乌琅山名为山, 实则为岛，突于淮楚城几十里外东南隅的乌琅湖湖心之中。因此地处于长江、a水、济水的汇聚之地, 自古就又被称为泽泊，水体广袤无际, 浩浩淼淼，水上大小共七十二岛峰，唯独这乌琅山最大，方圆竟有几百里，连着陆地。数年前自被一群草寇所占之后，那头目干脆以乌琅自命名，声势日渐盛大, 滋扰水上渔船, 甚至时常沿湖入江，劫掠来往商船。官府起初也数度派兵欲剿灭，只因乌琅山地域广大，山体险峻, 水贼又在四面辟出了多条下山入水的秘密通道, 官府顾此失彼，一筹莫展，慢慢也就听之任之了，逢了苦主来告状诉苦，便只推说调兵须得上头批准才能行事，到了最后也就拖延过去了。

徐进嵘自公文上报朝廷后，就一直等着回复。此时得了行文, 自然调兵遣将，一心扑了上去。起头一段时日，白日里虽见不到人，晚间有时也会回来，待到了后来，却是一连数夜都未见回归，只后来才派姜瑞回来，递了个话给淡梅，说自己宿在乌琅湖上，待过些时日方能回，叫她不用记挂。

淡梅白日里忙着精心伺弄自己的牡丹，那十来株根接芍药的都已是嫩芽新发，长势喜人。晚间没了他在身侧，一人独处，虽不至于夜不能寐，只心中也难免有些惴惴，想到刀剑无眼，此番要对付的都是些江洋大盗，怕他会出什么意外。毕竟是处了恁久的一个大活人，待自己也算不薄，便是块石头也有些捂热了。此时得了他消息，虽语焉不详的，只总晓得他的近况了，也算略放下了心。

忽忽又是七八日过去，已是三月中了，离徐进嵘领兵打那水寨已是将近一月。这日晚间里，淡梅如常那样哄了慧姐回屋子睡觉后，自己坐灯前记录下了白日里的莳花心得，待几页纸写了，听得窗外春雨卷风的缠绵之声，突想起上次冬夜，也是在这椅子里，自己坐于徐进嵘膝上，被他握住了手，两人一道一笔一划地抄录着花色名目。而今春浓，自己仍是安坐于此小楼之中，他此刻却不知在忙何事。一时有些失神，手提着笔便顿在了半空。

淡梅正怔忪着，耳边突听外面传来了噔噔的顿着梯板上楼的声音。

这知州府里人虽众多，只能这般顿出响声上得自己这楼的人，横数竖数也不过就那么一个。心里一个忽悠，已是丢下了笔，推开椅便朝门口去，未走两步，却听门噗地一声被推开，一人便出现了门口，长身而立，面上带笑，不是那徐进嵘是谁？

淡梅不过半月未见徐进嵘，只此时骤然见到，竟似有了长别重逢的恍惚之感，尚未回过神来，那徐进嵘便已是一步抢了上来，长臂一伸便将她捞进了自己怀里，一张脸便已是蹭向了她脸，笑嘻嘻道：“许久未曾见我娘子了，想煞人了。”

淡梅见他那张不晓得几日未曾刮胡的脸要往自己面上蹭来，且又闻到他身上一股汗酸之味，半身衣裳都被雨水打湿了，急忙伸手挡住了，自己已是朝外面喊喜庆去备沐浴之水了。

徐进嵘方才推门而入，见她只着一袭薄薄的翠绿春衫，秀发松松绾成个鸦髻，露出了半截洁白的颈项，半月未见，一时念起，这才搂住了玩笑几句的，见她伸手挡住了自己的嘴，便顺势捉住亲了下，这才讪笑着道：“确实是连着几日未曾换洗过了，自己都闻到味。这就去洗了。”嘴里说着，那手却是扯着她的手不放。

淡梅晓得他意思，是要叫自己过去一道伺候了。见他不声不响地突然回来，心中也是有些欢喜，当下也没推拒，被他牵着一道到了隔壁的浴房里去了。待他这一番澡洗下来，连自个也是春衫半褪，湿漉漉地便似打过一场水仗了。

两人回了卧房，各自换了松爽的里衣，并头倒在了锦帐里，徐进嵘搂住了她亲了下，闻了闻她颈窝里散出的香气，这才伸了个懒腰叹道：“连着睡了半个月的船，今日才晓得家中这床榻的好。”

淡梅听他提起了话头，忍不住便问道：“水贼可打好了？”

徐进嵘侧头看她一眼，摇头道：“没想得容易。如今围了那水寨十来日了，确实遇到了些难处。”