自打吏部外放的正式行文出来后，这些时日里除了徐进嵘忙于应酬，便是淡梅比起从前也忙了许多。三天里倒有一两天能收到京中各府女眷们的邀贴。其中一些是和秦氏交好的，晓得她家女儿要随夫外迁，故而具了帖子做东饯行。也有些品阶相当的，艳羡她家男人高升得了个好缺，存了结交之意。淡梅虽不喜应酬，只从前跟在秦氏身边，见多了官场女眷们之间的迎来送往。自己既然已经成了徐家主母，面上功夫还是要做的，不去便是落人脸面，少不得要一一过去应酬。好在也有个好处，母亲秦氏十之七八也会被邀前往，所以她母女二人这些时日倒是隔三差五地见面。秦氏既是欢喜，又舍不得女儿，每次见了必定是拉着她手有说不完的话。
今日收到的这邀贴上的崇王府本是太宗四子一脉。老崇王在真宗年间曾奉命出使辽国，挫败了辽国阴谋，甚得真宗倚重，故而如今虽颐养天年，只是逢了寿日，当朝的仁宗皇帝必定还是要亲自派人送去贺礼祝辞的，可谓荣宠不减。王妃连生三个儿子，中年之时得了个女儿，自小花容月貌，才比咏絮，六岁便被封为郡主，得号鱼阳。
鱼阳郡主虽集万般宠爱于一身，只在京中贵妇人的闺阁私下谈资中，名头比起从前的文淡梅却更胜一筹。文淡梅只是连克三夫，她虽年少之时亦是死了个丈夫，如今却以风流出名。据说从前还在夫家之时，便与一侍卫有所瓜葛，夫家虽觉羞耻，却是哑巴吃黄连，有苦说不出。没了丈夫后的头两年，甚至还常以礼佛之名到寺庙中与男子私会。后来风声大约传到崇王府中，老崇王深以为耻，老王妃却不大信传言，只将她重新召回王府，一是作陪，二也存了看盯之意，只想重新给她择个良婿嫁了。她却百般推脱，甚至放言没有自己看中的便不嫁，若是强逼便剪了发修行去。故而一晃几年过去，仍以郡主身份留在王府之中。老王妃虽是焦心，却又拗不过她，只日日在佛前祝祷早日能得个合眼缘的好把女儿再嫁掉。
淡梅前日应邀去个与秦氏交好的命妇府中时，席间便听夫人们数度提起过这位郡主的过往艳事。心中也是暗暗有些纳罕，没想到此时皇亲之中竟也有这般出格之人，不想今日便收到了这位郡主的邀贴。
淡梅自忖与那鱼阳郡主从前并无来往，且论地位的话，对方比起自己只高不低，实在没有自降身份特意结交自己的必要，想了半晌，仍是不解。只听丫头说那传信的王府中人还在等着回音，也不敢怠慢，便叫人封了双数赏钱，外面缚了圈红丝带给送出去。这便是表示到时会应邀过府的意思。
早间徐进嵘出去时曾对她提过，今日要出城到邻近的济梁与人了结一些生意上的事，若是晚了城门关闭便不回来了。济梁在汴河边上，亦属开封府，地方虽不大，只京中生意人的货运仓库俱都聚在那里，往来极其昌盛。淡梅一直等到了戌时末，估摸着他晚间不回了，便自己闭门歇了。第二日起身，想起昨日收到的邀贴，便仔细换了衣衫，坐到了梳妆台前妆扮起来。
淡梅透过铜镜，见身后妙春正仔细地给自己梳头，动作轻巧，像是怕扯疼了她头皮。和这丫头几年处下来，她对自己确实一直是尽心侍奉。连后来自己晓得了她心思，平日里有些特意疏远了，她亦是看不出有什么怨艾，仍是侍奉周到。人非草木，孰能无情？只可惜了这丫头，不该存了做人通房的念头。
想起当初秦氏的安排和自己试探时她的反应，淡梅突然觉得心里有些闷，怀疑自己当初的默许是不是错了？该一口断了她那个念头的。到如今让人空抱了半年多的盼头，再开口回绝会不会为时过晚？
“夫人，这盒子里的都是从前头带过来的里面新取出的，你瞧哪朵好？”
淡梅正有些出神，冷不丁听妙春问自己，便抬眼望去，见匣子里放了些花胜头簪，瞧着流光一片。应该都是当初出嫁时秦氏给备的，一年春夏秋冬里各自要戴不同的头面首饰。
她平日里对这些不大上心，便随口哦了一声。
“这朵瞧着好，和夫人的衣衫正好相配。”
妙春说着，便已是捡了样插进了淡梅已经梳好的发鬓边。淡梅望了下镜子，见是朵点翠蝴蝶花钿，上面镶了宝石，看着极是华美精致，想必费了不少银钱。想到秦氏对自己连这等头面上的细微之物都下如此本钱，心中一时有些感慨，只怕秦氏为了嫁自己这个女儿，把大半积蓄都费掉了。
淡梅收拾妥当，按照常例备了些时鲜果品做礼，瞧着时辰也差不多了，便带了妙春妙夏坐了车子往崇王府去。
王府就在内城保康门边上，附近住的都是些皇亲贵胄。
似这般闺中妇人们的私下邀约相聚，一般不走正门，都是从边墙另扇门进去的。马车刚停下来，便见到一个衣饰鲜丽的大丫头站在门里候着了，待听得是徐家夫人到，面上露出了笑，给迎了进去。一路被引着进入了垂花门，便到了内堂，转过几道回廊，这才到了间大屋子前，瞧着似是暖阁。门口站着的另两个王府丫头看见人过来了，急忙打起了帘子。
妙春妙夏站在外，淡梅微微俯身进去。刚进入，便觉一股暖香扑鼻，却不是她平日闻习惯了的那种清幽甜香，气味十分浓熏。待缓过了一口气打量了下内里，心中便又有些惊讶起来。暖阁里陈设华丽。只偌大的屋子里，静悄悄竟只有她一人，与往日里聚会时必定要多邀些夫人们同座大相径庭。
没片刻便有丫头奉上了茶，说郡主立时便到，请夫人稍安片刻，说完便束手站在了边上。
邀帖是对方所发，如今她这个客人按时上门了，主人却迟迟未露面，加上那丫头站那里不时瞟向自己看，神色有些怪异。淡梅心里突然有些不安，虽不知那鱼阳郡主到底所谋何事，只今日请了自己过来，只怕是有些心怀叵测了。