，子侄辈再联姻捆绑，哪怕结亲结到帝王家去，也不是难事。谁知少年心性太靠不住, 这份热忱显然不得长久。退一步说，婚前荒唐倒还犹可，最要紧一宗清如扒着他，他又积积黏黏没个决断，难怪清圆不称心。

一招错，满盘皆落索，否则现在何至于让她舍了老脸，亲自登门有求于后生晚辈，这满家子大红大绿的铺排，也该是清圆的才对。说实在话，人家正忙于迎娶别人家的姑娘，谢家和他沈家除了那一万两银子暗中往来的交情，实没有别的了，这会子麻烦人家，打哪儿说起呢。

老太太一时钝口，他不问来由，很难起这个头。正思量该怎么下手，只见他倚着圈椅一笑，抛开那份功成名就的笃定，论沈指挥使的长相气韵，当真不是一般人能比拟的。

“我也是有苦说不出，倘或家里没有遭难，倘或我父母健在，也不至于撂下公务，匆忙赶回来料理这些。”一壁说，一壁向谢老太太举举茶盏，“老太君喝茶。”

老太太嗳了声，把茶盏捧在手里，那温吞的热度拱着指腹，掌心也缓缓渗出热汗来。

沈润还是淡薄的模样，垂着眼睫道：“不过也因家里人丁单薄，愈发珍惜得来不易的缘分。老太君听说过三衙的恩例么？殿前都指挥司、侍卫马军司和侍卫步军司，都有圣人恩荫。我如今是殿前司指挥使，只要再加节度使，夫人就能诰封郡夫人。眼下正有立功的机会，这一仗下来，离节度使大约不远了。”他长长叹息，“我倒不在乎自己官职如何，拼尽全力只为成全夫人一个诰命的衔儿。人家既把女儿下嫁我，不能叫人家后悔错许了人。”

老太太愈发不是滋味儿了，因谢纾的缘故，自己受封郡太夫人，扈氏封郡夫人，却都是苦熬了十几年才得来的。穆家二姑娘小小年纪便有这样成就，怎么不叫人感慨时也运也！

沈润看谢老太太脸上神情万变，该下的料也下足了，便慢悠悠调回了正题，“我只顾和老太君闲谈了，竟忘了问老太君，今日怎么得闲上我府里来坐坐？”

老太太噢了声，斟酌再三，小心翼翼说明了此来的目的，最后讪讪道：“论理，不该在殿帅大喜的当口来叨扰殿帅，但如今实在危急得很，我们一家子昨儿奔走了一整天无果，思来想去，也只有殿帅能救谢家于水火了。”

沈润听了，应得模棱两可，“这事我听圣人提起过，回来还同澄冰说呢，谢节使是征战沙场多年的老将，不知这回哪里出了差池，连个小小的石堡城都打不下来。”

老太太愈发尴尬了，掖着手道：“打仗讲究天时地利人和，战场上局势瞬息万变，哪里能说得清呢。”

沈润点点头，“也是。”然而这两个字以后，就再没有下文了。

老太太知道，人家如今是不可能主动伸援手了，只得自己挑明，“无论如何，万请殿帅再替咱们想想法子，只要助谢家脱了这回困……”

“四姑娘怎么不来？”

谢老太太正说得声情并茂，不妨他忽然蹦出一句来，复又笑道：“可是如今四姑娘许了丹阳侯府，不便再与沈某来往了？”

老太太从他的话里隐约看见了一点希望，他对清圆似乎并没有完全放弃，便应道：“殿帅大约还不知道，我家四丫头同丹阳侯府的亲事早就不议了，她不来，是因为殿帅定了亲，她再出面怕招人闲话，传到穆二姑娘耳朵里也不好。”

沈润闻言一笑，“正大光明说事，倒怕招人闲话？我虽要娶亲了，也不见得不能结交其他姑娘。”

老太太哑然，窥出了他的言下之意，他的意思是和穆家的亲事虽落定了，却也不妨碍他另有所好。清圆若是来求他，他还是会瞧在她的面子上相帮，但求人办事总要付出代价，人来了，事能办，至于名分，可就不好说了。

横竖话到这里，取舍端看老太太的意思。沈润站起身踱到门前，外头家仆正热热闹闹布置，万事俱备了，只差一个新娘子。

他那种无可无不可的态度，像足了奸商做派，价只能出到这里，愿者上钩，不愿就一拍两散，人家这回不和你谈银子，只谈人。

羞愧啊，没脸透了，谢家钟鸣鼎食之家，没想到最后要拿女儿填窟窿。可悲的是从妻降为妾，更有甚者连妾都算不上，也许一辈子就这么当个没名没分的外宅，将来人家封妻荫子，全没有四丫头的份……可是眼下路走窄了，还能怎么样呢！

老太太站了起来，努力维持着体面，笑道：“也是的，你们年轻人之间好说话，和我这老太婆无甚可聊的。那我这就告辞了，回头还是让四丫头来向殿帅讨主意吧。”

这个表态撞到他心坎上来，沈指挥使一派温文气度，和煦道：“我命人送送老太君。老太君也不必着急，到底禁中还没有消息传出来，圣人跟前有我，出不了差池的。”

老太太应了两声，见府里管事的过来了，便婉拒了好意，说不必相送。

不送便不送吧，沈润站在阶前叉手，“如此，沈某便恭迎四姑娘莅临了，届时还请老太君亲自相送为宜。”

老太太记不清是怎么从沈府出来的了，只觉满心郁塞，边走边道：“这沈润趁人之危，真不是什么英雄好汉。”

伴在身旁的徐嬷嬷搀着她道：“人家从不在乎什么好名声，幽州哪个不知道他的为人，做出这种事来也没什么稀奇。只是四姑娘主意大，这事怕她不能答应。”

“她受她母亲带累，原不指望有多好的亲事，但如今落得这样，终究意难平。”老太太长叹道，“姑娘家生得太好了，像个大幌子顶在脑门上，眼馋的男人多了，算计起来什么事儿干不出？四丫头跟前……话不好明说，她那脾气，知道了怕要出大乱子。”

徐嬷嬷犹豫着：“老太太的意思是把人骗过去么？这么一来，四姑娘就白扔了，老太太倒舍得？”

若说舍不舍得，自然是舍不得的，这些孩子都传承了她的骨血，是她身上掉下来的肉。但舍不得又如何？这种关头，保住老爷是第一要紧，这个半道上接回来的孙女，譬如从没有过，又怎么样呢。

老太太一路心事重重，回到园子里谁也没见，一个人呆坐到傍晚时分。长吁短叹无果，转头朝外看，晚霞铺排了漫天。一群鸟儿拍打着翅膀飞过，飞到天幕上，化成七八个小黑点，一瞬各分东西。

她终于下定决心了，扬声传话：“把四姑娘请来。”

月荃领了命往淡月轩去，春台恰在门前，迎上来道：“姐姐怎么这会子来了？”

月荃点了点头，“四姑娘在里头？”