皓雪见清圆在，略有些不自在, 但很快便扮起了笑脸, 上前纳了个福道：“那日夫人大婚, 怕给夫人添乱, 没有亲自向夫人道贺, 今儿要补上这个礼才好。”

要说表面文章, 皓雪善于做，清圆更是个中好手。她热络地拉了皓雪坐下, 扭头吩咐边上侍立的婢女，另给皓雪姑娘上茶。

皓雪偏身坐在椅上, 倒是一副不见外的模样，轻声细语道：“夫人和姐姐好兴致，竟自己煎茶吃, 既有现成的, 便不必麻烦了。”

清圆说那不成, “这原是我们妯娌胡乱煎着顽的, 姑娘是客, 怎么能和咱们同饮呢。”仍旧发了话，让丫头去预备了。

皓雪是聪明人，哪里能不明白她的意思。她们亲手炮制的茶，是专供她们自己吃的，至于外人, 自然没有分一杯羹的资格。

她强压下难堪的感觉来, 脸上仍旧挂着得体的笑, 原想这位新夫人再了得，也不过十五六岁年纪，没过过招儿，万不能服气。可如今看她细微处的处置，和芳纯大不相同，方寸之间便让人知难而退。可见年轻轻嫁得高官之主，又加封诰命夫人，并不单是运气好的缘故。

丫头送了清茶到皓雪手上，清圆自己给芳纯舀茶，温声道：“我多时没有亲自动手了，手艺生疏，也不知煎得怎么样，姐姐尝尝。”

芳纯不懂她们明里暗里打眉眼官司，只管自己品茶，呷了一口，咂咂嘴道：“香得很，好茶！”

清圆自己也低头饮了，笑道：“第一碗茶汤最隽永，后头的都不及头一碗，色香味依次递减，最后饮者藐藐，要不是渴得没法儿，谁去喝它！”一头说了，一头让人把温炉撤下去，只留手里的一杯茶，剩下的吩咐抱弦，“拿到墙根儿泼了，仔细茶色重，别沾了墙皮，也别浇了花草。”

抱弦嗳了声，“打发人泼到外头水沟里倒好，不污了院里的地皮。”

清圆听了说也好，脸上那点轻浅的笑意刺痛了皓雪的眼。皓雪愈发听得不是滋味，隐忍再三后勉强道：“夫人吃茶果然讲究，外头门户，哪一家不吃上三道四道的！”

清圆闻言一哂，“那是外头人家，我们家却没有这个规矩。取之精华，弃之糟粕，好茶尝过一杯就够了，底下的越喝越淡，倒不如不喝。”

如此你来我往暗潮汹涌，听得边上侍立的人都不禁咋舌。果真当家夫人就是当家夫人，在她面前哪里容得宵小乱舞。早前周嬷嬷等人也有欺她年轻的心思，到如今是借上几个胆儿都不敢的了。果然老爷眼光独到，要是个面人儿，也执掌不了沈家门庭。

皓雪品出了她话里的意思，那一字一句钢针般扎人，她才意识到面前杀出了这样一只拦路虎。难怪芳纯这头忽然没了下文，想来里头不乏这位大嫂子的功劳。可惜她身上还有诰命的衔儿，等闲不能冒犯，也是今儿走了背运，好巧不巧，偏撞上她了。

人家既有心刁难，接下来坐着也是难熬，芳纯那个傻子还在说合，希望彼此往后能玩儿到一处去。皓雪没法儿，嘴上敷衍着，心里自是大不情愿。

清圆瞧出她的心不在焉来，反倒要和她闲话家常，“姑娘今年多大？”

皓雪哦了声，“我今年十七了，比夫人还大两岁。”

清圆抿唇一笑，唇角浅浅的梨涡隐现，很有少女般的天真，“十七了……那家里可替姑娘张罗亲事？”

皓雪说没有，“早前在云中的时候倒是说过一家，只是打听得这家姑嫂难缠，后来就没有再提。”

“是么……”清圆虚应着，里头缘故却是一清二楚。

殿前司是干什么吃的，但凡有必要，京中大小官员的祖宗十八代都能挖出来，凭她三两句搪塞，就能含糊过去么？

清圆早就让沈润查明了，这姚家是个欺贫爱富的人家。姚少尹一辈子大大小小生了十个，九个是姑娘，一个是儿子。女孩儿多了，婚事上头便不那么考究了，皓雪自小和云中一家富户定了娃娃亲，那富户家经商，虽说门第不高，但胜在有钱，九姑娘过去仗着官家小姐的出身，没人敢不把她放在眼里。原本上年九月里就该成亲了，谁知那户人家买卖做赔了，老爷旋即病死，已经成了家的兄弟们闹着要分家，姚家一看再没个意思，索性一不做二不休，打发人把聘礼退回去，这个婚约就作罢了。

姑娘家许了人又退亲，原也不是翻不得身了，另找个门当户对的人家不是难事。可是入了幽州，眼界开阔了，再随意说合个寻常小吏，哪里能填得满那份胃口！芳纯在她们看来并不是多出众的人，自己活着没个章程，娘家爹又是个八品官儿，要是拿来和姚家相比，真是甩出十万八千里不止。沈澈连这样出身的夫人都能娶，换个身份高上好几等的姑娘给他做填房，姚家自觉不算辱没了沈家。

清圆放下了手里的瓜棱碗，“我们家亲戚里头，倒有个和姑娘年纪相当的，也算殷实人家，只是还没有功名，但哥儿人很上进，家里也打算给他捐个官做。要是姑娘答应，我替姑娘牵回线好么？”说罢一笑，“嗳，我如今成了亲，也是可以替人说媒的了。咱们在一处玩得很好，话也投机，只是我们家都成双成对，姑娘还一个人，我也愿意姑娘有个好归宿，这么着大家好，方才真的好。”

芳纯是个糊涂虫，听了便来追问，“哪户亲戚？是谢家那头的，还是陈家那头的？”

清圆暗里感慨，这么没心眼儿的人，当真要叫人操碎心了。她哪里来这样的亲戚，纵是有，也不能把皓雪说给人家。她不过是想看看皓雪的反应，看她对沈家究竟有多执着，倘或是吃了秤砣铁了心，那不动用些手段，恐怕是赶不走的了。

“谢家那头早就断了，亲戚纵是有，也不来往了。”清圆说得煞有介事，“自然是陈家那头的。你也知道，陈家早前在横塘是大富之家，家境自是不必说的，唯一不足就是商户人家门第不高，不过辈辈都去捐官，七品八品的，虽不显赫，正经也是个功名。我是想，皓雪姑娘看着这样兢业的人，日后当家必是好手，要是真有缘分，咱们可不亲上加亲了么！”

芳纯转头对皓雪道：“听着倒不错，妹妹斟酌斟酌？”

皓雪笑得尴尬，“我的婚事全凭父母做主，这会儿同我说这个，我也答不上来。”然后便低头不再接话了。

女大当嫁，也得对方门第入得了眼才好，一说家境殷实但身无功名，单这点就出局了。捐来的官儿大抵不入流，到底也还是个生意人，这点就和正经官宦出身的不一样。况且有沈家珠玉在前，后来者哪里能叫人看得上！她和芳纯厮混了这几个月，沈澈也见了好几回，对于沈澈，她心里确实偷偷喜欢着，倒也不全是因他家境品阶的缘故。她喜欢他的好性情，喜欢他的不羁随性，也喜欢他对芳纯的纵容和软语温存。

以前不了解沈家，只知道满朝文武皆忌惮他们兄弟，沈家定是龙潭虎穴，她甚至有些同情芳纯。可谁知相处日深，越发现并不是她想象的那样。沈润且不去说，毕竟二品大员呼风唤雨惯了，人像淬火的钢刃，断断不敢去招惹。单说沈澈，他和沈润是截然不同的两种人，他随和，没有那样棱角毕现，但又似乎遥不可及。越美好的事物，越勾起人急欲亲近的愿望，向往得久了，便生觊觎之心，芳纯成了她追求爱情的绊脚石，她连做梦都在琢磨，到底怎么做才能取而代之。所以这会儿别说一个寻常门第的男人，就算是公侯府邸的贵公子都不能让她移情，她自己也感到惊讶，她对沈澈居然如此志在必得。