“这些年圣上为了那几枚兵符，寒了多少人的心？如今捏在手里了，有人为你奔走吗？你连你的臣民与城池都能拱手让人，两耳不闻窗外事地守着兵符，兵部腐烂，边境短粮，工部无能，各处坍塌溃堤，涝灾泛滥，再说户部，征税又征税，父皇，你睁眼瞧瞧骊国，早就烂了。”

赵淮瑨说话间，捡起了李国公掉在地的匕首。

宣武帝瞪大眼眸，频频摇头。

然，那刀刃还是刺进了他的腹部，他难以置信地看向赵淮瑨。

那个温和听话的少年长大了。他面无神色地望着奄奄一息的宣武帝。

自五年前他从丹城而返，望着烽火连天的死城时，他对父皇的崇拜与敬爱，便随着役都的清风暖阳，一并消散了。

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陆九霄屈膝坐在殿外的长阶上，紧紧抿着唇角，身上的衣袍已是血迹斑斑。

豆大的雨点砸在男人的额角，顺着俊挺的鼻梁滚落而下。

贺凛瞧了眼静谧无声的乾清宫，又偏头睨了眼陆九霄，他道：“你若是难受——”

“你才难受，你浑身上下都难受。”陆九霄口吻很是恶劣。

贺凛：“……”

他真是多余搭理他。

不几时，二人纷纷起身上马出了宫门。贺府与侯府是同一路，他二人却默契地在宫门停了下来。

“我往东边走。”

“我往西边走。”

二人几乎同时出声，话落俱是顿了一下，谁也没问谁缘由，纷纷掉头而行。

雨势渐小，地上积水颇深，马蹄踏过之处皆溅起一道到水花。

晷安山上，寒气逼人。

陆九霄屈膝坐在石碑前，提壶斟了杯酒，他用掌心擦去碑上的灰尘，月色之下的眼尾微微泛红，他近乎呢喃地道了句，“哥，他死了。”

贺凛顿了一下，侧身隐匿在松树后。

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卯时一刻，天尚灰暗，陈暮叩了薛家的大门，将那封陈年旧信亲手交给薛宁。

二十二岁的薛宁，一身品竹色长裙，搭了件雪白短绒上衣，褪去了年幼时的几分俏皮劲，显得十分端庄素雅。

陈暮双手递上信封，“薛姑娘，这是五年前大公子要给您的，尚未有人拆过。”

薛宁怔住。

小室内，绿意正烧着地龙，见她沾了冷气回来，忙递上热茶道：“姑娘，这么一大清早，陈护卫来作甚？”

薛宁不言，只是拆信封的指间隐隐发颤。待到揭开后，她两指捏着泛黄的纸业，最左侧写着偌大的三个字——

解婚书。

而右下角的签押处有她最熟悉的名字。贺忱。

整张解婚书的字迹都十分潦草，似是匆匆落笔，似是怕再不下笔，便没有机会了。

薛宁蓦地捂住唇，捏着纸业的指腹用力到整个身子都在发颤，一滴一滴泪水从指缝渗出，沿着手腕落进衣袖里。

她此生最记他两面。

一面初见，一面离别。

万和十七年三月，她初至京都。不甚从望江楼上跌落，恰逢他驾马从迎安大道奔来，又恰逢他伸手将她接住。

男人手握缰绳，她近乎是被他整个圈在怀里。马儿继续向前奔，薛宁紧闭的眸子睁开一条缝，入眼的是男人硬朗的下颔。

再往上，是一张一眼误终身的脸。

他直视前方道：“抓稳了。”

薛宁抓了他的衣袖。

直至城东门，马儿堪堪停下，候在那儿的赵淮瑨笑道：“贺忱，这回我赢了，你也有输的时候啊。”

他将薛宁从马背上放下来，笑应：“行，今日我请你喝酒。”

那年她十四，目光追了他很远很远。

再是万和二十年十一月，雪意涔涔，压弯了绽开的寒梅。

临出征前夕，他陪她游街赏景，至天色暗下才送她回府。

薛府门外，男人拢了拢她的小袄，垂下的眸中星星点点皆是笑意，“阿宁十七了，能嫁人了。”

他说：“这次回来，我们成婚。”

薛宁嘴角翘起，想听他再说两句。

贺忱好脾气地抚了抚她的乌发，压低的嗓音在冬日的夜里很是迷人，他道：“可以准备婚服了，你们姑娘家的婚服，最是耗时。”

她拿鞋尖踢了踢他的长靴，“谁说我要成婚了，我还想再当两年姑娘呢。”

贺忱笑着亲她的手背。

绿意叫她这突如其来的泪意吓着，手足无措道：“姑娘，姑娘你怎的了？您别吓奴婢啊……”

薛宁紧紧捂住唇，但怎么捂，那一声声破碎的哭腔依旧是从喉间溢了出来。

绿意瞥见她手中的解婚书，蓦地一滞，她轻拍了两下薛宁的背脊，随后轻声退到门外，朝屋外的丫鬟比了个噤声的手势，悄悄阖上屋门。

纸页落地，背面上方有一行小字，写得十分端正——

愿我的阿宁，此生再得良人。

愿他珍爱的姑娘，有人能将其妥善安放，予她好，予她笑，予她满心欢喜到有一日能忘了他。

可他终究没能如愿。

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辰时至，宫内传来“咚”地一声响。

是丧钟敲响了。