半月之后便抵平江府了。

淡梅家的祖宅是座青砖黑瓦白墙的宅子, 外观便与这苏州城里普通大户人家看起来无异，虽略显旧了些, 只庭院里覆土为台、聚石为山、环水为池、花木蓊郁，老居于此却真当是个好地。

那秦氏早几日就得了徐进嵘派人递去的消息, 晓得女儿女婿今日会到，早早就踮着脚尖在等待了，待见了面，自是激动万分，拉住了淡梅的手上看下看，又是欢喜，又有几分伤感, 一时竟是说不出话。

淡梅与自秦氏京中一别, 未想再见之时竟会是在此地，见秦氏眼圈有些发红。晓得她应是习惯了从前的生活，如今遭了这般变故，心中自是难免有些失落, 急忙便牵住了她手, 笑道：“母亲带我去拜见下父亲吧。”

秦氏拿帕子按了下眼睛，这才笑道：“瞧我糊涂了，看见你和女婿，竟都欢喜得忘了这茬。你爹晓得你们要过来，也正高兴呢。”说着便引了进去。

文父比从前印象里要清瘦许多，人也一下老了不少，所幸精神瞧着还不错, 待淡梅与徐进嵘拜见了，闲谈之间，听他提起在此闲居，芭蕉叶下雨惊诗梦，藕花从中风载书声，再无从前官场险恶宦海沉浮的，瞧着倒是十分惬意的样子，并无秦氏那般失落。

秦氏见这翁婿两个言谈甚是投机，便起身牵了淡梅的手，笑道：“你两个有说不完的话，留你们慢慢说好了，我娘两个也自去说些体己话，免得被你们比下去了。”

两人回了房，秦氏屏退了丫头，第一句便问身孕的事。淡梅早料她会问这个，不想让她晓得自己不易受孕，免得多了牵挂，只是含含糊糊说并未见喜。

秦氏略显失望，又问徐进嵘的妾室，待晓得自出京后到现在他并无别的姬妾傍身，叹息道：“我从前匆匆把你嫁了出去，晓得你是软糯的人，手段全无，也未指望女婿如何，未想他竟能如此待你，我心中也高兴。女儿啊，我瞧你是误打误撞得了桩好姻缘呢。我从前觉着他对我们家中殷勤，乃是因了门楣之故，难免有些小看他。不想此番变故，我和你爹要回乡，京中只留你那无用的哥嫂一家。你哥哥不过是个六品的闲职，人又没本事，晓得往后没了你爹这个靠山，也不知是不是被你嫂子撺掇了，竟私下瞒了我和你爹给女婿去信，叫照拂着些生意进项，他竟也一口应了下来。且前些时日里，我忙着照料你爹，哪里还有心思打理这里的旧宅，都是女婿叫人把这祖屋修葺一新的。从前你爹还在相位，他这般的话倒也不觉得，如今才知道人心，他果然是个忠厚可靠的。”

淡梅未想到这其中竟还有如此一番内情，那徐进嵘却又瞒得自己死死，纹丝不透的，心中除了感激，一下更觉得有些沉重起来。他把二老归乡之事给承揽了倒也罢了，只自己兄嫂的行径，却真当是有些厚颜，便说无耻也不为过了。自己不晓得便罢，如今晓得了，自觉往后在他面前竟有挺不直腰杆说话的感觉。

秦氏见淡梅低头不语，隐约也猜到了她心思，叹了口气道：“你爹如今我还瞒着呢，哪里敢让他知道这个。我当时若晓得，必定也会阻拦你哥哥。只如今事都过了，也只能作罢。且娘也不瞒你，你兄嫂无用，有女婿这般应了照拂着，娘多少也放心些，也算是我这做娘的一点私心了，只是有些委屈女儿你了……”

淡梅听秦氏这般说，便抬头握住她手，笑着摇了下头。

秦氏也是笑着又戳了下她额头道：“偏生你这肚子不争气，他这般独守你一人，竟大半年的毫无动静。亏我昨晚还梦见你有喜了，把我笑醒的呢。回去赶紧请了郎中看下，早些生出个儿子，男人的心便更贴着你了……”

淡梅听她又绕回了这上头，胡乱应了两声，便转了话题，把前半个月良哥过来闹出的事提了下。

秦氏听罢，怒道：“什么姨娘，当年也就不过是个下作的丫头，养出这样的种来，也不教训教训！”