除了修行者,还有无数游客香客和各国的官方使团,依循着距离的远离,从不同城市依次出发,向着烂柯寺而去。
唐国依照旧例也派出了使团,使团的级别很高,出乎所有人意料的是,代表陛下巡游世间的使臣,是镇西大将军冼植朗。
镇西大将军乃是帝国四王将之一。
在镇国大将军许世,和夏侯相继死后。
他的地位愈发显得重要。
随同使团一同前往烂柯寺的,还有长安红袖招的舞团。
三十年前,唐国先帝强行把红袖招从南晋召至长安城后,红袖招里的女儿们只是在后一年去过一次烂柯寺参加盂兰节祭,此后便再也没有出过长安城,时隔二十余年,红袖招再次出行,也吸引了很多目光。
所有的目光都在大唐官方使团的车队上,没有人注意到,在使团后方约十几里地外,有辆黑色的马车正在官道上孤单的行驶着。
那辆黑色马车的车厢壁上刻着繁复难名、有若重锦的线条,看森寒的反光竟似铁铸一般,应该沉重到了极点。
可是拉车的那头黑色骏马依旧是意态闲适,马车行走在官道上幽寂无声,似乎轻若羽毛。
……
车厢里,宁缺靠在软榻上。
和一旁的叶千秋说道:“叶夫子,您说这大唐的将军怎么不是镇西就是镇东?”
“镇来镇去的,能镇得住谁?”
叶千秋正在看书,看的是天书,明字卷。
在临行前,夫子将明字卷给了他,让他一路上消遣用。
叶千秋一边看着明字卷,一边想着,这次烂柯寺之行结束之后,一定要去一趟知守观。
把另几卷天书也都看完。
听到宁缺的瞎白话,叶千秋懒得理他。
这小子自从除掉夏侯之后,就彻底的放飞了自我。
宁缺见叶千秋不理他,便在一旁朝着小黑问道:“小黑,你说,是为啥?”
小黑迷迷糊糊的说道:“我哪里知道?”
这时,叶千秋突然听到外面有些风拂过。
他转头向窗外望去。
只见窗外官道两侧的农田里,庄稼长势喜人。
有农夫正在粉刷自己的家园,有杨柳在风中轻摇,有孩童光着身子在水田里嬉闹。
真是一派好风光。
……
黑色马车一路尾随着前方的使团车队,快要靠近一座县城时,官道两侧多了些建筑。
乡间风光自然别有一番味道,在叶千秋的授意下。
小黑驾着马车下了官道,驶上略窄却依然平整的县道。
县道两旁的田园风光更是美丽,还留着些原始淳朴的味道,又不知行驶了多久,看着前方的村庄,黑色马车停在了村外一株大树下。
小黑解开了大黑马,让大黑马朝着肆意去跑上一会儿。
叶千秋则是带着宁缺、桑桑在田野间游荡。
领略着这山水风光。
没过了一会儿。
大黑马唏律律的飞速跑回来,扬起一路烟尘,显得极为恐慌。
几人抬头看去。
只见一个赤膊汉子举着草叉,啊呀呀叫着冲了过来。
“贼马休跑!看俺打不死你!”
小黑上前去,制止了赤膊汉子。
一番劝说之下,将赤膊汉子的情绪劝慰平静下来。
汉子一番控诉,原来是大黑马四处遛弯散心,闻着前方村落里的香气,控制不住心神,循着味儿跑到人家窗外,把头探进窗内,偷吃了农家的饭菜,然后被农户主人发现,便惹来了这一场追杀。
叶千秋闻言,笑着让宁缺给了人家点散碎银子。
汉子反倒是不好意思要,说钱太多了。
粗茶淡饭,也值不了那么多钱。
叶千秋看着汉子实诚。
于是,叶千秋便提议到汉子的村子里做做客。
汉子拍着胸脯笑道:“那敢情好!”
于是,一行四人套上马车,跟着汉子,朝着村庄行去。
……
村庄很漂亮,十几座民宅看似散乱地排在一大片草坡之下,草坡上有数十排葡萄架,不远处有条小河,河旁是石块修砌而成的磨房。
汉子的家在村口,屋顶搭着浅灰色的草。
房墙色是极淡的土灰,门上却涂着红浆果汁混树汁的漆,再加上屋前绿幽幽的草,蓝色的院栅,整体显得格外鲜艳。
屋内的陈设倒是寻常,汉子热情的招呼他们坐下,解释说自己的老婆孩子去山后的林子里去摘什么野果,然后端出了妻子给他预备好的、谈不上丰盛的菜肴,又在井旁去洗了盆瓜果和一把时新野蔬,把酱碗和酒壶往桌上一搁。
叶千秋和宁缺是最不客气的。
就着蘸酱菜和一碗猪蹄,便喝起起酒来。
宁缺好酒,但酒量却是十分糟糕,想着稍后还要赶路,喝了两碗,便把酒碗递给了桑桑。
桑桑越喝眼睛越亮。
和叶千秋你一碗,我一碗,喝的痛快无比。
一旁的宁缺看的一愣一愣的。
桑桑的酒量他是知道的。
能够在酒道上战胜桑桑的人,以前没有出现过,但现在碰到了对手。
只见叶千秋一碗又一碗,根本醉意。
那主人家的汉子却是不行了,喝了没有多长时间,他黝黑的脸颊便变得通红,言谈间酒气渐重,口齿也变得有些不清。
便在这时,小院外传来脚步声,然后是急促的叩门声和催促声。
叶千秋早就听到了动静。
不过,那主人家也听到了。
他打着酒嗝站起身来,示意叶千秋几人坐着,自己推门而出便开始与那些叩门的人吵起架来。
刚开始吵的还可以接受。
后来直接就是双方问候对方的祖先。
场面一时间,有些失控。
不过,这事只是这场旅途之中的一件小事。
吃饱喝足之后。
叶千秋几人再度踏上了路途。
走之前,叶千秋让宁缺给汉子留下了些散碎银两。
……
黑色马车继续南下,伴着越来越斜的日头,行走在安静的道路上,行走在如画的田园村镇间,一路都是那野花。
数日之后。
一行人,已经来到了南晋。
黑色马车偏移南晋的官道,顺着那些州城之间的道路,直驱东南。
在偏僻山野里便驶上简易的山道,一路越山过河跨溪,没有刻意隐藏行踪,也没有与世间打交道,只是专注而沉默地赶路。
时日渐逝,车辘声急,秋意渐浓,山峦上部的秋叶渐红,山道上的秋风渐显肃杀,寒意也渐深,离烂柯寺也近了。
这一日,忽然有秋雨落下。
几人在一个破落的寺庙之中躲雨,门上挂着一个横匾,上面写着红莲二字。
雨水滴嗒,寺庙里弥散着微寒的湿意。
寺里的两个僧人在得了两张银票之后,很热情的接待了叶千秋四人。
两名僧人烧了锅开水,又留下些生活所需的事物,然后便挤在一把破伞下离开了寺庙。
此时天时尚早,小黑开始做饭。
宁缺在一旁说道:“大概还有四天,便能到烂柯寺。”
这时,桑桑看着雨中的寺庙大门,说道:“有人来了。”
叶千秋看着锅里的肉,道:“小黑再加把火。”
秋雨中传来急促的马蹄声。
只见十余黑骑,正顺着山道朝着上方前行。
黝黑的骏马上的人们穿着黑色的道袍,通体的黝黑,充满了肃杀阴沉的味道。
这些黑骑的度快若闪电。
马蹄踏碎道上的泥块,道袍撞碎细细的雨丝。
院子里的大黑马不安的嘶鸣起来。
很快,那十余骑来到了寺庙外。
雨还在下着。
天色已经黑了下来。
一股血腥味儿,从外面传到了寺庙里面。
宁缺一脸弱弱的表情看向叶千秋,道:“叶夫子,应该没事吧?”
叶千秋没搭理他。
下一刻。
十几个黑袍道人破门而入。
这时,一道闪电,划过夜空。
明亮,耀眼。
犹如勾魂的镰刀。