他一面射猎，一面道：“冀北大胜，你父亲不日便要回京汇报军务，届时他知晓朕将你拐进朝中，不知会是怎么个情形。”

陆九霄冷冷撇了撇嘴，道：“还能怎么，他素来看不上我，想来又是怕我给圣上添堵。”

宣武帝刻意板起脸，“什么看得上看不上，他是你父亲，将来整个冀北，还不是得交代给你？”

说及此，帝王似是玩笑道：“也不知你这狼崽子，在京都住惯了，还回不回得去那满是飞沙的地儿。”

闻言，陆九霄眼尾浮出一丝意味不明的笑意，顺势道：“自然回不去，冀北哪有京都好，圣上若是想赏我些甚，来回还得走个半月有余。”

“你这小子，”宣武帝大笑，“就惦记朕那点私库了。”

话落，这话匣子像是被打开。这人年纪大了就是喜欢忆往昔，陆九霄捡了些幼时与宣武帝亲近的事说，使得宣武帝情绪大好，那点试探他的念头很快便被抛之脑后。

他爽朗笑道：“朕还记得，旁人初见朕，皆是战战兢兢的，唯有你，那么一点大便敢直视朕这双眼，还敢动朕的百里弓。”

陆九霄笑笑。

“你啊，朕就喜欢你这股劲，与朕年轻时简直——”

“咳咳——”彭公公牵着马，掩唇咳嗽道：“瞧这孟冬的风，圣上还是早些回行宫罢。”

宣武帝回过神，点了点头。

目送宣武帝离去，尹忠望着自家主子那肃然的脸色，小心翼翼道：“主子，属下瞧圣上态度有所转变，那明日还要不要——”

“按计划行事。”

“可若是圣上的心已然偏向主子，何苦还要受那份罪？”

陆九霄嗤笑一声，“就圣上这耳根子，你信不信，但凡有人在他耳边再叨两句，明日他见我又是一番弯弯绕绕。”

先皇是武将出身，篡位夺权才建了骊国。而宣武帝又是借助兵权撂倒了一干皇子，坐稳皇位。他对兵权有多依赖，便有多忌惮。

但凡他哪日多了个心思，说不准哪天冀北便会面临着与黔南，甚至是役都一样的情形。

他不想再千山万水去给谁收尸了。陆九霄抿唇想。

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傍晚时分，气温骤降，红霞漫天，印着这满山杜鹃花，别有一番意境。

陆九霄提着一篮香梨去往似锦园。

路过一排松树，便听到一道熟悉的声音从树后头传来，男人脚步一滞，拧了拧眉头。

是楚久安和沈时葶。

要说他二人为何会在这，实则是楚久安半道拦了沈时葶。自上回送了信笺无果，楚三公子在凉亭下足足候了半日也未等到爱慕的姑娘后，便一蹶不振，在府中伤心难过了数日，好容易才恢复了元气。

其实仔细算来，他已被沈时葶拒了两回。

第一回是赠花时，贺三姑娘明确又婉转地回绝了他的心意。第二回便是这信笺。

楚三原也打算就此放弃，可今日冬狩远远瞧见她一眼……

于是他又来了。

楚三公子怀揣着希望道：“贺姑娘那日未赴约，可是临时有事耽搁了？”

沈时葶愣了一瞬，“什么……约？”

楚久安亦是一愣，“贺姑娘没收到楚某的信笺么？不应该啊，我是让陆世子——”

说话间，松树后落下一道影子。

沈时葶一仰头，便见陆九霄阴着一张脸走来，她蓦地一骇，下意识朝他走了两步。

虽她与楚久安没什么，但不知怎的生出一丝心虚来，小声道：“世子怎么在这？”

楚久安却是皱起眉头，“陆世子来得正好，八月廿三那日楚某分明是将信笺交给世子，世子没转交给贺姑娘么？”

闻言，陆九霄默不作声地看他。

别说，不知是不是他腰间佩刀的缘故，这么面无神色看着人时，当真叫人背后生出一片鸡皮疙瘩，。

楚久安怎么也无法将这人与那手中把扇的人联系在一起，声音都不由弱了些，“陆世子可是忘了？”

陆九霄扯了扯嘴角，“楚公子可知，我这义妹命途多舛，回到贺家已是十分万幸，日子还没舒坦几日，便因你几次三番讨扰成了全京都的谈资，你个读书人，怎这么没脸没皮？”

楚久安被他说得面红耳赤，没、没皮没脸？第一回有人如此说他！

“所、所以，你故意截了我的信？！”

陆九霄斜了他一眼，“身为义兄，我自是要防某些人哄骗她，楚久安，我若再在贺府门前瞧见你，啧……我这剑也没长眼。”

他这正义凛然的口吻，不知的倒还真以为他是她兄长。

沈时葶皱着眉头偷偷拽了拽他。

楚久安则是瞪大了眼，“你你你”了半响，憋红了脸甩袖离开。

青松之下，二人大眼瞪小眼——