喜庆呆愣片刻, 突地面露喜色，小心问道：“夫人莫非是有喜了？”

淡梅一怔, 随即微微摇头道：“你瞧我哪里像是有喜的样子？喝了小半年早腻了，懒怠再喝了。”

喜庆面有难色, 想了下，近前一步劝道：“夫人，从前那老太医也说了，这药最忌讳的便是停顿，须得慢慢调养，待有喜了方好停下。”

淡梅笑了下道：“难为你这般小心。只这药真当是不用喝了。”

喜庆见她说话之时虽仍面上带笑，只那口气却甚是坚决。她伺候了这许久, 自然晓得她脾气, 真当执拗起来，便是自家大人也只有让步的份，无奈只得点头应了下来。

船行进得甚快，大半月便入了苏州城了。

秦氏突见女儿又过来了, 待听得是女婿近些时日公务繁忙, 体恤她家女儿无人作陪，这才送回了娘家小住些时日的，喜出望外。因了淡梅面上又抹了脂粉，脸色被映衬得十分鲜艳，自然瞧不出什么，只是唠叨了几句人怎的还是恁瘦。

姜瑞与几个护卫既将人送到了，歇了一夜, 第二日便要赶回淮楚了。临行之前，却是被喜庆叫住了，递了个封得严严实实的信封给他。

“这是……”

姜瑞有些不解。

“夫人命你回去了便将此信交给大人。”

姜瑞急忙接了过来，小心放入身后背着的行囊中，这才看着喜庆道：“姐姐可还有别的吩咐？”

姜瑞年岁要大些，只府中众多丫头以她为首，便也跟着唤她“姐姐”的称呼。

喜庆欲言又止，想了下，终是看着他道：“你回去路上小心，尽早把夫人的信送到。”

姜瑞脸膛微微泛红，好在本就有些黑，也看不大出来，急忙应了一声，这才翻身上马。跑出去一段路，回头见喜庆还立在门口痴痴望着自己方向，心里便扑腾跳了几下，微微有些兴奋。

喜庆哪里晓得姜瑞的心思，待人马都走得不见了，这才怀揣了自己的心事，低头慢慢回了屋子里。

姜瑞急着回去复命，一路紧赶，不过十数日便到了淮楚。到了州府衙门，天色已是擦黑，顾不得歇息，第一件事便要将自己行囊中夫人的信呈给徐进嵘。

那崇王府相逼甚紧，今日恰巧秘密到了个派遣过来的人，意思便是催着要回复了。徐进嵘与之密谈了小半日，晚间安排了两个一等一的粉头相陪，自己便回来入了书房，凝神静坐。

他如今心中已是有了个计较，只是一些细处尚需斟酌，正靠在椅上细细思量，突听外面响起了敲门声，便叫进来。见是徐管家，说姜瑞已是将夫人送到了苏州回来了，另捎带了封夫人的信。说完便恭恭敬敬呈了上来。

徐进嵘有些惊讶。

淡梅离去这些时日，他白日里倒也未怎样，待夜深自己一人躺于床榻之上时，便颇有些念想，想起那日送她上船之时她回眸相望的情景，心中有时便有些后悔放了她离去。此时听到她已是安然到了娘家，又给自己捎了封信过来，心中有些欢喜，白日里面对那王府使者时的郁闷之气也是消了大半。接了过来挥了挥手，便叫徐管家出去。

徐管家悄悄抬眼瞥了下，见他眉间隐隐已是染上了丝喜色，心中略微有些心虚，低头出了书房，却是不敢离远，只是隔了几步站在游廊之上，屏息听着里面的动静。

徐进嵘将烛火拨得亮了些，一边拆着封口，一边想起去年两人新婚不过数日自己便公干外出，与她通信之时互相打情骂俏的一节，不晓得如今这信里她又要说什么，心跳竟也是快了两分。

信封里装了两张纸筏。徐进嵘展开一张，微笑着看了上去，不过两行，脸色已是大变，一目三行地看完了纸，心头便似被利刃狠狠捅了一刀，浑身僵硬，不能动弹。一眼瞥见桌上还有另张折了起来的信筏，虽未看内容，只也猜到了七八分，一时竟是有些不敢展开。死死盯了片刻，一咬牙抖开了纸，略看一眼，额头青筋已是爆了起来。

“立书人文氏淡梅，平江府苏州人氏，凭媒嫁与徐进嵘为妻。岂期过门之后，多有过失，妇德全无，兼之无出，正合七出之条，不忍再误夫君，情愿自请下堂，任其改婚，永无争执。恐后无凭，自愿立此文约为照。”后面是立约人的署名和一个鲜红的娇小手印。

徐进嵘霍然而起，怒吼一声“管家！”

正守在外面的徐管家听得里面响起这般怒吼，虽是在他预料之中，只也仍有些心惊，急忙稳了下心神，推门再入。一眼便见到徐进嵘面容狰狞，两只眼珠子都似要迸出来一般了，吃了一惊，呆呆望着，竟忘了开口问话。

“我去苏州，那个王府的人你应付着便是。”

徐进嵘一边厉声说着，一边已是头也不回地快步朝外而去。

徐管家这才反应了过来，慌忙扯住了他衣袖，苦苦劝道：“大人，王府使者也在此处，此时你怎好这般离去？大人，天大的事，也比不过如今这事体重要啊！”

徐进嵘猛地甩开了徐管家扯住自己的手，一语不发已是到了门边。

“大人……”，徐管家一咬牙，上前扑了过去又扯住了，“大人，夫人既决意如此了，也是为大人着想，哪里还会留在她娘家等着你找过去？她寄来的请休书，正好可以叫王府使者过目，好让老王爷知道了安心，大人方可慢慢想出两全之策渡过难关。如今万事都比不过这事体要紧，求大人三思……”

徐进嵘大怒，一脚已是踢开了徐管家，回头怒道：“先头便是你叫她知晓了这些污七糟八的事情，这才引来她诸多自责的。如今你竟又要拦我。她有这般举动，莫非都是被你相逼？她一个弱质女流，何至于敢自己做出这般事体？”

这般罪名，徐管家哪里敢应承下来，不敢再强行拦着，只是跪下不住苦苦劝着。

徐进嵘未加理睬，转身已是开了门大步离去。

徐管家连滚带爬地追了出去，只见到他背影迅速消失在游廊尽头，夜色里有些模糊，跺了下脚，叹气急忙赶了上去。

徐进嵘命人备了快马，带了几个人便策马连夜往平江府方向赶了过去。

“子青我夫，见字如面。自嫁与汝，两相缱绻，奈何我失德在先，引出诸多纷扰。每每想起，夜不成寐，不胜惶恐。今汝既得王府垂青，正可借势高腾，万勿因我平白树敌、自毁前程。我不过一自私之人，今日求退，并非成全于你，乃是求己心安。乞君垂怜，成全我之心安。另：见字之时，我已离了母家而去。父母年迈，不晓得诸多纷扰，万勿前来相询引二老惊慌，叩首拜谢。”

“我真当糊涂。她那样心思沉重的一个人，怎会晓得了王府逼婚之后还会这般若无其事？她竟骗我到如此地步！我却像个青头少年那般丝毫不觉！”徐进嵘脑中不断闪现着她给自己的留书，想起送她上船前的种种，一种被欺骗的愤怒油然而生，“她的心真当是石头做的，我一心待她，她却不肯为我哪怕是委屈自己丝毫。她今日离我，说要求个心安。我身边竟真当是龙潭虎穴，叫她这般痛苦万分？”

冰凉的夜风刮过他的面颊，已经如刀割过一般，他却丝毫未觉，心中的愤怒叫他恨不得立时便赶到平江，抓住她问个清楚。

几乎是日夜兼程了六七日，平江府明日便要到了，他起先的愤怒已是渐渐消退，人也慢慢冷静了下来。只是冷静过后，心中却又起了丝不被信任的受伤之感。

“在她眼中，我便是个功利之徒，这才不信于我，不欲我左右为难，这才自己离去的吧？我当初娶她入门，确是存了别样心思，在她面前，又何以自辩？她只记住我的功利之心，不欲阻了我的前程……”

“大人，前面快到苏州城了，可是要入夫人家中？”

身后姜瑞催马上前，打断了他的思绪。

徐进嵘停住了马，沉吟片刻。