淡梅自今日一早醒来, 就不大和他目光相接，见他望过来时也都是闪避了开来。倒不为别的, 只是自己已经有些习惯了两人从前那种相处模式，乍遇他床笫之上似昨夜这般的温存小性, 过后倒真有些不知该如何面对的感觉。心中自嘲原来就是个被冷待的命。
慧姐哪晓得这许多，随淡梅入了舱，便叽叽咕咕地说个不停。大抵是经历过原先的满怀希望到希望落空，又再被突然告知上船追上去，小孩子哪里还藏掖得住，虽过去一夜了，仍是一脸的兴奋。
“昨日一早醒来, 就不见你了, 我还以为没睡醒，却见奶娘妙夏她们都在忙着收拾东西，说管家传了爹的话，要大家都上船一道去任上了。奶娘瞧着很是欢喜, 我也是, 原还当去不成了呢……”
慧姐说了片刻，觉着船动了起来，便趴到了船舷窗边看着外面河道上往来络绎不绝的船只。淡梅见她头都探了出去，怕出意外，急忙坐了过去扯住，陪着她指指点点外面的各色船只和岸上的风物。
慧姐一到，淡梅便一下觉着整个人放松了不少, 至少这舱室里的气氛一下活络了不少。和慧姐说话的当，她微微斜眼看了下徐进嵘，见他稳稳坐在对面一张椅上，手上执了一卷行李中带过来的书册，似是在看书，又似是在听她两个说话，嘴角带了丝淡淡的笑意，神情很是闲适。
冬天日落得早，不过酉时中，天色就已经擦黑了，六条船一道停泊在了大具县城里的官渡口处。
大具县仍属于京畿路，只已经出了开封府的境地。今日扯满了帆，借了风势水势，半日竟是行了不下百里的水路。
船刚停到渡口，便见岸上整齐列了一排当地官员模样的人，原来是大具县的章县令听闻京中一大员，新任的淮南路安抚使携了家眷要路过本县，晚间可能停泊在官渡口，特意率了小吏们在此早早等候，想着好巴结住给自己日后多条门路。见连着几艘大船过来靠岸了，上前问了下艄公，果然是那位徐大人，急忙便恭敬迎了上去，邀请上岸。
那大具县有驿馆，似徐进嵘这般赴任的官员与家眷夜间自然能住入驿馆。地方小吏为求结识朝中新贵，千方百计打听对方行程，也已是成了惯例。徐进嵘沉吟了下，便回舱中问了下淡梅的意思。淡梅连坐了两日的船，也确实有些晃晕的感觉了，便应了下来。当下众人收拾了些东西，留下两个随从在船，其余女眷便都上了章县令早备妥的马车，一路往驿馆去了。到了见是个廊楼式的院落，前院办理些接待通信运输等事项，后院才为下榻之处。特意给留了楼上的房间，一道楼梯上去左右单独两间。虽不如从前自己家中的精致，只也清净，且喜收拾得还整洁宜人，火盆子也早笼得暖暖的了，便住了进去。慧姐与奶娘住了一屋子，就在淡梅的隔壁，喜庆妙夏则住到了再拐过去隔了个院落的下人厢房里。
驿馆里的驿官本就听闻此行人乃是京中贵客，待到了，见连随行的丫鬟奶娘也衣饰鲜艳，更遑论那位徐大人给赏钱又出手阔绰，小心巴结自是不用提了。淡梅与慧姐及奶娘喜庆她们便在驿馆用了饭。徐进嵘推不过县令的盛情，出去宴饮了。
慧姐用了饭，见自己父亲尚未回，时辰又还早，便到淡梅屋子里玩耍消食。
大具县不比京城，虽也是个县城，只入夜到戌时，便已经静悄一片了。淡梅陪着慧姐玩了片刻，推开窗子张望了下，见同院落里楼下宿着的另几家官员家眷屋子里的灯火已是灭得差不多了，想是冬夜天寒地冻的无甚消遣，便都早早睡了。
淡梅回了慧姐边上，正欲叫她也回去早些睡了，突听外面传来了惊慌大叫之声：“不好了，走水了！”循声望去，见窗子外已是隐隐有火光闪动，急忙奔去窗边推开一看，吓了一跳，见外廊西北角的一间屋子已是着了火，火借风势，转眼便燃成了熊熊大火，鼻端里已是隐隐闻到了股奇异的焦臭，仿佛桐油之味。
本静悄悄一片的驿馆立刻便乱成了一团，下面屋子里住着的妇人小孩因了惧怕，俱是惊叫啼哭不已，衣帽不整的驿官急匆匆赶了过来，与驿卒并另些人一道泼水扑打救火，只火势之大，一时哪里压得下去，场面极是凌乱。
淡梅略微看了下，见火势凶猛，自己这排屋子又正是下风口，虽一时无碍，但怕被火势波及，扯了慧姐的手正要下楼了避下，迎面却是撞到了仓皇跑了过来的奶娘，颤着声道：“夫人不好了，走水了！”
淡梅唔了声道：“下去了从侧门绕出去，到前堂里躲下吧，那边上风，应当无碍。你去看下喜庆几个，叫她们一道也去，莫要随了人慌张乱跑……”
淡梅话说完了，却见奶娘呆呆站立不动，眼睛只直勾勾盯着自己身后，脸色白得似见了鬼，又听有重物落地般的异响，转头看去，大吃一惊，见屋子里竟已是多了个黑衣之人，口鼻俱被黑布罩住，只露出双眼，手上持了把刀，后窗大开，想是方才从那里跳进来的。
“哎呀我的亲娘……”
奶娘怪叫一声，炸了毛似地便要夺路而逃，到了门口刚开了条缝，却见楼梯口已有另个黑衣人守着了，一下便僵在了原地动弹不得。
屋里的黑衣人身手极是敏捷，蹿了过来一脚踢上了门闩了，嘴里骂了声“老虔婆”，转身便要把手上钢刀砍下来。
慧姐已是吓得紧紧缩在了淡梅身边，淡梅虽也是惊惧不已，只见奶娘已是呆呆站立不动，显见是被吓傻，连躲闪都不晓得了，顾不得许多，厉声喝道：“你是何人，竟敢闯到此处行凶，我府上护卫就在外堂，须臾便到，要命的自己快些离去！”