《芙蓉帐》05

这世上或许真有不怕死之人，但她怕，她怕极了。

自那日瞧见不该瞧见的之后，沈时葶便连病了足足三日，梦中那杨姓女子的脸换成了她的，惊得沈时葶夜里醒来好几次，又糊里糊涂睡过去。

石妈妈也没成想竟是这一招对她最管用，但实在不愿好端端的美人就这么一病不起，于是请了最好的大夫，用了最昂贵的药，病榻上的姑娘才终于有了转醒的迹象。

小丫鬟“咯噔”一声搁下手中正擦拭的瓷白花瓶，疾步上前将她扶起，道：“沈姑娘，您可算是醒了！”

沈时葶望着四周的陈设装饰，怔了半响反应过来，她不知又被谁挪到了木香阁。

她侧了侧头，正欲回话时，便见绣花屏风处走出一个人影，身形纤瘦，姿态婀娜，光瞧衣裳，还以为是个十七八的曼妙少女。可那张脸上，却布了几道明显的皱纹，显然是个中年女子。

不待沈时葶心生疑惑，小丫鬟便立即道：“这位是妙娘子，是金盛钱庄金大当家的小夫人，妈妈特意请来为姑娘授课的。”

闻言，沈时葶微微一顿，哪家的小夫人这般打扮，她稍一思量便明白，恐怕也是青楼出身，否则怎么可能接这种生意？

沈时葶打量着妙娘子，妙娘子自也打量着她。要不怎么说豆蔻年华的姑娘最水灵，她瞧着眼下这张脸，那当真是嫩得能掐出水来。

她心下微微感慨，既是感慨眼前姑娘的迤逦之姿，也是感慨自己的容貌不再。

“妙娘子。”小丫鬟见她游神，忙低唤了一句。

妙娘子回神，往前两步道：“石妈妈找到我时，与我细说过姑娘的境况，既曾是商贾世家，不知可学过琴棋书画？”

沈时葶顿了顿，自是学过。

她出生头几年，沈家还只是个一贫如洗的农家，沈延也不过是村镇里的小郎中。到她六岁大时，沈延出了几趟城，做起药材生意，沈家的境况才慢慢好起来。

沈延对她很是疼爱，家中富裕后，别的姑娘有的，他都尽可能也给她。哪怕阿娘不乐意，沈延偷着也要给。

他说过，姑娘家懂几门才艺，将来才能嫁个比阿爹好的男人。要温柔，会疼人，断不能让阿葶受委屈。

沈时葶压下心中的酸涩，无甚情绪道：“会一些。”

妙娘子甚是欣慰地点点头，念起石妈妈的话，她又试探一问：“既如此，不若先授姑娘斟酒的门道，可好？”

所谓斟酒，不过就是为客主斟酒。

所谓门道，也不过是讨男人欢心的法子。

床榻上的人身形一顿，良久，久到妙娘子以为她大抵不会再开口时，姑娘缓缓抬眸，嗓子像卡了刺一样，一字一字道：“有劳。”

病这一场，她好似鬼门关走了一遭，前些日子的宁死不从，在人命面前，好似都显得无足轻重。

她头一回知晓，原来从前嬷嬷们说，女子的贞洁、矜持和脸面比性命重要，这话原是难做到的。

当真到这一步，谁比谁重要，那便不是凭书里说了。

沈时葶垂下眼，那双惊艳人的眸子里头灰灰暗暗，妙娘子太熟知此般神情，那是无路可走，认了。

自打沈时葶乖顺听话后，石妈妈对她的好，全都表现在明面上。

云霏妆花缎、金线织锦纱裙、云鬓花颜金步摇、白玉耳坠、珊瑚手钏，无不是顶顶上好的物件，一口气送去木香阁这么些，难免叫人看着眼红。

可石妈妈这些好，都需得用命还的。

今夜，不管她愿不愿，那间她逃过一次的屋子，这一回，她得自个儿一步一步走进去。

沈时葶定定坐在妆台前，瞧着一张描得精致无比的脸，魂魄好似都不在身上了，双眼无神，一动不动。

铜镜前摆着一妆奁刚送来的首饰，小丫鬟挑拣了两个金闪闪的往她发髻上簪，衬得她浑身金灿灿的，贵气逼人。

小丫鬟惊于姿容，久久呆怔，却见她眼眶微红，忙提起一口气道：“姑娘莫哭，这泪珠子一掉，妆面可就花了！”

沈时葶磕住下唇，却是不敢再哭，也无甚好哭的。

正如石妈妈所言，事已至此，无他路可走了，不是吗？

忽然，木门“吱呀”一声被推开，沈时葶从铜镜中瞧见琼娘朝她款款而来。

琼娘从袖口中掏出一只瓷白药瓶，道：“妈妈令我送来给你，避子药，需得提前服用。”

沈时葶怔怔接过，紧攥在手心里。

见她这模样，琼娘也知她是百般不愿。但不得不说，进花巷子的姑娘，十个里有九个半都是不愿的，而不管愿不愿，剩下的九个，都总归能被驯服，不过早晚而已。

她宽慰道：“李二那个人，丑陋是丑陋，手段不入流也是真的不入流，但有一点好。”

闻言，沈时葶侧身看过去，呐呐道：“什么？”

琼娘耸耸肩，笑道：“好哄。他最爱听人夸耀，你捡些好听的话说，将他哄高兴了，这夜里，也能好过些。”说罢，琼娘又问：“妙娘子可教过你，春闺那些事儿？”